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三八三年　祝の四十八日

　今日はお兄ちゃんの誕生日。

　同じ家に住んでるんだから、当然すぐ顔を合わせられるんだけど、何となくククルが先のほうがいいかなって思って。

　だからククルと一緒に家の外でお兄ちゃんを待ってた。

　ククルはプレゼントを店で渡すって言ってるから、私のは先に渡したけど。何かはわかってるだろうし、開けるのはククルのあとでいいからね、お兄ちゃん。

「レム」

　宿に戻ってきたお兄ちゃんに声をかけられる。

「エプロン、ありがとな」

　わざわざお礼を言ってくれる。

「いつものだけど、使ってね」

　ククルには青で作ったし。ちょうどいい色があったから、お兄ちゃんのは藍色にした。

　お兄ちゃん、じっと私を見てちょっと呆れたような顔をして。

「お前、あれさぁ…」

「何？」

　私、何かしたっけ？

　聞き返すと、お兄ちゃん、溜息をついて。

「…何でもない」

　何？　気になるよ？？

　今日はお兄ちゃんが食堂で『お客様』してる。お兄ちゃんもククルと一緒で落ち着かないんだろうな。

　その日の夜帰ってきたお兄ちゃんは、何故かちょっと考え込むような顔してて。

　どうしたのって聞いたけど、笑って何でもないって返された。

　ものすごく悩んでるって顔でもないけど、何か気にしてる感じで。

　どうしたのかな。

　レムなりに気を遣っています。

　ただ、朝食の際に両親から先に言われていそうですけど。

　本編はテオの再告白。

　一年間ずっと気にしていた、聞き流しての言葉を取り消しはしましたが。これでスッキリ、というわけにはいかないようです。