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三八二年　動の四十日

　食堂のドアベルがものすごい音で鳴った。

　どう考えても普通に開け閉めした音じゃない。

　ククルとお兄ちゃん、店にいるのに！

「そこにいろっ！」

　奥から走ってきたお父さんがそう言って宿を出ていく。

　お母さんも来て、安心させるように肩を抱いてくれた。

　大丈夫だよね？

　それきり大きい音はしなかった。

　大丈夫かなと思ってたら、お父さんとゼルさんとヴェインさんが戻ってきて。

　お父さんがふたり、ヴェインさんがひとり、男の子を担いでて。

　そのうしろ、三人の男の子とゼルさんがついていってる。

　気失ってるみたいだけど、大丈夫なの？？

　慌ててカウンターから出ようとしたら、そこにいろとお父さんに言われた。

　よく見たら、見覚えある男の子たち。

　あれ？　六人に増えてる？

　ゼルさん、ううん、ゼクスさんがずっと宿にいた私とお母さんにも説明してくれた。

　ゆうべ泊まってた三人。…そんなに悪い人には見えなかったのにな。

　この間来てたおじいちゃんたち、メイルさんとノーザンさんも戻ってきて。ギルドのモーリッツさんって人も加わって、皆で色々話すんだって。

　途中でゼクスさんがすごい勢いで出ていったけど、何だったんだろ？

　午後はホントにバタバタだった。

　お父さんがこれからどうするか教えてくれて、色々準備して。

「大丈夫だと思うんだが、しばらくはひとりでウロウロしないようにな」

　ちょっとだけ心配そうにお父さんがそう言った。

　夕方に裏に行くよう言われて。

　食堂の裏、六人の男の子とゼクスさんたちが待ってて、迷惑をかけてすみませんでしたって謝られたけど。

　私、何もされてないんだけどな。

　ロイを止めに走るゼクス。

　じぃちゃんの苦労は尽きません。