２ 引き離される二人（3）
でも、とニアが言った。
「もしサリーがその示顕王だとして、マリはなんでそんなに泣くの？ サリーが嫌いになった？」
「そうじゃないのよニア。それがね、絶対サリーが示顕王だと言いきれない部分もあるの」
星を読むと、示顕王の誕生は四年後、そしてその五年後に神秘王が生まれると出ているのですって。
「神秘王？」
思わずニアが聞き直す。
「神秘王なんて聞いた事がないわ」
「うん、わたしも初めて聞いた」
マリが続ける。
もともと示顕王と神秘王は同じものだったらしいわ。それがいつの間にか別々に認識されるようになったんですって。
『総てを顕し示す者』が示顕王、『総ての神秘を統べる者』が神秘王と呼ばれるようになったらしいわ。そして示顕王は『総ての理を知る剣』を所持し、神秘王は『総ての神秘に建つ剣』を持っているって話よ。
「でも……星は示顕王が生まれるのは四年後だと言っているのでしょう？ だったらサリーは違うのではないの？」
「示顕王は四年後に生まれるはずなのに、サリーが『剣』を空宙から出してしまったの」
再びマリの瞳に涙が溢れる。
「それに、もし示顕王でないのなら、サリーは五年しか生きられない」
号泣するマリの背をニアが抱きしめる。
「大丈夫、サリーはきっと示顕王なのだわ」
だって剣を出したのでしょう？
自分でも言っていることが一貫しないと思いながら、ニアはそう言わずにいられない。
「判らない、判らないのよ」
魔女も魔導士も、誰にも判らない。サリー本人にも判らない。だから時を待つしかないの。
「四年後に、何が起こるのか。星が示す示顕王の誕生が何を示すのか、星見の魔導士ですら読み取れない。その時にならないとはっきりしないらしいの」
星が示すのは、サリーのさらなる覚醒ではないか、と言う人もいる。南の魔女さまはそう仰った。でも、北の魔女さまと東の魔女さまは別の人が真の示顕王で、サリーは真の示顕王を隠すためダミーだと言うの。
「そうだわ、サリーは？ サリーはどうしているの？ 学校に居ないのよ」
ニアがサリーの不在を思い出す。
「サリーは魔導士ギルドからご両親のもとに帰ったわ。そうよ、ニア。わたし、サリーと結婚するの」
いろいろなことがありすぎて、何から話していいか混乱している。
「少なくともサリーは、今は示顕王ではない、あるいは覚醒しきっていない。それだけは確かなことらしいわ」
示顕王は自ら名乗るらしいの。それが示顕王の力を示す方法らしいわ。
「魔女や魔導士が自分の身分と名を明示して、術を体現するように？」
ニアが問う。
「そうよ、その通りよ。魔女も魔導士も決して別人を名乗れない。示顕王も神秘王もその辺りは同じらしいわ」
「それよりも、結婚が決まったってそんな大事なことを、どうしてさらりと流してしまうの？」
ニアの目からも涙が溢れてくる。
「マリはサリーと結婚して本当に幸せになれる？」
「ごめんなさいニア、あなたに心配を掛けたいわけじゃないのに。サリーと結婚できるのは、心から嬉しいのよ」
だけど、不安で不安で仕方ないの。学校に戻ってニアの顔を見た途端、その不安が爆発して、だからわたし、泣いてばかりなのよ。
「でもね、ギルドの拠点にいる間、一度も泣いたりしていないのよ」
サリーが『必ずキミのことは僕が守る』と言ってくれたの。この時ばかりはマリの泣き濡れた頬も赤みが差し、瞳が幸せそうんい輝いた。
「そうよ、やっと自分がなんで泣いているのかが判ったわ」
マリが涙を拭いながら言う。
「サリーが傍にいないからよ。無事に帰ってきてくれるのか、それが判らないから不安で泣いているんだわ」
「可愛いマリ、大丈夫、あなたのサリーがあなたを放っておくわけがない」
わたし、知っているのよ、とニアが言う。どれほどサリーがあなたを思い、あなたを求め、愛しているかを……
初めてマリの声を聞いた時、初めてマリの姿を見た時、初めてマリの瞳を見詰め僕を見詰め返してくれた時、僕がどれほど時めいたか、ニアには想像できる？ この人の傍にいられるならば、ほかには何もいらないと思った。そしてマリを知れば知るほどその思いは強くなり、僕の中でマリは僕の一部になっていったんだ。
サリーはわたしにそう言ったわ。男の人が自分の恋人をそんなふうに言うのを初めて聞いた。そしてマリは幸せだと思った。わたしはまだ、誰にもそこまでの思いを貰ったことがない。
「だから大丈夫。サリーは必ず戻って来る。だいたい戻ってこない理由がない」
「そうね、ニア、サリーのことは信じているの。でも、ギルドはわたしたちの結婚を認められないと最初は言ったの」
それをサリーが覆させた。結婚が許されないのなら、マリは西の魔女になることを拒否するだろう、と。
「ギルドの決定を誰も拒否などできないわ。それを拒否すると、サリーが言いきったの」
「ちょっと待ってよ」
ニアが慌てる。
「それって、死んでもいいって言ったのと同じ事じゃ？ 反逆は死罪だわ」
「そうよ。そしてわたしも判ったの……サリーがいなければ、わたしは死んでしまう。わたしがいなければサリーも生きていけない」
マリはまっすぐ前を見つめ、それからニアに向き合った。
「そうなのよ、わたしとサリーは一緒になれなければ生きていけないって、ギルドに宣言したの」
そんなマリをニアは見詰め、そして抱きしめた。
「マリ、それがあなたの幸せなのね」
