☆第五夜「女の子と男の子」
眠れない。毎晩、怖い夢を見る。
そんなでも、夢の中のほうがまし。
明日が来て欲しくない。いっそ、このままずっと……
気がついたら私は、迷路の中にいる。
迷路は、わたしの背の倍ぐらいの高さの生垣でできていて、
全体がどのくらいの大きさなのか、どんな形をしているのかも想像できない。
少し進むと、迷路なのに矢印のついた道しるべが立っている。
暗くてよくわからないけど、よく見ると、こう書いてある。
「今の学校への通学路はこっち」
「新しい学校の通学路はあっち」
私は、いじめに遭っている。
いじめられてた友だちをかばったら、私が標的になった。いじめアルアルだ。
友だちをかばったその日のうちに、ＳＮＳで一斉攻撃を受けた。無視していると「この子、既読スルーして逃げ回ってるよ」と書かれた。
次の日から学校に行けなくなった。でも、そんなで負けるのが悔しいから、時々無理して登校した。登校したら、すごく疲れてまた休む。その繰り返し。
この道しるべは、私の心の中にある二択だ。
「え？」
なぜか私と同じように、子豚が道しるべを見上げている。
「子豚さん、ここは私の夢の中だよね？ あなたは、何でここにいるの？」
「こんばんは。そう、ここは君の夢の中だよ。ぼくは、えらぶー。迷っている人とお話するのが、ぼくの役目。そして、みんなの夢の中を旅しながら、大切な人を探しているんだ」
「そう。見つかるといいね。でも、私が迷っていることは、あなたと話しても、なんの解決にもならないと思う」
「そう。ぼくは話を聞いてあげるくらいしかできない」
「だよね。私だって、どうすればいいかわからない」
「そうかな？ 」
「だってそうじゃない！ 私は悪くないのにこんなことになって。絶対に負けたくない。だけど……このままじゃ、どうにかなっちゃう」
悔しい気持ちと悲しい気持ちが渦巻いている。でも、その渦も消えかかろうとしている。
「そうだね。試しに、目をつぶってごらん」
「夢の中だから、もう目をつぶってると思うけど……こうかな？」
「そう。で、頭の中に何か浮かんだ？」
私の頭に中に現れたのは、同じクラスの男の子だ。たった一人、私に心配そうに声をかけてくれている。なのにこないだ、「ほっといてよ！」と怒鳴ってしまった。
「じゃあ、決まったね」
「え、どういうこと？」
「君のワガママを聞いてくれる人がいて、よかった。じゃあ、おやすみ」
「ちょっと待って。訳わからないわ」
子豚は、いつのまにか迷路の中に消えていた。
私は、歩きだす気力もなく、その場に座りこみ、そのまま……
深夜にふと目が覚めた。
さっきのは夢？ せっかく眠れたのに。変な夢。
でも、それほど怖い夢じゃなかった。
部屋の中を見まわしても、もちろん子豚いない。
めずらしく、また眠くなってきた。
たぶん、ここも夢の中。
私は、駅で電車を降り、運河沿いの道を歩く。五分ほどして予備校みたいな建物に入る。
そうだ。私は、通信制の学校に転校したんだった。階段を上がり、前の学校とは比べものにならないくらいの小さな教室に入る。「おはよう」というと、みんなが笑顔で返してくれる。
昨日まで空いてた席に、誰か座っている。その子が顔を上げる。見覚えがあった。前の学校で私を心配してくれていた男の子。
「え！ 君？ どうしてここにいるの？」
「やあ。これからよろしくね。なんだかボクもカースト上位グループの標的にされちゃって……めんどくさいから、ここに移ってきちゃった。アハハ」
