俺のマネージャーがアイドル事務所を辞めるらしい

第6話 父殺し

　吉田の話に納得し、イタリアへと送り出す決心をした咲夜。

　アイドル・神楽坂咲夜とマネージャー・吉田紳司の、残り少ない二人三脚はあと半年続く。

　この半年の間に、吉田は別のマネージャーに後任を継がなければならない。

　引き継ぎのために、咲夜には吉田ともうひとり、事務所の別のマネージャーがつくことになった。

　この引き継ぎが終われば、そのままそのマネージャーが後任に就くことになる。

　咲夜はその日、俳優として映画撮影の仕事をしていた。

「吉田、あれ」

「はい」

　咲夜が休憩用の椅子に座り、吉田に手を差し出す。

　吉田は彼の手にミネラルウォーターの入ったペットボトルと、汗を拭くためのタオルを渡した。

　新人マネージャーは手帳を持って何かを懸命に書き込んでいる。

　おおかた、「咲夜が『あれ』と言ったら水とタオル」とでも書いているのだろう。

「お前、名前なんだっけ」

「ぼ、僕ですか？」

　他に誰がいるんだよ。

　舌打ちをしそうになった咲夜に、新人マネージャーとなった若い男がアワアワと慌てている。

「た、田井中です、田井中――」

「あ、下の名前はいいや。田井中、俺が『あれ』って言ったら水とタオルだけ渡せばいいと思ってないか？」

「違うんですか？」

　田井中と名乗った男はパチパチとまばたきをしていた。

「『あれ』の内容は時と場合による。俺が腹減ってたらロケ弁を持ってこい、って意味になるし、台本が手元になかったらそれを持ってこい、って意味にもなる」

「それは、どうやって判別するんでしょうか」

「空気を読めって話になるな。日本人なら得意だろ」

　咲夜の無茶ぶりに、田井中は若干顔が白くなった。

　もし咲夜の機嫌を損ねれば、途端にマネージャーから下ろされる。それを想像すれば、まあそんな顔色にもなる。

「咲夜、さすがにワガママを言い過ぎですよ」

　吉田は眉をひそめてお小言を言う。

　対する咲夜は、しれっとした顔をして吉田に口答えをした。

「なんだよ。吉田がいなくなるなら、お前の代わりに俺の手足になって働く奴が必要なんだろ。お前は『あれ』って言って分かるんだから、お前の代わりも『あれ』を分かってくれないと困る」

「私が君の『あれ』を察するのに、何年かかったと思っているのですか」

　何しろ、20年近くを吉田と生きているのだ。まあ、他の奴には分からないだろうな、と咲夜も察しがついている。

　それでも、彼は意地悪を止められない。

　しかし、田井中は意外にも、咲夜と吉田のやり取りを尊敬の眼差しで見ているのであった。

「やっぱり神楽坂さんと吉田さんは、すごいなあ」

「あ？」

「僕、お二人のような阿吽の呼吸を取れる、二人三脚の関係になれるように、これから頑張ります。ご指導ご鞭撻のほど、よろしくお願いします」

「お、おう……」

　深々とお辞儀をする田井中に、咲夜は調子が狂う。

　それをニコニコと見ている吉田に腹が立った。

「で、吉田。このあとの予定は？」

「午後からアニメ映画のゲスト声優として、収録に行きます。そのあと、香水ブランドのCM撮影、それから先日出した本についてのインタビュー」

「やること多いな」

「いつものことでしょう」

　咲夜と吉田のやり取りを聞きながら、田井中は夢中で手帳に何やらメモしている。

　勉強熱心なところは、まあ悪くない、と咲夜は思った。

　今日の分の映画の撮影が思ったより早く終わったので、吉田の運転する車で次の予定地へ。

　後方座席には、咲夜と田井中が隣り合って座る。

「『サイバーサバイバー』、僕もあの漫画好きです」

「ああ、そう。俺は読んだことないけど」

「あ、そ、そうですか……読まなくてもゲスト声優できるものなんですか？」

「できるんじゃねえの。実際、こうやって呼ばれてるし」

　もちろん、表向きは「サイバーサバイバー、大好きです！」という顔をしているが、咲夜はまったく知らない漫画である。

　彼が演じるのは別に物語の根幹に関わるキャラではないので、台本をザッと読んだだけでも出来る役だ。

　だいたい、多忙な咲夜に全40巻の漫画を読んでいる暇などない。

「――ここが電脳界か。俺はこの世界を侵略し、新たな世界の神になる！」

　台本をスクロールしながら、声を吹き込む。

　今の時代、台本は紙の本ではなくタブレットに送られた文章ファイルである。

　特に声優業において、吹き込みの際にページをめくる音がマイクに入ってしまうのはよろしくないらしく、タブレットを指でスクロールしながら声を入れるのが流行ってきているらしい。

　咲夜の役は、映画のオリジナルキャラでイケメンの悪役だ。

　吉田と田井中は、咲夜のアフレコをじっと見つめている。

「――OKです、お疲れ様でした」

　今日の収録を終えて、次の現場へ。

「田井中、今、俺が欲しい『あれ』は分かるか？」

「ええと……水とのど飴、でしょうか？」

　咲夜は「おっ」という顔をした。どうやらビンゴである。

　運転している吉田はしたり顔をしていた。

「なかなか筋がいいな」

「ありがとうございます」

　田井中から水とのど飴を受け取り、水で喉を潤してから、のど飴を口に含んだ。

　のど飴のミントと漢方薬のような味が舌に残る。

　その後味を水で流した。

「田井中、あとで俺のお気に入りののど飴を教えてやる」

「は、はい」

　――筋はいいが、まだまだだ。

　咲夜は、すっかり、この新人マネージャーを育てる気になっていたのだった。

　香水ブランドのCMと、出版した本のインタビューを終えた頃には、どっぷりと日が暮れていた。

「雨が降ってきましたね。咲夜、どうぞ」

「おう」

　吉田がいつもステッキのように持ち歩いている傘の出番である。

　運転席を降り、咲夜のいる後方座席のドアを開けながら、傘をさしかける。

　咲夜は当然のようにその傘に入った。

　もちろん、大の男がふたりも入れるスペースはない。

　田井中は折りたたみ傘もないらしく、慌てて小走りに事務所に駆け寄って玄関ドアを開けて待っている。

「ただいま戻りました」

　吉田が事務所の人間に声を掛けるが、みんな何故か忙しそうに駆けずり回っていた。

　吉田と田井中、咲夜が何事だろうと首をかしげていると、咲夜に歳近い所属アイドルが彼らに気付いたようだ。

「神楽坂、今まで何してた!?」

「何って、仕事……」

「今すぐ社長室に行け！　ヤバいことになってる！」

　事務所の仲間の切羽詰まった雰囲気に、3人はただ事ではないと気を引き締め、緊張した面持ちで社長室に向かう。

　社長室では、この部屋の主が難しい顔で何やら雑誌に目を通していた。

「社長、何があった？」

　咲夜が声を掛けると、社長はようやく顔を上げる。

　彼が咲夜の姿を認めると、「大変なことになった」と重々しい口調で告げた。

「咲夜、週刊誌にお前のことが取り上げられている」

　週刊誌にアイドルの名前が出るなんて、大抵はろくでもないことだ。

　しかし、咲夜が自身の記憶をたどっても、何についてスクープを取られたのか、思い当たるフシがない。

　映画の撮影で女優と知り合ったりはしたが、社交辞令程度でホテルはおろか、食事すら一緒にとってないのだ。

　社長は黙って読んでいた週刊誌を差し出す。

　咲夜は開かれていたページを見て――息を呑んだ。

『神楽坂咲夜、父殺し!?――超人気アイドルの過去に潜む闇とは！』

　そんな見出しがデカデカと踊っていた。

　父殺し――俺が父ちゃんを殺した――。

　そこから先、咲夜の記憶はない。

　目の前が真っ暗になって、卒倒してしまったのだ。

　ただ、真っ黒な視界のなか、脳裏で「咲夜！　しっかりしてください！」と吉田の声が反響して闇に飲み込まれた。

〈続く〉