ライス島～その後➀
『おむすびころりん……スットントン』
おむすび……。英語で言えば、ライスボール？
『おーい！おむすび〇ーん』
……食べれないけど、おにぎりの仲間！こむすび〇んもいるよ！
『これっくらいのーーお弁当箱にーーおにぎり、おにぎり……』
丸、三角、俵型。家庭によって色々な形があるよね！
え？……何が言いたいか分からない……？
仕方ないなぁ……。教えてあ・げ・る！
【お・に・ぎ・り】作ったどーーーー！！！
ひゃっふーー！！
……分かりにくくて……すみません。
今の私は、テンションマックスなのでウザさもマックス！！
多少……大目に見てやって下さい……。
しかーし！
それもこれも【海苔】のせいである！！
まごうことなき【海苔】でせいである！！
なんと！！
ライス島には米だけじゃなく、海苔まで存在していたのだ！！
気付いたのは、炊きたてご飯パーティーの時だ。
ご飯を炊いたのは良いが……私は全くご飯のお供の事を考えていなかった。
それに気付いたのは、二杯目の白米をお代わりした時である。
『お・か・ず・が・な・い！！』
……あれは衝撃的だった。
もしかしたらここ最近で一位、二位を争う衝撃だった！ ……と思う。
ガックリと肩を落とした私に……
「シャルロッテ様、どうしたマイ～？良かったらコレを食べるマイ～！」
コマチさんがそう言って差し出してくれたのは……【佃煮】だった。
海苔の佃煮！！ ごはんで〇よーのアレである。
…………私は衝撃を受けた。
私の身体の中を稲妻が駆け抜けた。
【炊いたご飯】が無いのに【海苔の佃煮】はあるのか！？……と。
海苔の佃煮と言えば、老若男女問わないご飯のお供である。
そして、ライス島でも米のお供なのだそうだ。
バリバリの生米に……！？
いやいやいやいや！！どんな食べ物だ！！
私は直ぐにコマチさんに海苔の存在を尋ねた。
すると……
『こんなのは海に腐るほどありますマイ～。』
とにこやかにおっしゃるではないですか！
マ、マジですか！！
私は絶句した。
ライス島に上陸した時は全く気付いて無かった。
ましてやここは海に囲まれた島なのだから、海産物があってもおかしくはなかったのだが……。
私はその事に気付けなかった。
いや……気付く余裕が無かったのである！
私の全てはお米に集中していたから……！！！
これまた食べられない分は、家畜の餌に……とかコマチさんが言ってる。
家畜がうらやま……。
つまり、私が言いたかったのは……『海苔があるなら早く言ってよ！！』である。
因みにライス島では、海苔の事を『ノリノリ』と言うそうだ。
ノリノリ……。
意外と良いかもしれない。ノリノリ……。
そうして直ぐに案内してもらったのはライス島の港付近。
そこには大量の岩海苔があるのが遠目にも見えた。
海苔！！
しかも、この岩海苔……。これまた一年中取り放題らしい。
海苔があるのだから、ワカメや昆布も勿論あったよ？
だが、それは置いておく……。
今は海苔だ。海苔なのだーー！！
日本ならば海水温の低い数ヶ月しか取れないといわれている海苔。
どうしてこの島は一年中取れるのだろうか？
私はそう不思議に思いながら岩海苔を手に取ろうとした時に、海苔の生えている辺りの海水だけが冷たい事に気付いた。
流石は異世界……何でもありである。
海苔が出来る環境が確かにここにあった。
……まあ、でもそのお陰で海苔がget出来るのだから良しとしましょう！
コマチさんにお借りしたカゴいっぱいに海苔を取った私は、ルンルン気分で村に戻った。
お兄様達やコマチさんや村の皆さんが見守る中で、私は作業に取りかかった。
まずは……私の前にサイラスに立っていてもらい、平らで少し斜めな形状の完全防水結界を張る。
その完全防水結界に取れたての岩海苔を、薄く均等にならしながらペタペタと貼っていくのだ。
この地味な作業がなかなかに楽しい。
食べ物が出来る課程って面白いよね！
あ、取ってきた海苔が多すぎて結界が足りない……。
という事で、リカルド様とお兄様にも協力をしてもらう。
二人の前に同じく結界を張り、海苔を張り付けて行くのだが……。
私の作業を見ていた子供達が手伝ってくれた。楽しそうに見えたらしい。
そうした子供達のお手伝いのお陰で、あっという間に三人の前に巨大な海苔壁が出来た。
え？三人に結界を張った意味？
三人はただの目印である！
何もない空間に結界を張っても見えにくいじゃないか。……ふふふっ。
出来上がった海苔の壁に……念のために浄化(消毒)を施し、『ドライ』と呪文を唱えて乾燥させたら…………
パリッパリの海苔の完成である！！
出来たての海苔をハサミで適当な大きさに切って……塩むすびに巻いたら…………。
おーに・ぎ・りっ！ おーに・ぎ・りっ！！(応援するように)
パクっと一口齧り付けば……甘味のあるご飯に程好い塩加減。
ふっと口の中に漂う磯の香りが堪らない。
おーに・ぎ・りっ！ おーに・ぎ・りっ！！(応援するように)
「……っ！！」
なんだこの病み付きになりそうな味は！！
大地の恵みと海の恵みのマリアージュやー！
って誰やねん！！
やっぱり海苔のおにぎりは美味しかった。
生きていて良かった……！！
……と、まあそんなこんなで、これまた喜んだサイラスにパリパリ海苔のレシピも伝授したら、これまた定期的に送ってもらえる事になった。
ライス島最高！！
