夫の恋路を応援したい契約妻は騎士団長の溺愛に気づかない

第9話 全力の追跡と推し変宣言

革のベルトをきつく締めた。

私の荷物は、トランク一つだけ。

嫁いできた時と同じ、身軽な姿だ。

ただ一つ違うのは、このトランクの中に、こっそり書き溜めた「観察日記」と、三毛猫の絵が描かれたハンカチが入っていることくらいか。

「……お世話になりました」

私は誰もいない部屋に一礼した。

ここでの生活は、楽しかった。

推しを愛で、美味しいご飯を作り、猫をもふもふする日々。

けれど、契約が満了した以上、居座る理由はない。

私は深呼吸をして、扉を開けた。

　　　　　　　　　　◇

玄関ホールには、アイザック様と、新米騎士のレオン君が見送りに来てくれていた。

「本当に行ってしまうんですか、奥様……」

レオン君が今にも泣きそうな顔で、私の手を握る。

わんこのような茶髪がしょんぼりと垂れている。

「ええ。実家とは縁が切れましたし、新しい仕事を探そうと思いますわ。食堂の賄い婦なんて、いいかもしれませんね」

私が努めて明るく言うと、アイザック様が眉をひそめた。

「クラウスは見送りにも来ないのかい？」

「旦那様はお忙しい方ですから。……それに、もう他人ですし」

胸がチクリと痛む。

最後に一目会いたかったけれど、会えばきっと泣いてしまう。

「行かないで」と縋ってしまいそうだ。

そんな惨めな姿を、あの高潔な黒騎士様に見せるわけにはいかない。

「アイザック様。旦那様と、猫ちゃんたちをよろしくお願いしますね」

「リリアナ……」

アイザック様は何かを言いかけたが、私の決意が固いのを見て取り、静かに頷いた。

「……分かった。でも、忘れないでくれ。君はいつだって、この『黒鉄邸』の一員だ」

その言葉だけで十分だった。

私は二人に背を向け、待たせていた辻馬車に乗り込んだ。

御者が鞭を振るう。

ゴトゴトと車輪が回り出し、屋敷が遠ざかっていく。

窓から見えた執務室の窓には、人影はなかった。

（さようなら、私の推し。さようなら、初めて好きになった人）

私は窓のカーテンを閉め、膝に顔を埋めた。

　　　　　　　　　　◇

馬車が街外れの街道に差し掛かった頃だ。

ドッドッドッ……。

後方から、地響きのような音が近づいてくるのが聞こえた。

蹄の音だ。

それも、尋常ではない速さだ。

「おい、止まれぇぇぇッ！！」

怒号のような、けれど必死さを帯びた叫び声。

聞き間違えるはずがない。

あのバリトンボイスだ。

「え……？」

馬車が急ブレーキをかけて停止した。

私は前のめりになりながら、慌てて窓を開ける。

土煙を上げて止まったのは、漆黒の毛並みを持つ巨大な軍馬。

その背に跨っていたのは、髪を振り乱し、肩で息をするクラウス様だった。

いつもの冷静沈着な姿はどこにもない。

まるで戦場からそのまま駆けつけてきたような、鬼気迫る形相だ。

彼は馬から飛び降りると、私の乗る馬車の扉を乱暴に開け放った。

「だ、旦那様！？ どうして……」

「なぜ、黙って行く！」

クラウス様が叫んだ。

その瞳は、怒りよりも深い、切実な色を湛えていた。

「君を自由にするとは言った。だが、俺の前から消えていいとは言っていない！」

「え……？」

「俺は不器用だ。気の利いた言葉も言えないし、君を傷つけてばかりだ。だが……！」

彼は私の手首を掴み、馬車から引きずり出すようにして抱きしめた。

強い力。

痛いくらいの鼓動が、彼の胸から伝わってくる。

「君がいないと、駄目なんだ。飯も味気ない。猫たちも懐かない。……俺の隣が、寒くて仕方がないんだ」

それは、今まで聞いたどの言葉よりも、熱烈な愛の告白だった。

契約でも、義務でもない。

ただ一人の男として、私を求めてくれている。

「リリアナ。頼む、行かないでくれ。俺の妻でいてくれ。……愛している」

耳元で囁かれたその言葉に、私の涙腺が崩壊した。

我慢していた想いが溢れ出す。

「……いいんですか？ 私、もう家柄もありませんし、お金もありませんわ」

「そんなもの、俺が一生稼いでやる」

「それに私、腐……いえ、少し特殊な趣味を持っていますし、旦那様とアイザック様の関係を見るのが生きがいですのよ？」

私は涙ながらに、爆弾発言を投下した。

包み隠さず、ありのままの私を受け入れてもらわなければ、本当の夫婦にはなれない。

クラウス様は一瞬きょとんとしたが、すぐに呆れたように、そして愛おしそうに笑った。

「知っている。アイザックから聞いた」

「えっ！？ バレて……」

「俺をネタにして楽しんでいるんだろう？ ……構わん。君が笑ってくれるなら、いくらでもネタになってやる」

なんと。

この堅物騎士団長様は、妻の推し活のために自らの尊厳を差し出すと仰ったのだ。

これ以上のスパダリ（スーパーダーリン）が、この世に存在するだろうか。

私は彼の胸に顔を埋め、大声で宣言した。

「決めましたわ！ 今日から私の推しは、『クラウス様×アイザック様』ではありません！」

「……？ なら、誰だ」

「『クラウス様』単推しです！ 貴方だけを、全力で愛でさせていただきます！」

私が叫ぶと、クラウス様は耳まで真っ赤にして、さらに強く抱きしめ返してくれた。

「……それは、責任重大だな」

街道の真ん中で抱き合う二人。

御者のおじさんが「若いねえ」と呆れて見ていることなど、今の私にはどうでもよかった。

だって、私は最高の「推し」に愛され、そして彼を愛する権利を手に入れたのだから。

さあ、Uターンだ。

私たちの愛と萌えが詰まった、あの屋敷へ。