バレンタイン×バタフライ

十二月・５

「あ、初川君。後で音楽室に来てくれない？」

　涼木さんのお父さんから電話を貰った翌日。

　ホームルームも終わり、さて帰るかーと気が緩んでいた所。

　どうも廊下で待っていたらしい度会(わたらい)先生から、急遽お呼びがかかった。

「えっ、はい、構いませんが……」

　ふと見ると、先生の表情が曇っていることに気がつく。

　が、その原因もひっくるめて、ここでは出来ない話なのだろう。

「でしたら10分後ぐらいに伺います」

「お願いね」

　なんだろう。度会先生にあんな表情をさせるような事、オレ何かしたっけか。

　首を捻(ひね)りつつも、同級生らと呑気な挨拶を交わし、いつものメンバーとも別れ、オレは一人音楽室へと足を運んだ。

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「実は例の長谷川先生のいる中学校で、初川君たちがライブ演奏をした件なんだけど」

「あ、その節はありがとうございました。三津木(みつき)先輩みたいな凄腕のギタリストを紹介して貰って、正直感謝の気持ちでいっぱいです。本当に助かりました」

「あー、うん、まぁ、ね」

　いつぞやと同様、先生持参のコーヒーを頂きつつ、オレは真正面から向き合っていた。

　しかしなんだろう、どうにも歯切れが悪いな？

「で、改まってお話とは一体？」

「初川君、あのとき途中でイチャモンつけてきた、風紀担当の先生って覚えてる？」

「はぁ、あのバ」

「ば？」

　おっと、うっかり罵倒語を冠にした名詞が飛び出る所だったぜ。

「ば、場の雰囲気に馴染めなかった、あの先生ですか？」

「今なにか別の単語につながりそうな気がしたんだけど」

「き、気のせいですよ、ヤダなー先生」

「あらそう？」

　度会先生はニッコリと笑顔を作ると、話を続けた。

　あ、これ先生もオレ達側のお仲間だって、いま確認が取れちゃったわ。

「まぁ今はそれは置いておくとして。実はちょっと困ったことになってるの」

「と言うと？」

　渡会先生の話してくれた内容はこうだった、曰く。

・例のゲリラライブの件で、風紀担当の教師がかなりお怒りだということ

・あのバ教師、実は教頭の立場にいる人物だったこと

・風紀担当という立場から、外部の生徒を招いてのライブを疑問視していること

・そもそもの助っ人の依頼について、あれは玲華の校長への直訴という形で受理されたこと

・バ教師は当日になるまで、ライブの件を全く把握できていなかったこと

・そして長谷川先生にも怒りの矛先が向けられてしまったこと

・芋づる式に渡会先生と、三津木先輩の学校長へも連絡が行ったこと

・そして当然、玲華本人にも叱責が及んだこと

　いや玲華お前、そんな大事な話、あれから一言も連絡してこなかったじゃないか……。

　しかも「直訴」って、一体何と引き換えに校長を納得させたんだ？

　そしてこれが最大の問題点と言うことだが。

「あのライブの後、同じ中学の生徒から『謀反(むほん)』が起きたって話にまでなっちゃって」

　そこで度会先生は、ため込んでいた息をはぁーっと吐き出した。

「いや謀反て」

「まあ私も一(いち)音楽教師として、バンド活動がウンタラって前時代的な考えの人は、正直ウンザリなんだけど」

「昭和ですからねぇ」

「へ？」

「なんでもありません」

　しまった、ここは別の単語を使うべきだった。

　みんな知っているとおり、昭和世代というのはザックリ分けて戦前・戦中・戦後になる。

　第二次ベビーブームだのの辺りが、ちょうどオレ達の世代からちょっと前から。いわゆる戦後派。

　それよりもう少し上になると、ラッパズボンでチューリップハットに、大麻すぱすぱラブ＆ピース、アタマハッピーなヒッピーセットが該当する。ニッチやね。（ド偏見）

　だがあのバ教師辺りは、年齢的に戦中派ドンピシャ世代だろう。頭の固さが戦後派に比べて段違いなのは、想像に難くない。

　つーか、玲華の直訴に許可だした校長。

　お前には「かばう」コマンドは無かったんか？ ああん？

「所で先生」

「なに？」

「先生はエレキギターみたいな楽器でも、割と肯定する派ですか？」

「うん、それはそうよ。だってエレキギターに限らず、楽器の習熟って一朝一夕で身につくものじゃ無いし、そこには当人にしか分からない苦悩や困難が、必ずあったはずだもの。そういった努力を頭ごなしに否定したり、ましてや『不良』なんてレッテルを貼って一蹴する行為、私は大ッキライなの」

　やや怒気をはらんだ言葉で、渡会先生が一気にまくし立てた。

　そこには教師という立場を抜きにした、一人の「演奏家」の姿があった。現役中学生の時はここまでアツイ先生だとは思ってなかったな、ちょっと惚れてしまいそうだ。

　……いや、くれぐれも自重しろよ？ 中身オッサン中学生。

「─────はっ、ご、ゴメンナサイ！」

　我に返った先生が、恥ずかしそうに両手を振って謝罪する。

　オレはそんな先生の手を取り、自分の手に包んで言った。

「や、そんな謝らなくても。その気持ち、よく分かります。楽器に限らず、人の積み上げてきた努力を、いったい何だと思ってんだコノヤロウって感じですよね」

　そこで先生はポカンとした顔になり。

　次いでみるみる頬が赤く─────あ、いけね。

　ピンポンパンポーン♪

　──────────。

　───────。

　───へ？

（おっ、オオトモさま、オオトモさまー！）

　オレは大慌てで、最近ご多忙中らしき土地神様を呼び出した。

（なんじゃな？）

（今更な確認ですけど、このSE音って、単純な好感度上昇の時に鳴るんでしたっけ？）

（うんにゃ、ばっちり恋愛感情が発生、もしくは深まったときに鳴るものじゃが、それがどうかしたかの？）

　……うわあああ、マジかー！ やっちまったー！

　まさか教師（というか、一回りも年齢の違う年上の相手）から、恋愛感情に近い好意を向けられるとは、流石に思ってなかったー！ どどどどうしよう。

　オレが内心、自分の迂闊な行為に焦っていると。

「えっ、初川君、これって……わぁー」

　オレの左指先にある弦ダコに気づいた先生が、驚愕の視線を向けてきた。

「ええっと、はい、ギターやってると、どうしてもこうなりますよね」

「……すごく、努力したのね」

「時間はともかく、毎日触るようにはしてます」

　先生は俺の手をしっかりと握り直し、まるで発見したばかりの宝物であるかのように、しげしげと見つめている。

「美しい……、ステキな手ねぇ。私、こういう努力している手って、好きよ」

　─────ワシらの先生(ひめさま)は、この手を好きだと言うてくれる。

　　　　　　努力家(はたらきもの)の素敵(きれい)な手だと言うてくれましたわい。─────

　オレが先生の手のぬくもりにドギマギし、ゴルのセリフで必死に気を逸らしていると。

「……あっあっ、ごっゴメンナサイ！ わ、私ったら」

　オレの動揺に気づいた先生が、慌てて手を離し謝罪する。

「いや、その、今のは自分も、不注意でした、ゴメンナンサイです」

「でっ、でも」

「デモもストもありません。えっとじゃあ、あの、これってお互い様ってことで」

「そんなのでいいのかしら……」

　うーむ、うら若き女教師が、頬を赤く染めて恥じらう姿とか、純愛ドラマか工口ゲでしか見たこと無いぞ。

　いや振り幅が極端すぎるなオレ。

　何となく、お互いに気まずくなりかけた頃。

　オレはふと、気になっていたことを尋ねることにした。

「とっ、所で先生、さっき言ってた謀反の内容っていうのは、具体的には？」

「あっ、うん、そのことなんだけどね……」

　先生はポツリポツリと、とても言いにくそうにではあったが語ってくれた。

　冬の日中とは言え、それなりに暖かな日差しが差し込む音楽室で。

　オレは話の内容を聞き、一気に体温が下がった気がした。