第72話 蠢きだす異星の神の眷属たち
この惑星ミラリルス。
実は文化レベル、そこまで高くはない。
幾つかの近代的な国家はあるものの、基本魔術の流用。
科学技術と言うものはまだまだ発展途上だ。
そんなわけでこの世界、地図はあるものの。
実際の地形と言うか、ヒューマンの住んでいない地方については結構出鱈目だった。
もっともこの世界は僕が以前いた世界『ルードイーズ』に比べハードモードだ。
あの世界よりも強い魔物も多くいるし、どうやら違う世界の神や、異星の神たちのちょっかいと言うか“悪ふざけ”が所どころに残されていた。
まあ以前の大戦？
数千年前の女神ティアリーナや前の魔王たちの活躍と言うか献身により、取り敢えず彼らの繋がりを『絶つ』ことには成功していたのだけれど…
僕の魔力と女神の復活。
それにより活性化し始めていたんだよね。
その一つ。
ダンジョンコアである『セイ』が感知した場所。
絶海の孤島にある隠しダンジョン。
僕の目的『ニニャーレグス』がおそらく封印されているダンジョンだ。
もっとも『ただそこにある』という訳ではない。
どうやら何かの秘術？
でたらめ技術？
幾重にも次元が交錯し、奇跡的に今そこから繋がれる状況。
だから実は――時間はひっ迫していたんだ。
※※※※※
荒涼の大地。
草すら生えぬ、殺伐とした情景。
まるで昔地球のテレビで見た『火星のような状況』に僕はごくりとつばを飲み込んでいた。
「ねえライト？ここにダンジョンなんてあるの？…ただの荒野じゃん」
「うんうん。…変な魔力？…なんか包まれてるというか隠蔽されているというか…」
同行しているルイとルザーラナが僕に声をかけてきた。
確かにダンジョンの入口は感知できている。
でも。
「ライト、これって…っ！？…」
突然吹き上がる魔力。
それに反応したキャルン姉さまが声をあげた。
荒野の先…
どうやらここを守るというか、邪魔をしているものがいるようだ。
マジで面倒くさいな。
僕は全員を伴い、その元凶の場所へと転移したんだ。
※※※※※
我は目覚めた――
使命とともに託された我が存在意義。
ここの死守。
それは譲れない。
「ふむ。どうやら『招かれざるもの』が来たようだな…っ！？強い、な――だがっ！！」
異形の化け物。
体を覆う鱗のような物。
身の丈は5mを超える、まさに魔神。
僕の目の前で魔力を揺蕩らせるもの。
僕はそいつに声をかけた。
「…ねえ。君は何？…僕はさ、ここにあるダンジョンに入りたいんだけど？…邪魔しないでくれるかな」
「ほう？貴様、強いな…我は目覚めた。そして使命がある。…ここは我が神のテリトリーだ。早々に立ち去られよ」
確実に異星の者。
そして内包する圧倒的な魔力。
余りの強さに空間が揺らぐ。
「ライト様…こいつら…以前攻めてきた異星の者…その中でも実力のあるもののようです」
臨戦態勢をとるティア。
つられるようにルイとルザーラナ、そしてキャルン姉さまは魔力を練り上げ始める。
「ふん。引かぬ、か。…それもまた一興。我が目覚めし力、存分に思い知るがよい！！」
爆発的に迸るそいつの魔力。
瞬間僕は結界を構築し、皆を守る。
「くうっ？！」
「うああ、ラ、ライト？！」
「…やばいよ？ライトキュン」
あー、マジで面倒くさい。
ていうか邪魔するなよな？
僕は構築した結界から一人出て、そいつに近づいて行った。
悪いけど問答する時間すら惜しい。
僕は全力の魔力を纏い、そいつを睨み付けたんだ。
※※※※※
絶海の孤島。
我が神より与えられし我がテリトリー。
すでにここに存在し、幾重にも紡がれた悠久の時間。
我はここにある『ワームホール』でもあるダンジョンを守る使命を授かった。
その使命、果たさぬ理屈はない。
すなわち目の前のこの少年、敵だ。
我は濃密な魔力を噴き上げ、目の前の小さな侵入者を睨み付ける。
そして紡ぎ構築する究極の術式。
油断しているのか何なのか。
目の前の少年はただ我に近づき、微動だにしない。
（強い。その姿からは想像も出来ぬ極限の鍛錬…尊敬に値する――ならばこそ。最初から最大の奥義…それがせめてもの礼よ）
「くらえっ！！我が奥義『獄魔灰燼覇！！』」
ズドオオオオオ――――――――ンンンン！！！！！！
全てを滅ぼす激しい破壊の衝撃が少年を巻き込む。
確実にとらえた。
確かな手ごたえに思わず顔が緩む。
「……ふふん、チリも残らぬ……っ？！はあっ！？」
そこには無傷の少年が佇んでいた。
「……なに？もう終わりなの？…悪いけど僕、急いでいるんだよね…さよならだ」
「ば、ばかなあああっっ！！ぶべらっ！？」
ありえない衝撃と濃密な魔力が我を蹂躙する。
そして消えゆく意識…
わ、我は…
※※※※※
一瞬で滅ぼしたおそらく魔神クラスの強敵。
僕は消えゆくそいつを鑑定しながらも、読み取った術式を展開させていた。
「…す、すごい…」
「うあ、ライト…えげつな！！」
「ライトキュン♡…好き♡」
突然弾け飛ぶ結界陣。
僕たちの目の前には隠されていたダンジョン、それがぽっかりと口を開いていた。
「…ビンゴ。…どうやらさっきのアイツはここの守護を任されていたようだね。…みんな、行こうか」
「…ライト様？さっきのアイツ…メチャクチャ強かったような…」
「うん？ああ。まあレベルは600くらいだったかな。…ティアとルイなら問題なく勝てたけど…ごめんね？僕、今はそんな余裕ないんだ」
いつにもまして焦るライトのその様子。
彼を想う女性4人に複雑な心境が渦巻く。
今から行く先に待つもの。
恐らくライトが“愛を捧げる女性”だ。
過去のライトですら叶えられなかった、数万年紡がれたライトの想い。
もちろん共有している今、彼女たちは知っている。
でも。
4人は前を向く。
たとえその女性をライトが愛そうとも。
すでに4人は。
『何があろうとライトを愛しぬく』
その覚悟は既に決まっているのだから。
※※※※※
「ふん。どうやら時が来た…そう言う事か…っ！？…バルモラ？…反応が消えただとっ？！！」
遠く離れた秘境の地。
人里から離れ、凶悪な魔物が跋扈するヒューマンの足が届いていない魔境。
目を見開く異形の者。
「…なんだ？このとんでもない魔力は…くうっ、不味い…まだ本体はしばらくここには来ぬ…隠れなければ…」
姿とともに自身を包む魔力を霧散させるそれ。
（くそっ、ダメだ…我らの悲願…まだだ…）
闇に溶ける異形の者。
いずれ邂逅するライト。
その時を少しでも引き延ばそうとそいつは完全に姿を消していた。
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