第十話「溜息と、ヨウセイ」
……五年の、ブランク。
少し呆れもするが、私は、数日でリハビリを達成した。
しかしその間に確信した。
以前は少年兵の姿であったが、今回は少女だ。
そのため男女故の格差───筋力低下が顕著に見られる。
以前の様なパワープレーは不可能になるだろう。
確かに魔法による身体強化も可能だが……。
恐らくこの体ではその反動に耐え切れないだろう。
そもそも、排泄をすることもままならない。元は私も男性だ。
しかし、少女とはいえ女性───。
体の年齢は約十七歳。
ハニートラップも視野に入れるべきか。
……まぁ、いい。殺しに耐えうる体なら私は大歓迎である。
バックを背負い、フードを被って外へ出る。
手を振って去ろうとする私の背中を、医者が止めた。
「次に、私に世話にならんでくれよ。───私も、その時は死んでるだろうからね」
「了解しました。……その時は、葬式に参列致しますよ」
「……そうか。楽しみにしておくよ」
「───では」
会釈して私は去る事にした。
明るい日差しが目に刺さる。
目に悪いなどと考えながら、私は復讐に向かうことにした。
───その後ろで、医者達が会話を重ねる。
「……アカネ君」
「理解しています。ドクター」
「なら話は早い。行くと良い」
「了解」
その声が私に届くことは無い。
少し話をしているのかな？程度である。
♢♦︎♢♦︎♢♦︎♢
渡されたバックには、十二分の食料が詰め込まれていた。
以前とは違う高待遇。
……多少なりとも、感情移入でもしてくれたのだろうか。
そんな事を思いながら、私はまもなく、街を抜けた。
時代の移り変わりには驚いた。
帝国兵の武装も変わっていた。
しかし帝国兵を見て湧く憎悪の濃さは、未だ変わる事は無い。
歩く。
道を馬車が駆け抜けていく。
歩く。
一つ夜が明けていく。
歩く。
森へ入っていく。
歩く。
苔に塗れた帝国荷馬車を、発見する。
「やはり回収はされて居ない。───しかし」
私は歩みよる。
その違和感を感じ、そのまま荷馬車に乗り込んだ。
そして。
どこからか、笑いが吹き出て来た。
「ハハ。──────やはり、決起したか」
そこには、積まれていた銃が殆ど消えていた。
五年前には、山程積んであった筈なのに。
「バレるのが怖いのですかね？少しだけ残していらっしゃる」
屈んで銃を手に取り、埃をはたき落とす。
依然として使える様だ。ここは流石に帝国製か。
───しかし、盗んだ犯人の居場所が分からない。
誰なのかは見当が付くが、私は場所を知りたいのだ。
どうするべきか、盗んだ犯人の場所を、知る方法───。
あ。
不意に考えついた方法に、異常に大きな溜息が出る。
仕方ない。今は猫の手も借りたい状況だ。
「あの騒音を呼ぶしか無いか───ふむ」
一瞬項垂れ、その場に立ち尽くす。
息を吸い込んで覚悟を決め、私はその名を呼んだ。
「───聞いているのでしょう。世界妖精……レネ」
明日は三本投稿ですかね。
