まさかの②
「・・・と、言う事で騎士団側から研修という形でクリストファー殿下にも、このダンジョンの調査に参加して頂く事になった」
メンバー全員の前でお父様により、クリストファー殿下が紹介された。
何が『と、言う事で』だ！！
私はやり場の無い憤りを心の中で持て余していた。
私を断罪した時よりも若干幼い顔つき。
ストレートの金色の髪は襟足より長い位で、まだ一つには纏めてはいない。
確か、クリストファー殿下は13歳から騎士団に入隊していたはずだ。
新しいダンジョンが見付かった事で、一般国民への魔物被害や観光等の国の事業にも影響が出る。
それらを考慮すれば、未来の国王であるクリストファー王太子殿下が騎士団の研修という名目で視察に来てもおかしくはない。
ましてや、ここアヴィ領は現国王の弟の納める領地でもあるのだから。
「今日から皆と一緒に調査をさせて頂く事になったクリストファー・ヘヴンだ。王太子という立場ではあるが、今回は騎士団側からの研修としての参加させて貰う。皆とは知らない関係ではないので、対等な扱いを希望したいと思う。」
クリストファー殿下は丁寧な挨拶をした後にペコリと頭を下げた。
王族が簡単に頭を下げて大丈夫なのだろうか？？
首を傾げていると、クリストファー殿下のサファイアブルーの瞳がこちらに気が付いた。
げっ！
クリストファー殿下がスタスタと一直線に私の方に向かって来る。
「君は・・・シャルロッテ嬢か？」
一番会いたくなかったとはいえ・・・王族相手に嫌な顔何なんて出来ない。
きちんと返事を返さなくてはいけない・・・。
シャルロッテは曲がりなりにも公爵令嬢なのだから。
「はい。お久し振りです。クリストファー殿下」
ワンピースの裾を持ち、にこやかな笑顔で淑女の礼をした。
こちらは接客業を数年と公爵令嬢を12年間もしてるのだ。営業スマイルなんてお手の物だ。
クリストファー殿下は視線だけで、それに応えた後。
「大きくなったな・・・」
と、しみじみ呟いた。
親戚の伯父さんか！！
と言う突っ込みは置いといて・・・。
「はい。もう直ぐ13歳になりますから・・・殿下とお会いするのは五年振りでしょうか」
頬に手を添え、ニコリと笑う。
早く終わらないかな・・・この挨拶・・・。
「もう・・・」
「・・・はい？」
「クリスお兄様とは呼んで貰えないのだろうか・・・？」
捨てられた子犬の様な瞳が私を見つめている。
「・・・・・・・」
・・・ええと・・・、確かに五年前は、ルーカスお兄様と一緒に遊んでくれるクリストファー殿下の事を『クリスお兄様』と呼んでいた気がする。
だけど、5年も会っていなかった従兄弟・・・しかも王族を気軽に呼べないよ！！
しかも、和泉としての記憶もある私からしたら、従兄弟だろうが王族なんて雲の上の人物である。
人間関係の頂点じゃないか・・・。
そして、何よりも！！
クリストファー殿下との接点をこれ以上増やしたくないのだ！！
万が一でも、不敬罪で断罪とか勘弁して欲しいし・・・。
どうしたものかなー。
愛想笑いを浮かべながら途方に暮れていると・・・。
「クリストファー殿下。妹が・・・シャルロッテが困ってますよ」
お兄様が後ろから私の両肩に手を乗せた。
お兄様！！
私の救世主が来た！
「ルーカスか。これから宜しく頼む」
クリストファー殿下はお兄様に手を差し出す。
お兄様は差し出されたその手を手を握り返した。
「はい。アヴィの領地の為にご足労頂きありがとうございます」
「ルーカス。その堅苦しい話し方は止めてくれ。お前らしくもない」
「殿下は私の主君になる予定ですからねー」
「それとこれとは別だ」
「全く・・・クリスは変わらないね」
二人は手を握り合ったまま笑い合っている。
おお・・・。男同士の友情が見える。
昔から仲良しだもんね。
私が会ってなかっただけで、お兄様達は何度も会って話したり、手紙での交流をしているのだろう。
よし！この隙に抜け出そう・・・。
笑顔を貼り付けたまま、気配を消して動こうとした。その時。
「それで、シャルロッテ嬢はもう私の事をお兄様とは呼んでくれないのか？」
クリストファー殿下が子犬の様な瞳で私の方を見た。
脱出失敗・・・。
