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聖なる槍使いと伝説のテイマー①

　――聖地巡礼をしていたある日。

　もうすぐで全ての聖地を回り切る寸前で、ある男と出会った。

「これはこれは、あなたが噂にきく聖者様ですな」

「あんたは？」

「私はこの先の聖地・パロミデスの代行十聖騎士。ご存じかと思いますが、パロ様はまだまだ未熟(みじゅく)でして――この私が代行を務めさせて戴いているのですよ」

　へぇ～。

　あのパロの代行をね。

　確かに彼女は幼いし、どこか頼りない。

　けど、槍を持たせたら、十聖騎士では随一(ずいいち)と聞く。

「なるほど、それであんたの名前は？」

「申し遅れましたな。私は『ヒーリアス』というもの。よろしければ、すぐそこが聖地です。ご案内いたしますが、どうですかね」

　まあ、挨拶に寄るつもりだったし、いっか。

「みんな、いいか～？」

　俺はみんなに確認するが、歩き疲れてしまっているようで、反応はない。……いかんな、こんな砂漠地帯が続くと思わなかったからな、みんな脱水症状でヤバそうだ。

　◆

【　聖地・パロミデス　】

　聖地は一際の異彩を放っていた。

　どこもかしこも『宮殿級』で、いやはや古代がそのまま具現化したような街並みだった。なんだこれは！

「へえ、すごいわね。こんな聖地もあるのねぇ」

　驚くメサイア。

　それに続いて、ベルやフォル、リースもため息やらついた。

「サトルさん。この聖地、なんだかモンスターの気配がするような」

　ふとリースは気配に気づく。

　それは俺も気づいていた。

「ああ、飼ってる(・・・・)な～。モンスターを」

「その通り、サトルくん……と、呼んでもいいですかな」

「構いませんよ、ヒーリアスさん」

「――ありがとう。それでね、この聖地は『モンスターテイマー』が多く存在するのだよ。だから、ああやって連れ歩いているのさ。どうかね、他の聖地と大違いだろう」

　確かになー。

　まさか、オークやゴブリン、ドラゴンや様々なモンスターをペットにしてるなんてなー。恐れ入った。てことは、テイムアイテムの取引も盛んなのだろうか。

　……ふむふむ、興味深いな。

「興味深いですね～」

　フォルが興味津々だった。

「へえ、聖女もモンスターを連れて歩きたいか？」

「テイマー聖女ですか！　それも悪くありませんね～…ですが、止めておきます。エサ代が掛かりそうですし、お世話も大変ですからね。特にあんな大きなドラゴンなんて無理です」

　しょぼんとフォルは悲しみに暮れた。

　そうだな、お金は掛かりそうだ。

　◆

　宮廷に入り、そこで事件は起きた。

「なっ……どうして、いきなり！？　ヒーリアスさん、これはどういうこった！」

「ふふふふ……」

　ヒーリアスは不敵に笑うだけ。

　周りには、何百もの兵が俺たちを取り囲んでいた。

　まさか……嵌(は)められた！？

「ここまで……よくついてきてくれた。

　サトル、お前の噂どころか情報は全て筒抜けさ。貴様たちは全員、公開処刑にしてやる――と、言いたいところだがな。……おい」

　誰かを呼ぶヒーリアス。

　すると、兵の中から同じような顔をしたヤツが現れ、そいつはメサイアたちを人質にした。……くそっ！！

「こいつは『ヒーラック』――弟だ。私と違って血の気の多い男だ」

「なにっ……弟だと！」

「おっと、動くなよ！　動けば女どもは殺す」

「……望みは何だ！！」

「パロミデスの暗殺だ。ヤツは役に立たん無能……それにか弱い少女だ。それでは国は成り立たん！！　このままでは、我が聖地はおしまいだ！　そうなる前に手を打つ」

　そういうことか。

「おい、ヒーラック！」

「任せろ、兄貴」

　弟のヒーラックは剣を抜き、ベルに向けた。

「あ～…わたしかぁ。いやぁ参ったねえ」

　緊張感のカケラもない、相変わらずの落ち着いた口調で焦る（？）ベル。……たぶん、内心すらもまったく慌ててないな。

「この女を殺されたくなければ、パロミデスを暗殺するのだ」

「……分かった。仲間を危険に晒すわけにはいかないからな」

「理くん……」

「なあに、任せろ。なんとかするって」

　◆

　仲間を人質にされた状態で、俺はひとり宮廷を出た。

「ちくしょう……。まさか聖地・パロミデスがあんなヤツ等にクーデターされかけて……いや、されていたとはな」

　なんとかしてヤツ等を倒し、メサイアたちを救出せねば。

　その為には……パロを暗殺……できるわけねえ。

　立往生していた時だった。

「そこのお兄さん。お困りです？」

　誰かに話しかけられた。

「……ん？」

「キミは……だれ？」

「わたしは『ハーマン』というものです。お兄さん、あの宮廷から出てきたでしょ」

「ん、ああ……そうだけど」

「見たところ、あのヒーリアス卿・ヒーラック卿の兄弟に何かされたと違います？」

「なぜそれを！？」

「私、あの兄弟の秘密を偶然知ってしまったんですよ。ですから、この聖地のためにも何とかしたいと思っていたんです。パロ様は不在ですし」

「そうか、じゃあ国を乗っ取られるって知ってるんだな」

「ええ、その話を三日前に……でも、誰も信じてくれなくて困っていたんです」

「分かった。俺も仲間を人質にされていて困っているところだ。協力し合おう。少なくとも、キミは信用できそうだし」

　ハーマンという猫耳と尻尾の生(は)やした少女は、とんでもなく美少女で可憐だった。それだけで俺的には十分に信用に値した。

　てか、こんなSSRも同然な娘がウソなんてつくはずがねぇ！！

　というわけで、俺とハーマンは協力関係となった。

　話をしていくと、どうやら、彼女は『伝説のテイマー』らしい。

　ふむ……もしかしたら、何とかなるかもな。

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