パーティー1
「♪」
「……ちょっとアリス、どうしたの、ドレス片手に」
「もちろん、今日のオーレリア様のドレス決めですわ♪」
「……」
……そうだった、今日は王妃候補たちが城にあがることを祝ったパーティーがあるのだった。
そんなことを思いつつ、るんるんでオーレリアのためのドレスを決めていくアリスを見るオーレリア。
「……ゴメンね、アリス。私もう決めてるのよ、ドレスっていうか衣装を」
「……えっ！？」
ガーンと落ち込むアリスを見たオーレリアは慌てて補足説明をした。アリスの哀愁が漂う背中を見て、更に焦る。
「あのね、別にアリスに決めてもらうのが嫌だった訳じゃないのよ！？ 今回は……ね、私も候補に入ってるみたいだし、どうせなら民族衣装で出てやろうと思ったのよ」
「そうだったのですね……」
涙を軽くハンカチで拭ったアリスは、「今回はオーレリア様に任せますわ」と一言笑顔で頷く。悔しがりつつも納得してくれたようだ。
その様子を見たオーレリアは頷きながらこのことは皆には秘密よ、と悪戯っぽく微笑んだ。
☆
「あー……もうそろそろ始まるわね」
「そうですわ、オーレリア様、準備をなさいませ」
「そうね……少し待ってて、５分で済ませるわ」
「御意」
日もどっぷり落ち、闇があたりを包む夜。
これから、国王主催のパーティーが開かれる。
王妃候補たちが城に上がることを祝う、舞踏会。
裏ではもちろん貴族たちの腹の探りあいが行われるのだが。
「……やっぱり振り袖でしょ」
笑いながら呟き、全身鏡の前でクルリと一周すると、一瞬で紅色の振り袖姿の古風で妖艶な美女に成り代わった。
紅色の振り袖は、花の模様が自然に施されたシンプルなもので、髪には桜の花が飾ってあるこの姿は、日本でよくお祝い事に着ていたものだ。
化粧はもちろん薄めにしている。
というよりオーレリアは薄化粧しかしない。
パチンと指を鳴らして、聖錫杖を持てば終わり。
ちょうど５分で終わることである。
待たせているアリスのところにいこうと、ドアの方向に歩き、「アリス、お待たせ」と言うと……
「オーレリア様……、なんてお美しゅうございますでしょうか」
……と、恍惚とした表情でオーレリアを見上げられた。心なしか目が潤んでいる気がする。
それに苦笑すると、行くわよ、一言と呟いて大広間に行くべく、歩き出した。
☆
歩く度に、手に持つ錫杖の銀輪がシャンシャンと鳴る。涼やかな、月のようで水のような清らかな音。
水面に映る、鈍い輝きを放つ月。
冷たいけれど、慈愛に満ちた……優しい音色。
そんな音を響かせながら、アリスとオーレリアは大広間へと急いだ。
