第131話 赤い目の中の虫
アクパの話にアルクネメは愕然とした。
やっと倒したツインネック・モンストラムが再び動き出して、人類を攻撃しようとしている。
あの「魔物」にそんなことが本当に出来るのだろうか。
（できるかどうかはやってみないとわからないかな。人間程度の大きさでこの巨体全てを動かすだけの「テレム」と「魔導力」、そして増殖させる虫を飼っているかどうか）
ああ、そうだ。私たちは「テレム強化剤」をその体内に注入している。
「魔物」にとっての「テレム強化剤」は進化を促していたんだっけ。
（え、なに、その「テレム強化剤」って）
（「テレム強化剤」というのはね、体内にある「テレム」を効率よく使うための薬だっていう話なんだけど、それはあくまでも人間の話で…。これを「魔物」が使うと、恐ろしいほどの速さで体が大きくなるのよ。実際に、ガンジルク山に落ちた「天の恵み」から漏れて、それを吸った「魔物」が巨大化したらしいの。だけど、「テレム強化剤」を打ったのは、まだ人間だった時のマリオ先輩だったから…。どうなるか、分からない）
私の話に、アクパが驚いてることが伝わってきた。
何かを考えているらしい。
（そんな薬があるんだね。だとすると、何が起こるか分からないな。この場所がお姉ちゃんが戦うのには不利になるかもしれないけど、あいつは早く倒さないと！あいつに時間を与えれば与えるほど、状況は悪くなるよ。あいつ自身も強くなる）
（うん、わかった）
アルクネメは剣を握りしめ、剣に「テレム」を流し込み、剣自体の力を強め、さらに自分のこれからの戦闘をイメージする。
「魔物」をこの剣で切り裂く。
翼を開き、「魔物」の立つ場所に跳んだ。
左手のない「魔物」が飛んでくるアルクネメを見て、まるで自分が強くなってることを示すような余裕な笑みを見せた。
おもむろに左足をあげ、ツインネック・モンストラムの身体に叩きこむように踏み込んだ。
本来なら、厚い装甲のような甲羅の上だ。
何事も起こらないはずだった。
しかし、大きな3本の鉤のような爪が生えている足が、その甲羅に突き刺さった。
（まずいよ、お姉ちゃん！あそこはもともと赤い目のあった場所だ。あそこはまずいんだよ！）
アクパが悲鳴のような感情をアルクネメにぶつけてきた。
「魔物」の左足はそのくるぶしまでが甲羅の中に埋没していた。
そして、「魔物」の赤い目がその輝きを増していく。
「魔物」の中に貯められていた「テレム」がツインネック・モンストラムの身体に注入されていくことがありありとわかった。
だが、それとは別の「何か」が一緒に注入されている。これは…。
（それが虫だよ。すごっくちっちゃな虫。そいつがいると、身体が調子よくなるし、体の一部が壊れても再生することが出来るんだ。時間はかかるけど）
（でも、「テレム」を注入しても、零れて行っちゃうんじゃない？）
（全体的には死んでから、体の中のものがどんどん壊れるし、穴が開いているんで、今はこの身体の中にあった「テレム」はどんどん流れてる。でも、この場所はもう「テレム」が少ないから、あの虫を増やすには「テレム」が必要。あ、ダメだ。ここら辺の場所だけだけど、奴が操ることが出来るようになり始めてる！早く、お姉ちゃん！）
アルクネメはアクパの絶叫に押される形で、「魔物」に突撃する。
アルクネメの周りに光弾が出現し、次々に「魔物」に向かって撃つ。さらに握りしめた剣を薙ぎ、そのままロングソードを起こし、剣戟をぶつけつつ、そのスピードで接近戦に持ち込もうとした。
光弾が笑う「魔物」の前で消え、剣戟も弾かれた。
アルクネメの身体も、「魔物」の前で強制的に止められてしまう。
（えらく硬い障壁を張っている）
（大丈夫、任せて、お姉ちゃん）
アクパがそう言うと、アルクネメを抑え込んでいる強制的な力がすぐに弱くなった。
急に力がなくなったことで、アルクネメはバランスを失うような形で前に出て、剣を振るう。
当然、力の籠ってない剣だったが、「魔物」の表層を削る程度だった。
だが、何個かの赤い目が潰れた。
よろめくアルクネメは、懸命に態勢を立て直した。
アクパも障壁を展開して隙のできたアルクネメのために対応する。
が、来るはずの攻撃は来なかった。
それどころか、少しだけ触れたようなアルクネメの剣先がぶつかったところを、右手で覆うようにしている。
笑みを浮かべていた表情も、苦々しげなものに変わっていた。
（何が起こった、アクパ？）
（おそらく、結構な量の「テレム」と虫を送ってるんだと思う。だから防御する力が落ちているんだよ。それと赤い目をいくつか潰すことが出来たのが大きい）
（赤い目を潰す？）
（そう。さっき言ったけど赤い目はすぐに再生されるのが普通だけど、今はその虫を僕の身体に送っていて再生するのに時間がかるんだ。もしかしたらチャンスかもしれない！）
アクパの声に希望がこもっていた。
だが、次の瞬間、それが絶望に変わった。
「魔物」とアルクネメの周りに赤い光が点っていった。
