僕のラブコメを完結させたい。

最終回

　刹那。優真は崩れ落ちた。

「ゆ……優真くん！？」

　その優真を支えたのは……榊原の両手。

　榊原に支えられるようにして、優真は何とか自立する。

　佐々木優真は……ボロボロだった。

　体力もないし足が早い訳でもないのに。

　20分間。走ったのだ。

　ただ。榊原恵のために。

　靴紐は、気付かないうちに解けていた。

　ガッチリと来ていたはずの制服も、ブレザーは肩から落ちている。

　ネクタイもかなり曲がって、格好はダサい。

　優真自身も、汗だくで。

　息を切らし、苦しそうに息継ぎを続けるだけ。

　言葉を発することも出来ず、かはかはと発っそうとする言葉だけが、中に空回った。

　物語の主人公だとしたら……あまりにも弱々しすぎる。

　その姿を見て榊原は。

「なんで……私のために……そこまで出来るのかしら……」

　涙を……流した。

　榊原に膝枕される形だったため、優真の頬に、ぽたぽたと雫が落ちる。

　そこで意識が覚醒したのか、ガバッと起き上がる優真。

「っは！？俺は何を！榊原さん……申し訳な……」

「馬鹿なのかしら！？」

「えぇ！？」

　泣きながら。

　榊原恵の言葉は、止まらなかった。

「なんで私のためにそこまで出来るの！？身を粉にして！私如きに！私みたいな人に！何でそこまで頑張れるの！？優真くんそんな事したことないでしょ！？」

　その言葉の一つ一つを、優真は、「うん、うん」と受け止める。

「優真くんにいっつも救われてるのは私なのに……また救って……。もう……私何も出来てないのに……」

　ポカポカと、優しく殴ってくる榊原。

　その拳も、優真は受け止める。

　既に足はフラフラではあるが。

「優真くんは……なんで……」

　優真の胸元にうずくまるように。

　今度は榊原が、崩れ落ちる。

　それを優真が。

　抱きしめるような形で、抱え込んだ。

「なんでって……当たり前じゃないですか」

　いつも通り。

　いっつもやって来た、日常みたいに。

　文芸部で、過ごしてきた時みたいに。

　自然に。

　ごく……自然に。

「俺、榊原さんのこと好きですから」

　そう、言った。

　榊原は、動かない。

　ヒックヒックとなく声と、若干震える程度で。

　動かずに、榊原はこう返す。

「私が……言わなきないけないのに……」

　と。

　2人はただ、抱きしめ合う。

　いつからか、榊原も優真の背に手を回し、ひたすら。

　これまで……言えなかった分。

　これまで……向き会えなかった分。

　これまで……救ってくれた分。

　これまで……支えてくれた分。

　ひたすら……抱きしめ合う。

「……なんか、最終回みたいですね」

「雰囲気を……ぶち壊したわね」

　榊原はそう言うと、パッと優真から離れた。

　その顔は、まだ赤い。

　涙で目元が赤いのは分かるが、頬も紅潮している。

「す……すいません」

「だから、謝ることないでしょうに」

　はぁ……と呆れてため息を漏らす榊原。

「優真くん。さっき最終回見たって言ったわよね」

「え……？はい」

「まだよ」

　尚も首を傾げ続ける優真に、榊原は笑顔で。

「まだ、始まったばかりでしょう？」

　そんな事を、呟いた。

　夜とはいえ、仙台駅は人が多い。

　周りに……聞こえないようにしたのだろうか。

　傍から見ればバカップル。

「そ……そうですね」

　照れてそう言う優真に、榊原はまた笑い出す。

「なんというか……バカップル撲滅とか言うの辞めます」

「なんで？」

「こうやって榊原さんとバカしてるの、すげー幸せなので」

「っ！すぐそういうっ……！」

　何とか戻りつつあった榊原の頬は、また真っ赤に染め上げられた。

　何度も言う。傍から見ればバカップル。

「あ。榊原さん！ちょっと……俺からいいですか」

「……何かしら？」

　ゴソゴソとバッグを漁り出した優真は、原稿用紙を取り出す。

　不思議そうにその原稿用紙を眺めていた榊原に向かい合って。

　優真はまるで結婚指輪を渡すみたいに、片膝を着いて。

「これ。新しい作品です。絶対完結させるので……読んでくれますか」

　そう、差し出す。

　それは、以前プロットを書いていた小説で、そして最近、優真が書き続けている作品だ。

　それを……彼女に読んで欲しい。

　絶対に、完結させる。

　その完結までの流れを……見て欲しい。

　そんなシンプルな気持ちが、前面に出た『告白』。

　榊原は、何故かため息をついて、こう言った。

「そんな事……されなくても、読む気しかないわよ。だってあなたの小説だものね」

　スっと、榊原はその原稿用紙を取る。

「でも……帰ってからでもいい？これ。家でじっくり読みたいの」

「あ……大丈夫です！」

　優真がそう言うと、榊原は「ありがとう」と返し、自らのバッグに、その原稿用紙を入れた。

「……星見えますね」

「だから何かしら……」

「え。カップルってこういう事すればいいんじゃないんですか？」

「か……カップルって！」

「な……違うんですか！？付き合ってください！」

「な…………ぁぁぁ！もうよく分からんないわよ！はい！付き合いましょう！」

「付き合うんだな……今……ここで！」

「いや何故ここで進〇の巨人ネタを突っ込んで来るのよ……」

　こうして。

　夏でもなければ春でもない。

　そんな曖昧な……梅雨の時期。

　2人は、付き合った。

　そして、彼らは……新たな物語を始める。

「あ。そういえばこの小説。なんて題名なのかしら？」

「あ。タイトル書くの忘れてました……」

「何してるのよ……。それでこれは？」

「それはですね……」

　その小説の題名は。

『僕のラブコメを完結させたい』

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祝！最終回！

どうも。この場ではお久しぶりのずんだです。

見ろよ優真。俺はお前を超えたぞ。

そうやって続けられた理由の1つに、キャラへの愛があるのではないか。

そう思います。

この作品を書くために、僕は生まれて初めてプロットを書きました。

1週間……2週間と悩みに悩み、やっとの事で書き上げたプロット。

その中でも、キャラクターには特に力を入れました。

愛着。自然に湧いちゃってたんですよね。

一番愛着が湧いているのは藤宮。

何故かです。特に理由はありません。

藤宮が泣いているシーンで僕もないてましたからね。中三男子の涙とか誰得……。

今回この小説を書くにあたり、仙台のお友達からの情報が非常に大きかったです。

特にラストシーンの優真の激走。

アレ。友達に実際に走ってもらいました。

テレビ通話で僕も見ながら。

いやぁ……仙台っていいですねぇ。

個人的にはずんだシェイクが1番気になっています。

名前がずんだなだけに飲んでみたいぜ！

コロナが終わったら、ぜひ行ってみようと。

今作。書いている最中に突然現れたキャラが何人か出てきました。

木浪などの編集者2人は完全にそうですし、神子もそうです。

ロリが出るとかあたし聞いてない！

これまで僕が書いてきた小説の中で最もPVが少なく、ブクマも評価も少ない。

そんな作品だったのに、書ききれたのは、他でもない。

そんな僕の作品を見てくれた……見てくれているあなたのおかげです。

こんな名前も長くなくてつまらなそうな作品に手を伸ばして、ここまで見てくださった方、非常にありがたく思っております。

実際、作者としてはそれが1番嬉しいことです。

せめて、これを今、読んでくださっている皆様に、

「この作品は面白かった！」

と思えるような作品にするために。

まだまだこの先、新たな作品を書いていくと思いますが、これからも何卒、よろしくお願いします。

最後に！仙台の友から貰った嬉しい一言！

「藤宮先輩に首締められたい！」

それではっ！