第49話 準決勝（３）烈火の姫騎士アリエッタｖｓ舞風の姫騎士ルナ（上）
「どうよどうよ！ 風魔法は本来、牽制しつつ高機動力を活かした一撃離脱戦法が定番よね。でもアタシの契約精霊・魔風の爪牙カマイタチは、撃ち合いが大の得意な特殊な風精霊なんだから！」
「同じクラスなんだし、イチイチ自慢げに説明されなくても、ルナの契約精霊のことくらい知ってるわよ！ 行け、フレイム・アロー・デュオ！」
アリエッタが５０本のフレイム・アローを２セットまとめて１００本にして撃ち返すが、ルナの猛烈な弾幕の前では焼け石に水だ。
「へへーんだ、無駄だってばー。分かってるでしょ？ ぶっちゃけフレイム・アロー程度の連射力じゃ、アタシのウインド・バルカン・フルバーストは凌げないからね！ うぉりゃぁぁぁぁぁっ～～！！」
撃ち合いが大の得意というだけあって、ルナの風の連弾はもの凄い制圧力だ。
アリエッタが一方的に撃ちまくられている。
アリエッタは完全に防戦一方になってしまい、ルナに近づくことすらできないまま、既に防御加護をかなりの分量削られてしまっていた。
このままだと防御加護を削りきられてガードアウトして負ける。
既にギャラリーの多くがそう思っているだろう。
だがしかし、俺はそんなことは微塵も思っちゃいなかった。
アリエッタ。
ルナと１対１でやらせて欲しいって言ったんだ。
こうして分厚い弾幕を張られて、徹底した遠距離戦を挑まれるのも分かっていたはず。
何かとっておきの秘策があるんだろ？
さぁそろそろルナの弾幕を攻略するところを、俺に見せてくれ。
そんなことを思っていると、ここまで我慢の防御を続けていたアリエッタがついに動いた。
「射線の取り方、命中精度、連射速度、火力、魔法１セットの弾数、エイムがやや右振れする癖、魔法リロードのタイムラグ……その他もろもろだいたい分かったわ。ＯＫ！ 今度はこっちから行くわよ！ ライオネル・ストライク・トランジット！」
ウインド・バルカンを１セット撃ちきったルナが、再度ウインド・バルカンを発動し直したほんの僅かな、とても隙とも呼べない刹那の空白。
しかしその一瞬を狙って、炎の獅子をまとったアリエッタがルナに向かって突っ込んだ！
ライオネル・ストライク・トランジットか。
名前から察するにライオネル・ストライクの派生魔法だろう。
どうやらアリエッタは今回のタッグトーナメントのために、俺にも内緒で新たな派生魔法を用意していたようだ。
果たしてライオネル・ストライクとの違いとは――？
「へへーんだ！ 打つ手がなくなったからって、苦し紛れの暴れ技？ でも無駄だもんねー！ 風魔法の姫騎士のスピードを舐めないでよ！ アタシは撃つだけじゃなくって高速機動戦闘も得意なんだから！ 舞風の翼よ、出でよ！ エアリィ・ウイング！」
詠唱とともにルナの背中に薄緑色の風の翼――エアリィ・ウイングが展開する。
風魔法の姫騎士が高速機動戦闘を行うための、基本魔法だ。
ルナはウインド・バルカンを再びばらまきながら――高速移動に魔力リソースを回したからか弾数は減っているが――すぐさま高速機動による回避行動を開始した。
もともと風魔法は高速移動が得意な属性。
ルナは流れるような動きで、いとも簡単にライオネル・ストライクの射線から逃れてみせた。
ライオネル・ストライクは極めて直線的な攻撃だ。
やはり単発ブッパでは簡単にかわされてしまう。
炎の獅子となったアリエッタをなんなくかわしたルナが、再び激しい集中砲火を行おうとして――、
「ライオネル・ストライク・トランジット！」
しかしそこで、炎の獅子をまとったアリエッタが急激に向きを変え、再びルナに向かって突っ込んでいく！
「うそんっ！？ 追いかけてきた！？ このぉっ！」
驚きつつも、すぐさま再びの回避行動をとるルナだが、
「ライオネル・ストライク・トランジット・リバース！」
炎の獅子をまとったアリエッタは、さらに進路を変更してルナに向かって突撃を敢行する。
そこから連続して回避運動を行うルナを、アリエッタが執拗にライオネル・ストライク・トランジットで追い回し始めた。
「これってまさか、ライオネル・ストライクの突進力を移動のために使ってるの！？」
「ふふん、そういうこと！ ものは考えようよね。フレイム・アローが方向転換できるんなら、ライオネル・ストライクだって方向転換できるはずだもんね！」
「そんなのあり！？ それにＡランクの魔法をたて続けに連発するなんて、どこにそんな大量の魔力が――っ」
「ローゼンベルクの姫騎士を、あまり舐めないことね！」
「くうっ、これが名門ローゼンベルクの姫騎士の本気……！ 超やるじゃん！ でもアタシだって同じ１年生Ａランク！ 名門だからって関係ない！ 絶対に負けないんだから！」
アリエッタに負けじとルナが吠える。
しかし既に攻守は逆転していた。
さっきのお返しとばかりに、炎の獅子をまとったアリエッタが、ルナをじわじわと追い込んでいく。
「まだまだぁ！ ライオネル・ストライク・トランジット！」
「このっ！ でもＡランク魔法を連発しているんだから、先に魔力が尽きるのはアリエッタのはず。それまでなんとか逃げ切れれば――」
普通ならすぐにガス欠してしまうであろうＡランク魔法の連続使用。
炎の獅子から逃げ回るルナは――回避と弾幕の維持に気を取られているのと、追い詰められて視野が狭くなっているのだろう――気付いていないようだが、俺は既にそのからくりに気が付いていた。
