ピタゴラスの遺言

きっと建てたのは別の何か

実は僕にもラブコメフラグ立ってないんですが、地球そろそろバグ直ししてくれないですかね

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　先ほどから彼女の後をつけているが、それと言って変わった行動は取らない。ごく普通の女子高生として、平然と帰路についている。もしかして全部僕の勘違いだったのか？いやいやだとしても、あの、謎の空間だったり、謎のサウザアラビア語については、明華は絶対に何かしら知っているに違いない。

　手にしていたアンパン全てが、僕の胃の中に綺麗に収まる頃、彼女は不意に立ち止まる。周りは閑静な住宅街で、この道は人通りも少ない、ごく普通の住宅街の一角で一体なぜ立ち止まったんだ。

「さっきからこそこそしやがって、何のようだストーカー」

　ばばばばバレた！？ばれちゃったよ、しかもあの子ちゃっかりストーカーとか言ったよね、これストーカーじゃなくて尾行だから。誰が何と言おうと尾行だから、それ以外疑いようないくらいに尾行尾行してる尾行っぷりだから！！

　だがこのまま素直に出て行く義理もない、このままジッとしていれば、明華が勘違いした、ということになるかもしれん。現に明華は、僕の方に背を向けたままだ、位置がつかめていないという線もある。

「あと、3秒以内に出てこなければ、子孫繁栄出来ないようにするぞ、ストーカー野郎」

　その希望を打ち砕くかのように。僕の隠れていた電柱の方へと体ごと向けて、こえに怒りのトーンを乗せて言い放つ。

　こぇぇぇぇ！！何でそんな考えが浮かぶの？あれだよね、女子は経験したことがないから言えるんだね！それからストーカーじゃない、尾行だ。

「い、いやだなぁ……ストーカーとは人聞きの悪い、尾行だよ尾行だよ」

　僕は誤魔化し通すのは、僕の息子の危機だと判断し、父親が犠牲になることを選んだ。息子よ強く生きろ。

「お前さっきの……それに今朝、私にタックルを喰らわそうとした奴か」

　明華は少し意外そうな顔で僕をみた。しかし、今朝の事を激しく誤解している。確かにぶつかろうとしたけども。別にタックルじゃない、プラグを建設しようとしただけだ、そこは勘違いしないように。

「いや、今朝は遅刻しそうで……」

「そんなことどうでもいい、何でストーカー行為に及んだ」

　明華さん？そんな蹴る気満々のポーズされたら言うに言えないじゃないですか。ジリジリ距離をつめるのもやめてください。それからーー

「ストーカーじゃない！尾行だ！」

　ーーそう、これは尾行だ。決してストーカーじゃない。

「ふざけるな、人のあとをつける奴のことをストーカーと言うんだ」

「違う！ストーカーとは、相手の気持ちを考えずに交際を迫ったり、付きまとったりする行為のことだ！」

　たしかなんかの授業の時に習った。一路には、お前やらかしそうだな、と言われたのを今でも覚えている。あいつの中の僕は犯罪者予備軍というか、指名手配犯レベルで変態に仕立て上げられている。こりゃ性欲お化けもびっくりだ。

「だからなんなんだ、とにかく、私が今聴きたいのは何故あとを付けてきたか、この一点だけだ」

　苛立ったような表情で訊いてくる明華、どことなく焦っているような気がしなくもない。何故付けてきたか？うーん……

「そこに明華がいるからだ？」

「やっぱりストーカーじゃねぇかコラ」

「まてまてまて！早まるな！今のは軽い冗談だ！」

　やべぇよ、本気で子孫繁栄できなくなるところだった。奴の目はマジだ、あわよくば殺されてしまう。

「ま、まぁ何と言うか、明華のアレ……なに？」

「アレ？」

　明華は眉を顰めて、怪訝そうに僕を睨みつけた。

「いや、さっきの黒服と殴り合った時に出した、あの赤い玉」

　その瞬間、明華の顔がほんの一瞬だけ変化した。

　ーーまたあの顔……

　違和感の正体、いや、違和感を見つけた原因の顔だ。なぜそんな顔をするのか、僕には全く分からなかった。いや、予測はついていて、下手をすれば正解の可能性もある。だが、今はそれを話したところで意味がない。

「……お前には関係ない」

　何故なら関係がないからだ。今彼女が言ったように、今日あったばかりのやつに話せるような内容じゃない。僕の予測はそんな優しい予測じゃなくて、もっと酷くて醜くて、どす黒い感情が渦巻くような、そんな悍ましい予測。こんなことを平然と考えついてしまう自分にも、若干の嫌気を感じる。

　だが、そんなんで引くわけが無い。知ってしまった以上、最後まで頭に入れる。否、入れなくてはならない気がしたのだ。それは至極簡単で、僕からしたら当たり前の話だからだ。

　だが。今はそれを話したところで意味がない。

　だからそれを話せるようになるまでに必要な工程、選択肢を模索して、僕は口にする。

「関係ないって、僕は巻き込まれた身だぞ？少し話くらいべつにいいだろう」

「お前はそれで何か被害を被ったのか？仮に被害を受けたとしよう、けど、生憎私も被害者の立ち位置なんだよ」

　依然として、僕を睨んだままの彼女は一向に話してくれる様子を見せない。それどころか、より深く殻に閉じこもったような印象さえ伺えた。

「ッ……け、けど、だけど、僕はアレについて知りたい。上手く言えないけど、知らなくちゃいけない気がする」

　上手く言えないわけではない。ただ、時期ではないだけであって。しかしながらそんな濁した会話で、回りくどく話していても、彼女が、話してくれる気にならないのは分かっている。

　だから厄介で、面倒なんだ……。

「知らなくちゃいけないだと？バカバカしいことを言うな、あれは私というか一人の人間のプライベートだ。そこにまで鑑賞する気か？」

「君があれをプライベートと言うのであれば、僕はそのプライベートによって被害を受けたと言い換えれる、それでも説明の義務はないと言うのか」

　自分の口調が荒くなるのが分かる。焦っているようだった。何に対してと聞かれればそれは明らかに、彼女はの態度が、まるで一変しないことに対してだろう。

「…………」

　僕のその言葉に、彼女はうつむき気味になり、その目つきも何だか力なくなっていた。諦めたのだろうか、そんな考えが頭をよぎる。

「だから、話してはもらえ…。」

「話したところでどうなるんだ」

　僕のセリフに被せるようにして、明華が強い口調でそう言った。

　明華の目が、明らかに僕を拒否するようなマイナスのオーラを放っていた。

例えるならば絶対零度の目だ、興味はゼロで、突き放す目、それに彼女にまとわり付く何かすら、僕を拒み、踏み込ませないようにしているようだった。

　いくら何でも拒絶が強すぎる。確かに彼女からすれば、僕のとった行動はストーカーに値するのかもしれない。だとしても、他にある要因が折重なり、雁字搦めになり、明華の心に巻きついているようだった。

　心臓が早く打ち付けている。僕の望んだ原因とは、程遠く、別のベクトルを向いた原因。何か、何か言わなくては、弁解するわけじゃない、ただ誤解、いやもっと違う何かを解かなくてはならない。

　なんども口を開くが、言葉のなりそこないしか出てきてはくれない。全くもってゼロだった。

　すると、彼女の目が変わる。

「お前に話したところで、私に何か得でもあるのか？」

　何もかもを諦めたような目、まるで子供をあやすかのような、残酷な目をしていた。ブレザーを着ていても、体が震える。いやきっとまだ肌寒いからなんだ。肌寒いんだ。4月なんだそうだ、きっとまだ寒いに違いない。

「ッ！……」

「話したところで私のメリットはゼロだろ？そんなことに時間を割く必要はあるのか？結局のところ、お前の言う話を聞きたいというのはただの好奇心なんだろ？人の好奇心はまるでゴキブリだな」

　吹き抜けた風で乱れた髪を、彼女は鬱陶しそうに耳にかける。見惚れていたわけではないが、なぜか何の反応も返せなかった。

「そういうことだ、私は帰る」

　明華はカバンを掛け直して踵を返し帰路につく。

「あ、ちょっ！まっ……」

　引き止めることすら出来なかった。それほど彼女の無言の圧力は重く、そしてーー

「な、なんで……」

ーーなんとも、不快だった。

　彼女の去りゆく後ろ姿をなんともいたたまれない気持ちで見送る。なにかかけるべき言葉があったのではないのか、そんな後悔にも似た感情の波が、荒くうずまき。淀みながら僕の口から、言葉とはならず言葉のなり損ないとして吐き出された。

「……ク、クソッ……」

　それが何に対しての怒りなのかはわからないが、僕の拳は、まるでギシギシと音を立ててしまうのではないか、というくらいにきつく握り締められ、眉間にはかなりのシワがよっていた。

　その行き場のわからない怒りが、永遠と腹の中を駆け巡り、吐くことすらできないゆえ、僕のこの形容し難い感情は、より高められていくのだった。

　僕は、鞄を乱暴にかけ直すと、鬱憤を晴らすかのように足元にある石を蹴飛ばす――

「ありゃ？」

――見事なまでの空振りだった。

　幸いなことに周りに人はいない、いるとすれば、僕をあざ笑うかのように鳴き続けるカラスだけだ。

「うっさいんだよカラスのバーカ！！」

　これを俗に八つ当たりと呼ぶのだろうが、こうでもしないと僕自身がおかしくなりそうだった。八つ当たりされたカラスは、一度僕を睨みつけるが、再び鳴き出す。

　無視されたようにも感じて取れるが、まぁどうでもいい、そんなことよりもだ。

　「……疼きやがる」

　僕は左目を抑えながらそう言った。それが本当に痛いのか、はたまたただの中二病なのかは、僕は知りたいとも思わなかった。