第１８０話 聖女は諦めない
※前半は神王とメサイア視点
※後半はフォルトゥナ視点となります。物語の都合上、しばらく聖女視点です
――まるで心が星屑になったかのようだ。
心はバラバラに砕け散り、闇の中にその破片が散らばっていった。
私はそれを悲愴の眼差しで見つめた。
「――――――」
理。あなたは心を失くしてしまったのですね。
一度壊れてしまった心を元に戻すことは容易ではない。
だが、女神ならきっと。
「私にできる唯一の救済はこれだけ――」
メサイア様をこの場所に連れてくることくらいだ。
「申し訳ない。そしてお願いします。女神さま」
・
・
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気づくと、私はかつて見た闇の中にいた――。
これは死神の力に近い。いや、そのものなのかもしれない。だけど、確証はない。ないけれど、ひとつ分かっていることは、サトルが突然消えてしまったこと。
あの時、彼は突然倒れ、意識を失った。
おそらく、敵のなんらかの攻撃を受けた。それが何なのかは分からないけど、これを目の当たりにしている限り、心や精神への直接的なダメージがあったと理解できた。
「サトル……。今助けるわ……まってて」
私は果ての無い闇の中をひたすら走り続けた。
すると、ある場所で破片を見つけた。
それはバラバラに砕け散った『心』だった――。
「これ……サトルの心？ そんな…………どうして、こんな……」
それを丁寧に、優しく掬い上げて、私は大切に包み込んだ。
……まだ少し、ほんのわずか温もりを感じられる。
「サトル、まだここにいるのね……。
わたしは……あなたをひとりにはしない。どんな時も一緒よ」
白い光を使って、私は闇を飲み込み――――。
◆ ◆ ◆
――兄様と姉様は、忽然と消えてしまった。
「どこへ……どこへ行ってしまわれたのですか！？」
リースはずっと、うずくまって泣いていた。
ミザールはボケッとしていて役に立たない。
この状況で唯一動けるのは、わたくしだけ。
しっかりしなきゃ……。
でも――。
「リース、いい加減にするのです！！
泣いていても、何も解決しないのですよ！」
「フォルちゃん……そんな言い方はないじゃない！ ……メサイアさんも、サトルさんもいなくなっちゃったんだよ！？ 悲しくないの！？」
「悲しいに決まっています！ ですが、ここで悲しみに暮れていても、兄様と姉様は戻らない……！！ だから、バトルロイヤルを優勝するんです！」
「今更、優勝して何になるの！！」
リースがそう自暴自棄になって……
わたくしは、頭に血が上ってしまいました。
「リース！！」
大切な家族の頬を、掌で思いっきり叩いてしまった。
「………………っ！」
突然のことにリースは驚いて、頬を押さえて痛そうにわたくしを睨み、今まで見せたことのない怪訝な表情を向けてきた。
「…………そう、フォルちゃんもエルフに暴力を振るうんだ。それって貴族たちと一緒だよね」
そんな、いつもの温和な彼女なら絶対に口にしないようなセリフを吐いた。とても険悪な空気が場を包む。
わたくしは悲しいと同時に、後悔もしました。
――暴力はいけなかった。
それに、彼女の気持ちをもっと理解してあげるべきだった。一番辛い思いをしているのは、リースなのだから。
「リース、ごめんなさい。でも、わたくし間違ったことは言っていません。
諦めたらダメなんです。投げ出したらダメなんです。
挫折からの再起ほど難しいことありません。今ならまだ前へ進めます……その先にはきっと救いがありますから」
「…………。フォルちゃん、ごめん……あたし、そんなつもりはなくて……」
リースはまた泣き出し、まるで子供の様に抱きついてきました。……わたくしもとても辛いです。……でもきっと彼は戻ってくる。
いつだって、わたくしたちの前に帰ってきたのだから――。
◆
「――とにかく、勝ちましょう。リース、ミザールふたりとも力を貸してください」
「はい……」
「オイラはまぁ、七剣星は抜けちまったからなぁ。まさか、サトルくんと女神さまが消えちまうとは思わなかった。けど、これは恐らくドゥーベの『マインドスキル』だろうて」
「マインドスキルですか」
「ああ、サトルくんが消える前のあの症状は間違いない。つまり、どこかに潜んでいたドゥーベにやられちまったってことやね。本人の姿も気配も今はないが」
どういうことなのでしょうか。
人間の心に干渉できるとでも言うのでしょうか。
だとすれば、なんて強力なスキル。油断はできませんね。
「フォルちゃん？」
「ごめんなさい。行きましょうか。残りの七剣星は必ず、わたくしが成敗致します。リースは魔法で補助を、ミザールは……エクサダイトボディで防御？」
「んああ、そうするべ。やべー技の防御は任せろい」
そんなワケで、わたくしとリース……そして、ミザールの三人でバトルロイヤルを続行です。
必ず勝ちますよ、兄様。
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