第9話 サルツさんとの同居生活の始まり
初夏の気持ちの良い暑さがガルデス領を包み込む。
濃い緑の山々に、元気に育つ野菜たち。
サルツさんが居候をはじめ数日が経過した。
最初何故か挙動不審だったサルツさん。
今では僕とも打ち解けて、時間のある時には忍術を披露してくれる仲にはなっていた。
※※※※※
「いいですかライト様。まずは“火遁”です。これは第2位階であるファイヤーボールの応用なのですが……『火遁』」
城壁のすぐ外。
今ここではサルツさんの“魔力とは違う摂理”の術式が火を噴いていた。
「おおっ！！」
目の前に立ち昇る火柱。
肌を刺す熱に草が焦げる匂い。
頬を舐めるように熱風が通り抜け、思わず後ずさる。
どう見ても“第2位階”の威力ではない。
「ふう。ちなみに私は第3位階までしか習得していません」
「へー、凄いですね。……僕にもできるかな」
額の汗をぬぐい、少し顔を上気させながらサルツさんは優しい瞳で僕に答える。
「……おそらく出来ますね。……でも今はダメです。まずライト様はそのあまりある魔力を抑えて、最小で運用することを覚えてください」
隣で頷く家庭教師のヒャルマ先生。
ティアは何故かうっとりと僕を見ているけど……
安定の可愛さに僕は思わず顔を赤らめる。
「さすがはサルツ殿。私の言いたいことを的確に伝えてくれる」
「いえ、ヒャルマ殿の指導の賜物です。ライト様は基本をすでに押さえていますし」
――実はもっと凄い魔術、出来るのだけれど。
僕は静かに頷いたんだ。
父上にきつく言われているんだよね。
『無茶はするな』と。
だって。
この“和気あいあい”とした雰囲気。
――僕は何よりも心地いいのだから。
「ライトー、休憩しよっ♡」
「う、うん、キャルン姉さま」
大きなバスケットを手に、満面の笑顔でキャルン姉さまが小走りに近づいて来た。
あれから何故か、事あるごとに僕に付きまとうようになった姉さま。
えっと。
僕と結婚したいとかなんとか……
冗談だよね？
そもそも姉弟で！？
「あら、気が利きますのね？さすがはライト様の“お姉さま”です」
「あら。ティア様もいらしたのですね？大人のくせに“控えめな胸”で気が付きませんでしたわ」
なぜか上から目線のティアに、姉さまが勝ち誇る。
「……どういう意味かしら？」
「さあ？私はお母様の娘。いずれ胸は大きくなりますもの。――誰かさんと違って」
ティアリーナの額に青筋が浮かぶ。
「ほほほ。何言っちゃっているのかしらこのお子様。良いですわ。教えて差し上げます。姉弟では結婚、できませんのよ？――知らないのかしら？」
そして始まるいつものバトル。
ハハ、ハ。
仲良くしてほしいのだけれど……
そしておもむろに抱き着いてくるティア。
うう、どうしてわざと密着してくるの？
……う、嬉しいけど……
僕顔、真っ赤になっちゃうよ？
「それにライト様は私のこの『大きさ』が大好きですもの。そうですよね？ライト様♡」
えっと。
実は僕、というか“前世の俺”。
どうやらティアくらいのサイズが大好物らしい。
大きすぎるのはあまり好きではないみたいなんだよね。
うう…『僕の倫理観』どんどんおかしくなっちゃうよ？
その様子にジト目を向けるキャルン姉さま。
僕、悪いことしてないのに……
理不尽だ。
「む？そうなのか？では私のはどうだ？」
その様子を何故かじっとりとした瞳で見つめていたヒャルマ先生。
上着を脱いでわざわざ薄着になり、控えめな胸を強調するようにして僕を見つめる。
先生の……
ちょうどよい大きさ……
ゴクリ。
それに先生、特異体質で魔力が強すぎて年齢よりも相当幼く見えるんだ。
だからたしか19歳だったけど。
見た目ははっきり言ってティアとほとんど変わらないんだよね。
うん。
スッゴク可愛いのです。
そして色っぽい！？
「うあ、ちょ、ちょっとヒャルマ先生？…ふ、服着てください」
「ふむ。ライト照れているな？……脈はあるという事か…ふふっ」
なぜかにやりとし、ぶつぶつ言うヒャルマ先生。
カオスだ。
※※※※※
夜。
サルツの部屋。
「……『定期報告……異常なし。……ライト様はいまだその力の一端は隠蔽されている。……警戒の必要なし……以上』………………ふう」
サルツは謹製の魔道具で、城へと通信を行っていた。
これは辺境伯であるノイドの許可を取って行っている事で、疚しい事ではない。
だが彼はこの行為があまり好きではなかった。
（なにか秘密を隠れて見ているみたいで……ライト様は本当に真直ぐでお優しい方だ。あの方が不利になるような事は言いたくない）
数日の同居。
すでにサルツはライトに惚れ込んでいた。
魔道具を片付けベッドへと横になる。
まもなく日付が変わる時間。
（凄い人だ……もし自分なら――きっと普通ではいられない）
一度サルツは、ライトと二人だけのタイミングで“カマ”をかけてみた。
どう答えられようと報告する気はなかったが――あまりにも能力の高すぎる5歳児。
彼の在り様に興味が湧いたのだ。
※※※※※
日々の何気ない日常。
お茶をし、寛いでいるライト様に私は問いかけた。
「ライト様、一ついいでしょうか」
「あ、はい。なんですか」
「……あなたに使命はあるのですか？」
「っ！？……鑑定で『視えた』のですか？」
ピリッと一瞬で変わる空気。
まるで猛獣の住処に足を踏み入れたかのように、全身の毛が逆立つ。
私は確信してしまう。
彼は知っている。
私の“鑑定”が普通ではない事を。
冷や汗が背中を滑り落ち、鼓動が早鐘のように鳴りだす。
大きく息を吐くライト様。
そしてゆっくりと語りだした。
「サルツさんがどう思っているか……僕にはわかりません」
きっと彼は尊重してくれている。
彼だって持っている。
私ごときのレベルを凌駕した、まさに神レベルの“鑑定”を。
「…でも、僕は今の状況、そして父上やお母様、キャルン姉さま、弟のルードリッヒ、そしてティアやヒャルマ先生、それから僕たちを助けてくれる執事やメイドの皆さん。…そしてサルツさん。……皆がいる今が大好きなんです」
「……」
「サルツさんがどこまで“視える”のか……でも僕は自分の力で壊す気はありません。……あ、使命でしたね。女神ティアリーナ様を助けることです」
にっこりとほほ笑み、圧を霧散させるライト様。
そして薄っすらと、ごく薄っすらとライト様は改めて自身の魔力を揺蕩らせる。
研ぎ澄まされ制御された魔力。
冷や汗が噴き出してしまう。
「っ！？ハ、ハハハ、ハ――すみません。変な事聞いて…」
「いいえ？お仕事ですもんね。咎めませんよ？ただ…」
「……はい」
「“非人道的な事”はしないでくださいね？――僕は誰も殺したくはありません。今は」
垣間見えたライト様の覚悟。
私はもう彼の感情を波立てることはしない――
そう自身に誓ったんだ。
※※※※※
（勝てるとかそういうレベルの話じゃない……すでに生き物としての格が違う）
ベッドに体を投げ出し、目を閉じる。
（……さすがロキラス殿下だ……殿下は本当にこの世界の救世主だ）
あの会談の時殿下が言った言葉。
『……頭の固い上層部は有無を言わずにつれてこいと息巻いておってな……』
あれは本当だった。
殿下と陛下が理知的で良かったと本気で思う。
もし欲に目がくらみ、ライト様を無理やり家族と引き離していたとすれば……
恐ろしい想像に目の前が暗くなってしまう。
心臓がまるで爆発するのではないかと大きく鼓動を鳴らす。
そう。
間違いなく、この国はなくなっていた。
ライト様のとても5歳には見えない深い色をたたえた瞳。
そして覚悟。
魂に刻まれたあの光景。
（――彼の行動と想い…まさに国、いや世界の破滅に繋がってしまう――）
よぎる予言が現実と重なっていく。
決して忘れてはならない。
改めて心に刻み、私は意識を手放した。
「面白かった」
「続きが気になる」
と思ってくださったら。
下にある☆☆☆☆☆から作品への応援、お願いいたします！
面白いと思っていただけたら星5個、つまらないと思うなら星1つ、正直な感想で大丈夫です！
ブックマークもいただけると、本当に嬉しいです。
何卒よろしくお願いいたします。
