データ１０ デフテトの裏山：カオスLv.7
「ひっ……！」
私は声にならない声を上げて、後退りする。
逃げたはずなのに。なんで、いるの。
「師匠！ 加勢してください！」
テオ先生が叫んだ。返事はなく、辺りはしんと静まり返っている。暗闇の中、家の明かりとダークフェンリルの赤い瞳だけが灯っていた。風が強く吹いて、森の木々がざわめく。
私の心の中みたいに。
「……カオス」
「どうした」
「テオ先生、今回は守れるかな」
「……お前やっぱり記憶引き継いでるじゃん」
「…………」
なぜか、勝手に口が動いた。私の体は、頭の中は一体全体、どうなってしまったの。多分その理由を、カオスは知っている。生き延びて聞いてやるわよ。
杖を持つ手は、手汗がにじんで震える。ダークフェンリルがゆっくり、にじり寄る。赤い瞳が揺らめいて、酷く落ち着かない。
私が後ろに下がった代わりに、カオスが前に出た。私の横にいるテオ先生は、魔導書を持ち直して言った。
「大丈夫ですよマイアさん。そろそろ……なんだ、もういるじゃないですか」
そのまま、空の方向を見上げた。私もつられてその方向――丸太小屋のボロ屋根に目を向ける。
「これセレトス。よそ見するでなぃ」
「テレオスです、師匠」
屋根の上にいるおじいさん。不自然に、浮いている。たっぷり伸びた白い髭を、優しく撫でている。その手を、カオスへ向けた。
「ほれ若いの。来るぞぃ」
「っぅお！」
ダークフェンリルが、鋭い爪をカオスへ向けて振りかざす。おじいさんの声に合わせてカオスは避ける。地面に爪が食い込んで、土の破片が飛び散った。
カオスは、空中で剣を抜いて地面へ突き刺す。それを軸に、器用に着地した。
「ふむふむ成程。次はそちらのお嬢ちゃんじゃ。何か魔法を撃ってみぃ」
「な、わ、私っ⁉︎」
何かって言われても。私２つしか覚えて……あれ。覚えていなかったはずの魔法が、頭の中に浮かんでくる。いつの間に……？
杖をダークフェンリルへ向ける。エメラルドの石が、綺麗に輝く。一点に魔力を集中させて、魔法を放つ。
「う、ウォーターアロー！」
杖先から放たれた水の矢。ダークフェンリルの体に当たって、ぱしゃりと消える。その勢いでのけ反ったダークフェンリルは、砂を足ではらった。
「マイア、やるじゃん」
「いやでも私こんなの覚えてないよ！」
「レベル上がったからだろ」
「ふむ」
カオスがまた訳の分からないことを言い出した。質問しようと思ったけれど、おじいさんが目の前にいて意識がそっちに向いてしまう。いつ屋根から降りてきたんだ。
「まだまだじゃのぅ、勇者殿？」
「なんだよ爺さん」
「ほほ」
おじいさんは、カオスが勇者だと知ってるみたいだった。戦闘中なのにこの２人を見ていると、気が抜ける。気が合いそうね。
テオ先生を横目で見ると、にこにこと笑顔を振りまいている。「大丈夫ですよ」とおじいさんの方を指さした。
「儂の新作、受けてみよ。ミニマムディスピアマキシマム！」
見たことも聞いたこともない魔法を、おじいさんは唱える。闇に浮かぶ２本の光の槍。新作と呼ばれた魔法は、ダークフェンリルの頭上から一直線に落ちた。
ぱちぱちと体から、赤く光るマナのような物が泡のように弾けた。苦しそうに悶えて、歯を食いしばっているように見える。
魔物は命が尽きると、空気中のマナに還ると聞いたことがある。キラービーやバッズプラントを倒した時も、空へ昇るように体中からマナが抜けていた……ように見えた。
でも、今見ているダークフェンリルはその時とは違うような気がする。弾けている物は、マナなのかな。
おじいさんもまた、カオスのように説明してくれない人だった。
「テセノス」
「テレオスです、師匠。どうしました？」
「失敗したわぃ」
謎の魔法は失敗したらしい。おじいさんの一言と同時にダークフェンリルから、ぼんっと白い煙が吹いた。
恐怖なんてものはすっかり私の中から消えたわ。今は目の前の情報を、処理することで手一杯。だらしなく開いた口から、だらしなく声をもらしてしまう。
「な、え……？」
「きゃんっ」
可愛らしい音の高い鳴き声。
白い煙から、１匹の子狼がこちらに走ってきた。白い毛並みに黒い斑点が色付いている。
その子は私の足元に顔をこすりつけた。可愛い、けど……さっきのダークフェンリル、よね。
「爺さん、どう失敗したんだ」
「小さき者も大きい者も消え去るがよい、という魔法をかけたつもりなのじゃ。術式を組み間違えたのぅ。消え去ったのはダークな部分だけじゃ」
カオスの問いにおじいさんが答えた。気が付けば周りの圧迫したような空気は、デフテトの街のように澄んでいた。もしかして、戦闘終了？
私の足元に居座る小狼を、おじいさんが持ち上げて抱きかかえた。じたばたして暴れてるんだけど、大丈夫かしら。
唸りながら小狼はおじいさんの体を蹴って、カオスの胸元へ飛んだ。カオスが反射でその子をキャッチ。私の足元に来た時のように、カオスにもすりすりしている。
ここで登場したのは、めっせーじうぃんどう。
カオスの目の前だけに現れた半透明の板。近くに駆け寄って、文字を読んでみる。
【召喚獣フェンリルを仲間にしました】
『名前をつけてください。▶︎』
召喚獣、って、選ばれた人しか使役できないやつじゃないの。勇者たるゆえんってやつか。カオスは気難しい顔をして、めっせーじうぃんどうを睨んでいた。
「どしたのカオス」
「俺こういうのデフォルト名にする派なんだよ。でもせっかくだしなぁ。マイア、名前つけていいよ」
「えっいいの？ じゃあ……ブチで」
「センス無いな」
うるさいな。私がつけていいって言ったじゃない。そうは言いながら、めっせーじうぃんどうに触れて操作してくれてはいる。
それが消えて、ブチも地面の中――カオスの影の中に、消えてしまった。どこに行っちゃったの⁉︎
カオスを見たけれど、気にする様子はない。続いて現れた新たなめっせーじうぃんどうを確認している。無言で目を見開いて、にやにやしだした。怖いから近寄らないでおこう。
「ひとまず暗いしのぅ。中に入れぃケイオス」
「テレオスです、師匠。勇者様とマイアさんも中へどうぞ」
２人もブチがいなくなったことを特に気にする様子なく、おじいさんの家へと入っていった。
もしかして、気になるのは私だけ？
「ありがとう爺さん」
そう言ってくるりと私を振り返るカオス。
「後で話すから。この世界のこと」
「世界……？」
「ああ。恐らく『ブライト・ブレイブ・ブレード』がこの世界の基盤だ」
「な、なにそれっ！」
その先の話をしないまま、カオスも丸太小屋へ入ってしまった。また説明なしだ。カオスめ。忠誠の誓いがなければ、とっくにプロト村に逃げ帰ってるわ。
もやもやした気持ちを抑えながら、渋々私も家へ入る。でもこの時、私もカオスも忘れていたの。
【ＥＸシナリオ】がまだ、終わっていないことに。
