第４２８話 将軍ルキウス
【スターバトマーテル城】
駐屯地を抜けると、その先には大きな城があった。なんだ、こりゃ……やたら大きいというか。荘厳というか。
古城だな、これは。
なんだか歴史を感じさせる外観だなぁ。
妙に古びているが、そんなことはいい。
ルキウスがこの中にいるはずだ。
「よし、行くぞ！」
メサイアたちを引き連れ、俺は城の中へ入っていく。
特に兵や罠の動きはない。
なんだ、もっと守りが堅いのかと思っていたんだがな。少し、拍子抜けである。
けど、どのみち俺の敵ではないがな。
雑魚は俺の【超覚醒オートスキル】によって自動的に排除される運命なのだから。
城内はこれまた古びていた。
相当昔からあるお城っぽいな。――じゃなくて、ルキウスを探さねば。
馬鹿みたいに広い通路を歩く。
静かすぎて逆に不気味だ。兵はどうした……？
それをメサイアも感じ取ったようで、人差し指を顎に当てて難しそうな表情を作っていた。
「……なんか怪しいわ」
「ああ、俺たちが侵入したというのにな」
「特にこの部屋よ」
扉を勝手に開け、フラフラっと中へ入ってしまうメサイア。おい、まて……ここって。
「兄様！ ここはキッチンです！」
――って、うぉい！
まさかメサイアのヤツ！？
その嫌な予感は的中した。メサイアは、棚に置かれているフルーツに手を伸ばして赤い果実をそのまま齧っていた。
健康的で頑丈な歯に驚く反面、まだ食べたりなかったのかと俺は呆れるばかりだった。
「あ～…、メサイアさん食べちゃいましたね。……もぐもぐ」
さすがのリースも苦笑い。――ん？ もぐもぐ？
視線を落とすとリースの手にもオレンジ色の果実が。
いつの間にか食っとるー！！
フォルもベルもつまみ食いしていた。
何食わぬ顔で、なに食ってんだよ！
「お前たちな……！ 俺も食う！」
太っちょ貴族の家でかなり食った気がするが、なぜか腹が減った。たいして動いてないはずなのにな。
ベルはさっき戦闘したけどさ。
◆
――なにか“重大”なことを忘れている気がする。
俺たちはキッチンに入ってから、まったり過ごしていた。
う～ん、なんでここにるんだっけ……？
あれから、メサイアはテーブルの上で眠ってしまっていた。ベルは疲れていたのか体育座りのような姿勢で伏せているし、リースは完全に横になっていた。
唯一、フォルだけは俺の膝の上に。
コイツだけ特等席だな、オイ。
「えへへ～、兄様ぁん♪」
「フォルよ。ドサクサに紛れて俺の服の中に手を突っ込むな」
「バレましたか。このまま悠久の時を過ごそうと思いましたのに～」
頬を朱色に染め、からかうように笑うフォル。いやいや、フォルを膝枕できるだけで十分すぎるほどに幸せだけどな。
そろそろ『フォーチュン』からクレームが来てもおかしくない頃だ。
というか、こんなにのんびりしていいのか俺たち。
本来の目的を思い出しつついると、扉が開いてズカズカと入ってくる人物がいた。
「貴様らああああああああああ！！」
ソイツはキッチンに入ってくるや、叫んだ。
ん、なんだこのやたら派手な格好をした男。指輪にピアス、ネックレス、宝石類ばかり。……まさか。
「将軍ルキウスか？」
「そうだ。貴様たちをずっと待っていたのだぞッ！！」
「へえ？ そうだったのかー」
つーか、忘れていた。キッチンでぼうっとしすぎたぜ。まさか将軍自ら乗り込んでくるとはな。こりゃ手間が省けた助かったぜ。
「だがな、貴様に用はない。興味があるのはハーデンベルギア……彼女だけだ！」
婚約の件か。まだ諦めていないということだな。
しかし、こんな成金みたいなヤツに目を付けられるとはね。あんまり将軍っぽくないのは形だけだからだろうか。
強そうには見えないな。
「ベルは俺の仲間だし、従妹なんだ。渡すワケにはいかない」
「……貴様」
睨んでくるルキウスだが、なんだか引いているようにも見えた。なんだ？
「兄様ぁん～♪」
フォルのせいだった。俺の体にベタベタに抱きついているせいで、ルキウスは困惑していたのだ。……そのせいね。
「フォル、将軍がいるんだぞ。離れろって」
「嫌です！ わたくし、兄様と離れるなんて出来ません！」
めちゃくちゃ嬉しいけどさ！
しかし、ルキウスがめちゃくちゃ困ってるな。
「大事な話の最中でイチャイチャしおって……！」
「すまんな。ウチの聖女はヘンタイなんだ」
「なにぃ……！？」
残念ながらフォルを止めるなんてできない。この聖女は時と場所を弁えないからなぁ。今さらだけど。
「というわけだ。ルキウス、山ダンジョンの解放をしろ」
「ケントゥリアは誰にも入らせるわけにはいかん」
「なら、お前をぶっ飛ばす。このギンヌンガガプに住む虐げられている人たちの為にな」
「ほう、面白い。いいだろう……！ 場所を変えて戦おうではないか！」
地面に魔法陣が展開するや、俺たちはいきなり飛ばされた。
この男、転移魔法を――！
