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第５話：神々の国？

　俺はいま、全身を縛られている。

　別に敵に掴まったわけじゃない。

　色々とあってこうなった。

「貧弱な」

　セーブストーン形態のクロノになじられる。

　しょうがない。

　遡ること１時間前。

　シルバに跨って、皆に別れを告げる。

「じゃあ、行ってくる」

「はいっ！　勝利の報告をお待ちしております」

「今日は、宴会の準備しとかないとね」

　カーミラが殊勝なことを言ってくれる。

　やる気が出る。

　それとヘラ？

　日帰りで滅ぼせるほど、神々ってのは弱いのか？

「はっはっは、クラタ会長の部下達は気が早いのう。とはいえ、その絶対の信頼感は、羨ましいぞ！　わしのとこなんぞ……」

「テューポーン様、あとの事はお任せください！　この私、ファーブニルが竜達を取り仕切って見せましょうぞ」

「何を言っているのじゃ？　テューポーン様の跡を継ぐのはこの私じゃ！」

「だまれティアマト、多頭竜を束ねるヒュドラクイーンの妾にこそこのダンジョンを収める資格がある」

「待て待て、まだ死ぬと決まった訳じゃ……」

「神に喧嘩を売って、帰って来られると？」

「遺書は残されましたか？」

「あと、遺産の目録も」

　自分のダンジョンでの部下との会話を思い出したのか、テューポーンが遠い目をしている。

　きっと、今生の別れを済ませてきたのだろう。

　大丈夫だ、むざむざ敵にお前を殺させる気はない。

　いざとなったら、俺が誤射って事にして殺ってやるから。

　お前の経験値は無駄にはせん。

「えっ？」

「あっ、言葉に出てた？」

　テューポーンの表情が、先ほどより一層の悲壮を帯びてた。

　まあ、冗談はさておき。

「悪質な冗談ですぞ！」

　テューポーンに怒られた。

「では、行って参る！　はいどシルバ！」

　そして、走りだすシルバ。

　空を。

　一気に加速して、上空高くまで駆け上がる。

　一人で。

「マスター？」

「旦那様？」

「……あー、戻って来いシルバ」

　すぐに振り落とされた。

　誰が垂直に駆け上がるなんて想像する？

　普通に映画とかで見たペガサスみたいに、斜めに空を駆け上がっていくと思うだろ？

　あっ、お帰りシルバ。

　ちょっと、忘れ物があったから取るために降りただけだから。

　落とされた訳じゃないから。

　気にするな。

　まあ良い、今度はしっかりとしがみついて。

　俺の腕力なら、決して振り落とされる事は無いだろう。

「はいど、シルバ！」

　そして駆け上がるシルバ。

「マスター？」

「旦那様？」

「うん、無理。恐怖無効あっても怖い」

　上空１００ｍくらいに一瞬で到達したが、すぐに手を離す。

　そして衝撃に備えて魔人化形態に……

　翼があった。

　翼をはためかせて、シルバを追いかける。

　無理……早すぎあいつ。

　魔神化形態になって浮力も加えたけど、気が付いたら見えなくなってた。

　すぐに蜻蛉帰り。

　テューポーンはとっくに先に行ってるけど、あいつ一人で敵地に着いてたりして。

　そんなに近くない？

　あっそう。

　シルバを召喚でそばに戻す。

　もう、声が届かない程遠くに行ってたからね。

　ん？

　クロノさん何を？

　魔神化したことで、顕現したクロノが俺の腰にベルトを結び付ける。

　それから、股にも。

　おい、変なとこ触んなよ？

　思いっきりベルトを締め付けられた。

　痛くは無いが……キュッと縮み上がる思い。

　何がとは言わない。

　さらにタスキ掛けで、身体も。

　その先にはシルバの手綱が。

「ゴー！」

　そしてシルバの尻を叩くクロノさん。

「ヒヒーン！」

　気合十分、一気に空に向かって駆け上がるシルバ。

　ひいいいいいいいい！

　Ｇが！　Ｇが！

　というか、風が！

　浮遊感が！

　股間がキュッとなる。

　逆バンジー？

　そんなもんじゃない。

　だって、あそびも伸縮性も無い紐で括られて、一気に上空高くに飛ばされるんだ。

　想像してみてくれ。

　想像すら出来ない状況だろう？

　そして冒頭。

　精神力も高い。

　恐怖無効もある。

　気絶すら出来ない。

　ひたすら耐えるのみ。

　恐怖耐性ってのは、こういうアナログな恐怖には弱いのかも。

　いや、俺の覚悟が足りなかっただけ。

　違う。

　垂直に空を走るこいつが悪い。

　そんな事を思っていたら、周囲の気温が大分下がっているのが分かる。

　どんだけ上空にあるんだ？

　神々の浮島ってのは。

　――――――

　わあ、地球は青かったらしいけど、この世界も青いんだね。

　すでに、元居た場所が球体に見えるくらいの上空。

　知ってる？

　ここって宇宙って言うんだよ？

　地球はどこかな？

　なんてことを思っていたら、シルバの速度が少し落ちる。

　ちなみに、テューポーンはとっくに置き去りにしてきた。

　遅すぎ。

　いや、シルバが早すぎるのか。

　そして、そのシルバの速度が落ちた事でようやく上に目をやる。

　うん……落ちてた。

　何を言ってるか分からないと思うが。

　ようは、上に向かってたけど、新しい星に近づいたから今度は下りてく感じ？

　まあ、落下速度よりシルバの方が早いんだけどね。

「あれが、神々の座す国、ヴァルハランドです」

「酷い、ネーミングセンスを見た」

　安直すぎるネーミングに、戦意が大幅ダウン。

　決戦の地のネーミングだけで、俺のやる気を削るとは。

　やるな、神。

「というか、国じゃなくて星じゃね？　浮島じゃなくて、星じゃね？」

「まあ、地面は丸いなんていったら、頭おかしい奴扱いされるレベルの文明度ですから。神々もそこは、この世界の人間に合わせたんでしょう」

　そうなのだろうか。

　ちなみに、大きさと人口規模は？

「大きさは先ほどマスターが居た世界、エランドの半分くらいですね」

「あの世界そんな名前だったんだ」

　初めて知った事実。

　別に、大して意味は無かったけど。

「人口は、神族が３２０人、天使族が１２億人くらいですね」

「多くね？」

「一つの星ですから」

　星って言ったよ！

　認めちゃったよ。

「ブルル！」

「マスター、お出迎えです」

　どうやら、天使の軍勢がお出迎えに来てくれたらしい。

　精々２０人くらいか？

　まあ、単独の侵入者相手なら、多いくらいか。

　万が一の取り逃がしを考えてだろうね。

神々の星ですね。

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