第３０９話 レメディオス事変 - 小さき女神の想い -
※ネメシア視点です
レメディオスはいつも通り平和でほのぼの。
邸宅もいつもの風景で何も変わらない。ヘデラもいる。彼女は窓辺に腰掛けて外の風景を眺めていた。今日も綺麗な銀髪が風に靡いて――わたしはそんなヘデラに見惚れていた。
「…………」
フォルトゥナお母さんの魂を借りているだけあり、あの容姿はズルすぎる。わたしより肌が透き通って、手もスラっとして……本当にズルい。けど、あれがヘデラ。全部が愛しくて、とても頼りになる存在。
女性なんだけど、まるでお父さんみたいな安心感があった。だから、たまに抱きしめられると、何故かドキドキして……心の底から嬉しいと思えた。
何故だろう。
何故、ヘデラに抱きしめられると安心するんだろう。
信頼しているから？
それは勿論だけど、もっと何か違う……感情があるような。
「どうした、ネメシア」
わたしの存在に気づき、ヘデラはアクアマリンの瞳を向けた。海のように澄んでいる。いつもながら、わたしはドキっとした。
「ヘデラ……あのさ。キャロリーメイト食べる！？」
最近、ママのマイブームらしい『キャロリーメイト』を取り出した。棒状の栄養食なのだけど、これが意外と栄養価が高くて美味い。
「キャ……キャロリーメイトぉ……」
怪訝な顔をしてヘデラは、渋々と取った。
……なんだかんだ優しいんだから。
で、嫌そうながらもボリボリ食していた。
「ね、ヘデラ」
わたしは顔を近づけた。
すると、キャロリーメイトを咥えているヘデラは顔を真っ赤にして――
「ちょ、ネメシア。顔が近いぞ……」
「その咥えているキャロリーメイト、半分だけ食べていい？」
「……んぁ？ なんだ、つまり……ポッケーゲーム的な？」
「ポッケーゲーム？」
「あー、ネメシアは知らんよな。二人が両端を咥えて食べ進むゲームなんだよ。ていうか、これは恋人同士でやるものだぞ」
腕を組み、ヘデラは困惑した。
そんな表情が素敵だった。もっといろんな表情をわたしに見せて欲しい。だから……。
「じゃあ、ヘデラ。それやってみよ？」
「え……マジ！？」
嫌そうでもなく引いたワケでもないけど、ヘデラはやっぱり困惑していた。
「大丈夫大丈夫。配信はしないから」
「あ、当たり前だ。こんな所を世界ギルドに見られたら、俺……さすがに大炎上じゃ済まないと思う。投げ銭も一切途絶えるだろうなあ」
世間の目を気にするヘデラだけど、別に女の子同士なんだし、問題ないって。わたしは思ったけどね。ということで……！
「ん～」
「お、おう……」
ヘデラの咥えているキャロリーメイトの端を、わたしも加えた。すると、端と端でバランスが保たれた。あとは食べ進めていくのだけど……。
……いざヘデラと顔を合わせると……
こ、これは……！
「…………」
「お、おい。ネメシア、今更顔真っ赤にするなよ……俺だってめっちゃ恥ずかしんだぞ。こんな所をトーチカとかエコに見られたら……あ！？」
わたしの背後に視線を移す彼女は、目を見開いた。え、背後にまさか……？
「にゃああああああ～～、ヘデラ様ぁぁぁちゅ～るぅ下さい～！」
エコだ。
ちゅ～るぅを求めて全力疾走しているようだ。
気配的に跳躍したのだろうか、エコの気配がわたしの背後に！ それから、ドンと押され――わたしは勢いでキャロリーメイトを頬張ってしまう。ていうか、一気にヘデラのあの唇に～！！
「～～～～～～っ！！」
「！？」
――――あっぶない。
辛うじて回避した。
危うくヘデラとキスしちゃうところだった……。
そ、それはそれで……何を言ってるのわたし！
「……ネメシア、大丈夫か？」
「う、うん……」
冷や冷やしたようなドキドキしたような。
はぁ～と溜息を吐く。
「ヘデラ様～、ちゅ～るぅ！！」
「ああ、分かった分かった。後でな」
「ありがとうございますぅ～」
エコは去った。
相変わらず元気な猫ちゃんだ。
それから入れ替わるようにして、トーチカがやって来た。相変わらずの虚ろな目。あれは、生まれつきらしいけれど。
「ヘデラ、ネメシア。冒険行く」
そして、相変わらずの淡白さ。けれど、これもトーチカの魅力のひとつ。あんな感じだけど、仲間想い。わたしも彼女を認めているし、友達と思っている。
「あ～、ギヨティーネは大丈夫だ」
「大丈夫？」
「ああ、そっちは任せろ。俺にはスターダストがあるからな。なんとでもなるよ」
と、ヘデラは何故か自信満々に言った。
どこからそんな自信が沸いて出てくるのだろう。でも、確かにスターダストなら、なんでも願いが叶うし、うん、きっと何とかなるわよね。
「そう。じゃあ～西の『ルイス』へ行こう。今、季節が冬のはずだから、雪が積もっていると思う。雪合戦しよ～」
珍しいトーチカの提案。
でも、ルイスかー。遠いのよねぇ。
「そうだな、たまには息抜きを――」
ヘデラが頷いた瞬間だった。
外に大きな光が――
『ドォォォオオオオオオオオオオオオオオオオオ～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～ン！！！！！！！！！！！！！！！！！！』
――――と、何かが上空で大爆発を起こした。
「……え、なになに！？」
わたしは慌てて外を見る。
ヘデラやトーチカも近くに、と思ったのだけど、ヘデラはわたしを抱きしめて守る動作をした。
「ヘデラ……」
「ネメシアは俺が守るからな」
「……うん」
かっこいい～。ヘデラはわたしの為にこうやって守ってくれる。いつも危険に遭遇すると直ぐに庇ってくれる。だからこそ、そんなヘデラが好き。
「こんな大規模な爆発は、エクサダイトしかない」
トーチカは分析していたのだろうか、そんな断定をした。……エクサダイト。そういえば、聞いた事がある。武具の精錬とかに使えるエクサニウムと、希少価値のあるエクサダイトがあるって。そっちは爆発するから扱いは慎重にと聞く。
でもどうして、そんなモノが大爆発を起こしたのだろう。しかも上空で……。
世界ギルドが動いている……？
ちょっと不安が過る。
そんな不安が襲って、わたしはヘデラの顔を覗いた。
「……」
「ネメシア、心配するな。俺がいる」
「…………ヘデラ」
ぎゅっとされて、わたしは嬉しかった。
ああ、やっぱりお父さんみたいな……暖かさ。
心があたたかい。
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