☆第六夜「探偵の葛藤」
いかんいかん、どうやら張り込みの最中に寝てしまったようだ。
俺もまだまだ修行が足りないな。
えーと、ターゲットの様子は……
ありゃ、ここはどこだ？ さっきまで車の中にいたはずなのに。
どうやらここは、どこかの住宅街のようだ。ここには一度来たような気もする。
目の前にＹ字路があって、真ん中に立っている標識の矢印が、それぞれの道を指している。
「警部の恩に報いる」
「信念の道をいく」
なんか、小難しいことが書いてあるが……そうか。これは俺の悩みだ。
俺は、警部の依頼で、あるヤマを追っている。警部は、俺が探偵稼業を始めたころから取り立ててくれて、多くのヤマを回してくれた。おかげでこの商売で飯が食えるようになった。
だが、今回のヤマは、ちとヤバい。警部は、逮捕した被疑者をホシだと確信しているが、今いち決定的な証拠が上がらない。それどころか確かなアリバイも出てきちまった。
それでだ。
警部にアリバイについて報告すると、公けにするなと俺に頼む。
俺には、さんざん警部に可愛がってもらった恩義ってものがある。
どうしたもんかと……おや、俺の目の前に子豚がいる。標識を眺めてやがる。怪しいヤツだ。
「おい、子豚。いったいここはどこだ？ それにお前さんは、何者だ？」
「こんばんは。ここは探偵さんの夢の中だよ。ボクは、えらぶー。迷っている人とお話するのが、ぼくの役目」
「どうして豚のくせに、俺の夢にしゃしゃり出てきやがるんだ？」
「ぼくは、人々夢の中を旅して大切な人を探しているんだ」
「なんだかわからんが、迷っている俺にいった何をしてくれるんだ？」
「うん、ただお話するだけ」
「けっ、役に立たねえなあ。……まあ俺の捜査の邪魔だけはしないでくれ」
いや待てよ。まあ、ダメ元で話して見るのも悪くはあるまい。
「なあ、お前さんは俺の悩みを知っているのか？」
「うん、知っているよ」
「参考までに聞くが、お前さんはどう思う？」
「ぼくはよくわからないけど、探偵さんは、もう答えを持っているんじゃないかな」
「いや、この難問は、頭脳明晰な俺様でも、ほとほと手を焼いている」
「そうかな、じゃあ、目を閉じてみて」
「なんだって？ えー、こうか？」
「うん、いいね。で、頭の中に何か浮かんだ？」
俺の頭に浮かんだのは、被疑者が連行される時に泣きじゃくっていた娘さんの姿だ。
「じゃあ、決まったね」
「おい、いったいどういうことだ？」
「マイウェイだよ。おやすみ」
「なんで俺のカラオケの十八番を知ってやがる？ だいたい今は、張り込みの最中で寝るわけにはいかねえんだよ。……まあ、寝てたけどよお」
いかん、ブタのせいで、まブタが重くなってきちまった……
うーん、ここはどこだ？ なんとなく懐かしい景色だ。
……そうだ、俺はあのヤマで被疑者のアリバイを公表し、スッパリと探偵稼業から足を洗ったんだったな。
今は、こうやって実家の枝豆農家を継いでいる。俺の隣では、一人の女が畑仕事を手伝ってくれている。女の顔をよく見ると、あの時泣きじゃくっていた、娘さんじゃねえか。
