男は黙ってついて来い！

ぱぱっと書いちゃいました。

---

「早く迎えに来て！」

口を尖らせながらも真美は携帯電話で誰かにメルっている。

え？

偉そうにって言われるかもしれないけど。

私は男に媚びたりなんて絶対にしない。

男はね、黙って私の後ろに着いて来たら良いのよ。

私の名前は猿飛　真美。

我が家は祓い屋を専門にやっている。

そして一族は常に能力が秀でた子ほど、次期猿飛家当主の座に近づく事が出来る。

女性にその能力が強く出るので、我が一族では女性の力が強い。

女尊男卑とまでは言わないが、一族では男性は女性の後ろをついて行くのが一般である。

私がこんな性格になったのは、まあ生まれ持った性格とこの類い稀な力によるものだ。

「そんな事よりも、遅い！」

イライラしながら待っていると、自分の髪がうねるのがわかる。

これって一番嫌なヤツが来る…。

こんな時ほど嫌な予感は外れた事などない。

だが、自分を迎えに来た人は彼女の好みからかなり外れてた。

西園寺　純。

どんなに真美が彼を振り回しても、いつも笑顔をたたえている男。

その笑顔の下では何を考えてるか、わかったものじゃない。

「ま、真美サン！おお迎えにきました！」

ヒョロヒョロなのに顔だけはこけしのように丸い顔には、これまた丸い眼鏡が。

何で、だて眼鏡をかけてんのよ。

あんたなんて呼んでない。

兄の聖樹(みさき）に迎えに来てと頼んでたのに（命令してた）

すでに真美の機嫌は悪い。

その証拠に近くの電信柱から慌てて雀達が飛び去って行く。

「真美さん、外で力は使っちゃダメだって言われているでしょ？」

一瞬顔を引き攣らせた真美だったが、すぐに笑顔にすると心の中で毒を吐く。

あんたに来て欲しかったわけじゃないのに。

「聖樹は？って聞いてもわかるわけないか…」

目の前にいる鬱陶しい男に聞こえよがしに大きなため息をつくと、ぐ〜と真美の腹が鳴る。

恥ずかしくて真っ赤になると相手はニコニコ顔だ。

何が嬉しいんだ？

「ど、どこに行きましょうか？」

「うーん。そこの店で良いんじゃない？　お腹すいたし〜ぃ」

「は、はい！」

店のドアを開けるのも男の役目。

車のドアを開けるのも男の役目。

自分の荷物を持つのも、男の役目。

じゃあ、真美がやることって…？

真美は店で注文すると、半分だけ食べて後は残す。

お腹がいっぱいにならない程度で食べ終わると、「私、化粧室行くから」そう言うと席をたった。

男はずっと真美が帰って来るまで待っている。

真美はトイレから出るとそのまま店の外へと出ていった。

「あー疲れた」

店の中にはまだあの冴えない男がずっと忠犬ハチ公なみに、自分を待っているのかと思うと笑いが出て来る。

その間に真美は祓い屋の仕事を済ませて来るとため息をついた。

今日の仕事は男の浮気調査の仕事。

資産家のお嬢さんと彼女の両親からの依頼だ。

「猿飛さんのお力をどうしてもお借りしたくて…」

彼女の母親から受け取った娘の恋人のライターを手にすると、真美は精神を集中して目を閉じた。

瞼に映るのは依頼人の彼が、ライターを女から受け取っている画像が古い映画のパラパラマンガのように見えて来る。

様々な女からお金を巻き上げているのが見えた。

そしてそのお金をこの目の前の彼女のために使っているのか…。

男の声が聞こえる。

『あいつの家は名家だからな…金持ち風にしてれば、幾ら親でも娘の涙には弱いからな』

場面は変わりその内、その彼と他の女が喧嘩をしている場面に変わると暴力を振るった所で、もう十分だろうと目を開ける。

「どうですか？彼は浮気してますか？　私、彼に結婚しようって言われてるんです。でも…どうしても不安で…」

うーん。その悩みはわからないでもないけどな。

「結論から言います。結婚はやめるのが吉。彼には複数の女がいます」

真美の言葉に女性はまだ信じられないと言う表情だ。

「多額の責務があり、あなたに近づいたのはそれをあなたに支払わせるためです。ついでに言えば、彼は暴行の前科あり」

ここまで言われれば、彼女の両親も顔色を無くした。

「さ、猿飛さん…娘には良い方が現れるでしょうか？」

知るか。

だけど彼らはお客様だ。

口が裂けてもそんな事は言えない。

「それは次回に正式にご予約を取ってから、お伺いします」

依頼を次から次に受けてたら、こっちの精神がたまらないって言うの。

仕事を終えた真美は大きく背伸びをした。

幾ら何でも二時間くらいあそこにいれば帰るでしょう。

真美が店の前を通りがかると、まだあの男は同じ席に座っていた。

「ば、ばっかじゃないの」

騙されてるなんて知らないくせに。

いつの間にか真美の足は店の方へと向かって行った。

「あ！真美さん、無事だったんですね」

ほっとした顔で自分の事を心配して来た男に、真美はあきれ顔。

「あんた…私が店から出て行ったの知らなかったの？」

「知ってますよ」

「私は関わりたくないの。疲れてんだから」

「分っています」

「もう恋愛とかしたくないんだって「知ってます」

なら何で私を待ってるのよ。

「でも真美さんは来てくれたじゃないですか」

人は真美の事を冷血人間と言う。

容姿端麗な彼女は歯に衣を着せぬ物言いで、バッサバッサと言葉の刃で他人を切っている。

それで付いた渾名がアイスノン。

知ってるのよ。学校のみんなから私が冷たい女だって言われてることぐらい。

人の未来や過去が見える事で真美は他人が信じられなくなった。

極力他人に関わらないようにしている真美の気持ちなど、クラスメートたちには理解出来るはずもない。

「真美さん。あなたは優しい人ですよ」

この男の優しい言葉に。

優しい手に。

私のささくれ立った心は包まれる。

気がつけば、「純！早く来ないと置いて行くわよ！」

「は、はい！待って下さいよ真美さん」

大学在学中に私は会社を興し、そして純は私の秘書兼夫として日夜私の後ろを歩いてくれている。

男達のストーリー

この日、妹のお迎えに来るはずだった人物と言うのは、真美の兄で聖樹(みさき)は大学生だ。

彼は妹とは違って社交的で明るく誰からも親しまれる。

人見知りの妹の事を人一倍心配している兄。

自分には祓い屋としての能力なんて皆無だが、妹は不幸にも一族でも一番力を持っている。

次の当主としての名をあげられてる。

《迎えに来てよ》

メールが来た時、立ち上がろうとした聖樹に声をかけたのが、同じ学年の純。

「聖樹は忙しいだろうから、俺が行くよ」

「純…まさかお前あいつの事が…」

「好きだよ」

しれっと告白して来る友人に頭を抱えながらも聖樹はある物を取り出すと彼に手渡した。

「これって？」

一冊のノートだ。

《真美取り扱い方法》

「……」

「しっかりやれよ親友」

あんな我が侭な妹を好きだと言う酔狂な男がいるんだ。

逃すわけないだろ。

これで、俺は自由の身になれる。

悪いな親友。