第十五話『家族』
「どこに行くつもりだ？エクセル第一王子？」
突然掛けられた声に、身体を固まらせる。
怪訝な顔付きと目。
まるで一触即発、の様な雰囲気。
……だと言うのに。
「あ！エクセルさん不審者扱いされてますね！」
レネは高揚したのか、切羽詰まっていると言うのに……未だにうるさい。
彼女の声は聴こえていない様だが、全く。
「レネ、黙っておいて」
「はぁーーーーーーい……」
レネを迅速に黙らせた所で。
頭領殿に警戒される前に、目的を提示しておく事にする。
「リベンさん。貴方がやれと言った依頼を遂行しに、ですが」
私がそう言うと、リベンは更に睨みを効かせてきた。
「あたしの名前……何処で知った？」
確かに不用意に言ってしまっていたか。
流石に嘘を吐く意味もないので、答えておくとしましょう。
「……あれだけ大きい声で話されると、知らずに聴こえて来るモノです」
「ふぅーん。そうか───」
疑いをかける様な目で、彼女は私を見詰めた。
だが数秒経った後に、溜息を吐いて目を逸らした。
「ならまぁ、良いさ。───けどな」
「……なんでしょうか」
再び灯ったリベンの威光には、覚悟も入り混じっていた。
私を、敵や余所者と見るような目付きをしている。
「ここに住む奴らは全員、国から存在を否定されて、逃げて来るしかなかった奴らだ。
約一年前、そんな奴らをかき集めてあたしがここを作った。
ここの奴らはあたしにとっての家族だ。
エクセル。お前の事情がどうであれ、家族の安寧の暮らしに波風立てるようなら……」
彼女は月を背後に、私を睨みつけてきた。
……言いたいことは察している。
「───大丈夫です。シエル民としての仁義は守りますよ」
「そ。……じゃあ勝手に行け」
「ありがとうございます」
深めに会釈してから、私は歩き出す。
しかし、まぁ───。
彼女からの、あの私に似た瞳は……忘れられなくなりましたね。
本日二回投稿。二十一時です
