街探索①
二回目のダンジョン調査の翌日。
私はお兄様と二人でお出掛けをしている。
馬車に揺られながら向かうのは、アヴィ領内にある街の中だ。
私一人でも大丈夫だと言ったのに、お兄様は着いて来ると言って譲らなかった。
・・・お兄様は心配性だなぁ。
チラッと向かい側に座るお兄様を盗み見ると・・・静かに読書をしている所だった。
ふむふむ？
本のタイトルは・・・【猫の飼い方】？
私は首を傾げた。我が家に猫はいない。
お兄様は猫でも飼うつもりなのだろうか？
・・・成猫も良いけど、飼うなら子猫が良いなぁ。
ミルクとかあげてみたい！
そして、子猫の首元に鈴の付いた赤いリボンを付けるのだ。ふふふっ。
あー・・・でも犬も捨てがたい。
豆柴とか可愛かったな・・・。
ふと和泉の記憶が思い起こされる。
大家さんがアパートで飼っていた豆柴の『吉宗』。
目の上に麿眉の様な白い模様がある可愛いワンコだった。
吉宗元気かなー・・・？
・・・ワンコ。
『ワンコ』と言えば、こちらの世界の筋肉ワンコ・・・。
昨日は散々だった・・・。
あれから私は、体力が尽きるまでダンジョンを走り回る事になった。
しつこく・・・全く諦めようとしないハワードには、心の底からウンザリした。
終わらない押し問答の末。私はお兄様に泣き付いた。
お兄様はやれやれと言いながらも、ハワードを諌めてくれた。
渋々と引いたハワードだが・・・。あれは絶対に諦めていない表情だった。
魔王様が怖いから一旦、引いたといった感じだろう。
ダンジョン調査開始の三日後に、また突進して来そうな気がする。その時にはクリス様も参加するしね。
あーもう・・・面倒くさいから、いっそのこと返り討ちにしちゃう？
その衝撃で記憶飛んだりしないかなー？
あ！これは良い案かもしれない！！
次に来たら『エアロ』で吹き飛ばしちゃおう！
試してみる価値はあるよね！
「シャルロッテ。何もしてない人に魔術を仕掛けるのは犯罪だよ？」
・・・犯罪？バレない様にやれば良くない？
目指せ！完全犯罪！！
「処刑台に送られたいの？」
処刑台は嫌ー！！
・・・って、あれ？？
向かい側に座るお兄様が本を閉じて、クスクス笑っていた。
もしかして・・・
「私、口に・・・出してました？」
「うん。全部ね」
マジですか！！
「完全犯罪するなら、アリバイを完璧にして痕跡も残さない様にしないとバレるよ？」
ニコリと楽しそうに笑うお兄様。
それは・・・バレなきゃ良いって事？
「お兄様・・・手伝ってくれますか？」
「うん。良いよ」
恐る恐る尋ねるとお兄様は瞳を細めて笑った。
魔王様！！
やったー！！
これで奴が消せる！！
「でも、リカルドはどうするの？」
「・・・リカルド様ですか？」
私はパチパチと目を瞬かせた。
どうしてリカルド様の名前が出て来るのだろうか？
「ハワードもリカルドの友達だよ」
何だって・・・！？
奴とリカルド様が友達だってー！？？
くっ・・・！駄目だ・・・消せない。
そんな事をしたら優しいリカルド様が悲しむじゃないか！！
ハワードめーーーー！！！！
・・・って、何の茶番劇だ。
「お兄様。何でもかんでもリカルド様を引き合いに出さないで下さい」
「はは。バレたか」
ペロッと舌を出すお兄様。
「まあ、ハワードはそんなに害は無いはずだから放っておきなよ」
「実害があったら・・・殺っても良いのですか？」
「んー・・・。まあ、その時は・・・仕方無いかな？」
良し！苦笑いを浮かべているお兄様から言質は取った！！
そんな物騒な話をしている内に、目的の場所に辿り着いた様だ。
動いていた馬車が止まった。
「着いたの？」
「うん。そうみたい」
お兄様が小窓を開けて外を確認している。
「ルーカス様、シャルロッテ様。着きましたよ」
御者の青年がにこやかに扉を開けてくれると、お兄様が私の手を引いて、馬車から降りるのを手伝ってくれた。
「では、後でお迎えに参ります。存分に楽しんで来て下さいね」
「うん。ありがとう。宜しく」
私達を残して馬車は去って行く。
邪魔にならない様に街の外れに待機しているのだそうだ。
馬車が去ってしまえば、私達はあっという間に街の中に溶け込んでしまう。
お忍びなので、私もお兄様も簡素な格好をしているというのもあるだろう。
因みに、私の目立つ縦ロールはおさげにしてある。
グッジョブ！マリアンナ！
「さて。シャルは何処に行きたい？」
「屋台を端から端まで見て歩きたいです！！」
街の人達の暮らしが見たい。どんな物を食べて、どんな物を飲んでいるのか。
もしかしたら、クランクランじゃない地酒的な物も発見出来るかもしれないし！！
「シャルロッテ」
私はワクワクしながら、差し出されたお兄様の手を握った。
