第21話 三つの選択肢 - 俺たちが世界を救済!? -
花の都フリージアの王ことミクトランは、茶を啜って一息ついた。落ち着きすぎだろう。
とても重要そうな話題でもなさそうだが……果たして？
「あなた方には今、三つの選択肢があります」
「唐突だな、ミクトラン。いきなり俺たちになんの話なんだよ。まず経緯を説明してくれ」
「おっと、そうでしたね」
コホンと咳払いするミクトランは、話を続けた。
「それでは、少しだけ話を戻しますと……まず、メサイアが『元死神』であるということはご存知ですか？」
「ああ、知ってる。なあ、メサイア」
俺は、メサイアに話を振るが本人は顔面蒼白だった。
「お、おい、メサイア。まだ腹が痛いのか！？」
「……へ、平気よ。話を続けて」
やっぱり無理してんな、コイツ。
まあいい。それより話だ。
「元々この世界は『女神』たちであふれておりました。ですが、突然現れた【死の呪い】によって世界は一変したのです」
「……【死の呪い】？ なんだその物騒なモンは」
「ええ。まず、【死の呪い】が女神たちに降りかかり、死神へと変えたのです。ちなみに、人類にも牙を向きつつあり……一部の人間も呪いの影響を受けています」
え……？
マジかよ。人間にも影響あるのか。それって、かなりヤバいのでは。
でも、この世界ってそんな暗黒な世界だったっけ。
そうでもないような。
少し歩けばモンスターだらけなのは事実だけど、街に至っては平穏そのものだ。呪いでパニックになっている様子は見られない。
まだ小規模なのか、それとも――。
「あの〜。ボスモンスターの出現頻度が多いような気がしますけど、なにか関係ありますか？」
リースが小鳥のように首を傾げていた。可愛すぎかっ。
俺もそれには同意見だな。
凶暴な高レベルモンスター多すぎだろう。
リースの質問に、ミクトランは微笑む。
「あなた方は何度か経験しているはずですよ。モンスターの突然変異を」
突然変異――そういえば、今まで何度か目撃した。
実際に戦闘を交えたことも。
キツイ戦闘ばかりだったなあ……。
「まさかな」
「察しがいいですね、サトル殿」
今度は真顔を俺に向けるミクトラン。なんだよ、怖いな。
「現在のモンスターは【死の呪い】によって、突然変異するのです。変異することで、モンスターはより強力に」
「おい、ミクトラン。それって……」
「その中でも最も恐ろしいのが『メタモルフォーゼ』です」
メタモルフォーゼって、変身とか変形って意味だったはず。ミクトランは更に話を進める。
「ボスモンスターが更にパワーアップするんです。つまり『メタモルフォーゼ』によって『レイドボス』が生まれるのですね」
メタモルフォーゼだって？ てか『レイドボス』って……。まだ上があったのか。
ボスモンスターが凶暴化する仕組みを知り、俺もみんなも静まり返る。絶望的な空気が漂う。
「そんなのどうすればいいのよ」
と、メサイアがミクトランを睨みつける。
「言ったでしょう。あなた方には三つの選択肢があると」
「はい、ちょっといいですか！」
いいところで、フォルが勢いよく手を挙げた。
「なんでしょう、フォルトゥナ様」
「おトイレ行っていいですか！？ もう漏れそうです！」
ずっと我慢してたのかよ！
「さっさと行ってこいよ、フォル」
「は～い」
おかげで緊張感は解れたがな。
立ち上がるフォルに続き、リースとメサイアも手を挙げた。お前らもかよ。
「あ、あのぉ～…あたしも」
「あ、私も」
ミクトランは困り顔。
こんなタイミングでトイレ休憩とはな。
……あ、話が長くなりそうだし、俺も行っておこ。
◆
――結局、花の都の王様であるミクトランもトイレに行った。遅いな……大きい方か！？
「みんな我慢しすぎだろ～」
「ほら、今季節って冬でしょ。トイレが近くなっちゃうのよね～」
あはは～と笑いながら、メサイアが『醤油煎餅』をバリバリ頬張っていた。毒は抜けたらしい。コイツの胃袋はどうなってんだろうなぁ……。
「兄様、兄様～」
「ん、どうしたフォル」
「明日は『聖者祭』ですよ～。一緒に行きますか？」
聖者祭――そういえば以前、メサイアがそんな事を言っていたような気がするな。詳しくは聞いていなかったけど。
「なあ、その聖者祭ってなんだ？」
「ああ、ご存知なかったですか。では、お傍で説明してあげますね」
俺の左隣にフォルが座ってきた。ピタっとくっつくようにして。
「あ～、フォルちゃん、ずるいのですよぉ。じゃあ、サトルさんの右側はあたしが！」
エルフと聖女に挟まれた。
狭いなぁ。でも、うん……アリだな。良い匂いと柔らかな肌の感触。幸せすぎんだろ、俺。
「メサイアは、俺の膝の上にでも座るか？」
「サトル、それ名案だわ！ じゃあ、遠慮なく……」
「って、おい、バカ！ 冗談に決まってるだろ！ くんな！ せめーよ！」
「冗談に決まってるでしょ。さすがに狭いわ。でも、こうすれば私もサトルの隣に座れるわ」
――と、メサイアはリースを抱え、膝の上に乗せて俺の隣に座った。その手があったか！
「きゃぅっ……メ、メサイアさん」
「ごめんね、リース。でも、こうしないと皆で入れないでしょ」
メサイアのヤツ考えたな。この中じゃ一番小柄なリースなら重くもないし……。つーか、俺、今とんでもない状況になっちまったなぁ。
ていうか、メサイアがリースを抱えているっていうのも、なんだか新鮮でいいな。まるでお姉さんと妹のような。そんな微笑ましい光景だ。
「よし、フォル。説明頼む」
「はい。聖者祭とはですね～…」
「――おや、皆さん仲が良さそうで」
フォルの説明が始まろうとしたところ、ミクトランが帰ってきた。長かったな。やっぱり、大きい方か。人間だもの、王様だって大きいのくらいするよな。
「フォル、説明は後で。ミクトラン、続きを」
「ええ。それなんですけども、あとはあなた方に選択して戴くだけです」
「選択……洗濯じゃ、ないんですね？」
「ええ、選択です。決して洗う方じゃありません。選ぶ方です」
選択――俺たちになにを選べっていうんだ。
「いいですか、皆さま。心してよく聞いて下さい」
1.死の魔王・ゾルタクスゼイアン
『聖地・アーサー』の支配を強めている魔王。四人の死神『オルクス』『プルート』『モルス』『メサイア』が魔王を倒す為に向かったが、その討伐メンバーの一人であったメサイアが離脱。現在は三人体制で大激闘中。
2.アルティメット・デス・アナイアレイション・ドラゴン
『聖地・パーシヴァル』で暴れている世界最強のドラゴン。
現在は、炎、氷、雷のそれぞれの属性を持つ三大騎士達がドラゴン打倒のために命懸けで戦っている。現地の方々からは『名前が長すぎる！』というクレーム多数につき、別名『アルバトロス』の名で呼ばれている。
3.冥界の死女神・アルラトゥ
半年前『聖地・ランスロット』を落とし、手中にした死の女神。死神でもあれば、女神でもある。両方の属性を合わせ持つ特異な存在。あまりに強力な力を持っているので、手出しできていない状況。
「以上、三つの選択肢です。どれがいいでしょうか？」
「………………」
俺含め、みんなポカ～～～～～～ンと口をあんぐり開けていた。呆然するだろ、そりゃ。唖然するだろ、そりゃ。
むしろ、圧倒的愕然としている……！
「あの…………王様、それを俺たちにどうしろと？」
「願わくば、全部倒して戴きたいのですが」
「ふ・ざ・け・ん・な」
無理！
無理無理無理！！
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