第139話 戦勝の宴１
あの星を揺るがす大激戦から早10日――
マイハルド王国あげての『戦勝の宴』
遂にその当日の朝が訪れた。
続々と訪れる各国の重鎮たち。
すでに王城の馬車置き場はほぼ満車。
今は臨時に設けた場所で、近衛兵たちは馴染みのない『駐車場係』として忙しく走りまわっていた。
※※※※※
「おい、A―３はもういっぱいだ。Bの方へ誘導するように伝えてくれ」
額から噴き出す汗をぬぐい、近衛兵小隊副隊長のルイナスは声を張り上げた。
「了解だ…ピッ…『もしもし、ビーニルドか？…A班のミギーゼだ。こっちはいっぱいだ。Bの方に誘導先変えてくれ…頼んだぞ』…ピッ―――ふう」
指示を受け、ライト謹製の魔道具『小型通信機』で連絡を取る男性。
近衛兵小隊長のミギーゼは、未だかつてない仕事に、よくわからない高揚感と疲弊感に思わずため息をついていた。
自分たちの班に任された任務。
満車になった駐車場を見やり、大きく息をつく。
一応の任務を無事終えたことで、彼らは改めて今回の事に思考を巡らした。
※※※※※
馬車の預かりや客人の案内。
普通であればこれは執事やメイド、馬番や庭師など。
本来彼らが対応する事案だった。
ただあまりにも多くの者が訪れる今日。
さらには『文化や習慣の違う国々』からの来訪客が多い今回。
ある程度の武力を保有するもの、つまりは“近衛兵”たちにその任務が任されていた。
改めて多くの馬車が並ぶ駐車場を見やり、ミギーゼは言葉を漏らす。
「しかし…さすがはロキラス副長だな。今回のこの任務、間違いなく我ら近衛が適任だ。さっきのリザードマン種族の護衛とか…普通なら国際問題だぞ？」
「そうだな。いくら待たされたからって…いきなりブレスとか。…普通の執事とかだったら命に係わる案件だもんな」
余りにも長く待たされたことに、リザードマン種族の護衛で来ていた男性がもめ事を起こしていたのだ。
「まあ。ライト様の擬似ダンジョンで鍛えた俺たちの敵じゃないけどな」
「ああ」
何しろ想定を超える参集者の数。
そして多くの護衛達。
こういった混乱、通常ホスト側は『見落とす場合が多い』のが常だ。
イベント時における環境の整備。
地味だが多くの費用と時間を必要とすること。
『なんとかしろ』
その一言で終えてしまう権力者のなんと多い事か。
そしてそんな些細なことで勃発する戦争。
あまりにも愚か。
ミギーゼは改めて、“自国の上層部たちの優秀”さに、感嘆の思いを募らせていた。
※※※※※
一方。
急遽設置された『休息の館』
すでにそこには数百に届こうかと言う、護衛任務で訪れた者達で賑わっていた。
「それにしても…ライト大公爵様は本当に10歳なのか？あの方の慧眼…末恐ろしいな」
普段王城で執事として勤めていたウェスターは言葉を漏らす。
つい先日招集され、ライト本人からレクチャーを受けた彼等。
客人への対応や言葉遣い、はたまた“もてなす”基本理念など。
とてもじゃないが10歳の者が考えたとは思えない、彼らの経験に無い洗練され、何より無駄のないその内容に、かつてない衝撃を受けたことが脳裏をよぎっていた。
「ああ、確かにな…って、しゃべってないで体動かせ…また増えたぞ」
「おっと…『お疲れ様です…こちらへどうぞ～』…たしかに」
慌しく動き回る城付きの執事たち。
そして『休憩施設』の快適さに、多くの訪れた護衛達は目を丸くしていた。
※※※※※
実はつい数日前。
ライトは陛下に謁見を申し込み、いくつかの“施策の上奏”を行っていた。
「陛下、因みに今回の戦勝の宴、参集者ってどのくらいの人数なのですか？」
「うむ。以前開催した『和平の式典』――それの数倍の規模だな」
「…数百人、か…なるほど」
腕を組み深刻な表情を浮かべるライト。
その様子に何故か陛下は背中に嫌な汗をかく。
「…馬車置き場、それから護衛達の休息所…準備は出来ています？」
「…は？」
一瞬聞かれたことに理解が追い付かない国王。
すぐそばで話を聞いていた宰相までがぽかんと口を開けてしまう。
「ふう。あのですね。…大きなイベント…コホン…儀式と言うか宴など。多くの人を呼ぶ場合、その準備、必須ですよ？」
※※※※※
そして始まるライトの説明。
公共の交通機関のないこの世界。
確実に“馬車を置くこと”で起こる騒動。
さらには護衛で来る者達への待遇。
『来てよかった』
そう思ってもらえるために、そういう準備は非常に重要だった。
思わず唸る国王。
そして宰相をはじめ同席していた重鎮たち。
あらためてライトの慧眼。
皆は心に刻んでいた。
※※※※※
「ここまでの参集規模。――今までなかったことですよね？でも今回の戦勝の宴、対象はこの星ミラリルスに住む多くの種族たちです。こういう事をないがしろにすると…」
「…ないがしろにすると？」
ライトは大きくため息をつき、すっと目を細めた。
「冗談じゃなく戦争が勃発します。文化や習慣、違う種族まで来るのですよね？最低限、今言ったことは対応しましょう」
たかが馬車を置く準備。
そして護衛達への処遇。
そう軽く思っていた、いや、『正直頭にもなかった』国王たちは思わず唸ってしまう。
「ふう。今日来てよかったです。僕の方で対応しますね。…王城の南の平地、改造の許可をください」
「う、うむ。…宰相、手続きを」
「はっ」
こうして準備された広大な駐車場と護衛達の滞在する休憩施設。
これにより今回の戦勝の宴。
多くの国や種族たち。
改めて、マイハルド王国の力に感嘆するのであった。
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