お酒のために乙女ゲー設定をぶち壊した結果、悪役令嬢がチート令嬢になりました

動き出す時②

私達が泉の畔に辿り着くと、その場には既にクリス様と数人の神官がいた。

神託によって聖女を迎えに来たというところだろう。

きっとあの集団の中に彼方がいるのだろうが……ここからは何も見えない。

どうしたものかな……？声を掛けるべき？

思案しながらジッと見ていると、不意にクリス様が振り返った。

「……シャルか？どうしてここに？」

キラキラなオーラを纏った王子様が、ニコニコと笑いながらこちらへ近付いて来る。

「クリス様、お久し振りです」

淑女の礼をしようとすると、片手でそれを止められた。

「礼は良い。……ああ、少し見ない内にまた綺麗になったな」

挨拶の時の賛辞は普通の事なので、微笑みながらサラッと水の様に流してしまおう。

「ありがとうございます。クリス様のお話は、たまにお兄様から聞いていますが、お元気そうで良かったです」

「流したな？まあ……良いけどな。元気だが……毎日、騎士団長殿にしごかれているよ」

そう苦笑いを浮かべるクリス様は、最後に会った時よりも少し精悍さが顔に表れてきた気がする。

クリス様は努力の人だから、きっと真面目に訓練をしているのだろう。

そんな、素直で優しくて、真面目なクリス様の事を私は嫌いになれなかった。

「……久し振りに『お兄様』と呼んでくれないだろうか？」

……これさえ無ければ。

「クリス様。『お兄様』はもう間に合っています」

ルーカスお兄様の他にミラも加わったのだから、クリス様の入るスペースは皆無だ。

「そうか……」

しょんぼりと肩を落としたクリス様は、私の後ろに立っていたミラにチラリと視線を移した。

「昨日振りだな。今日は騎士団に顔出さないのか？」

「……クリス様。それは秘密だって言ったじゃないですか……」

黙って私の後ろに立っていたミラが、ジトっとした目をクリス様に向けている。

騎士団？……ミラが？　……何の用で？？研究バカなのに？

「ルーカス兄さんじゃないけど……流石にシャルロッテが何考えてるか分かる様になって来たよ。『研究バカ』で悪かったね」

クリス様から視線を私に移したミラが、クリス様に向けたのと同じジト目で見下ろして来た。

……………。

私は思わず自らの頬をペタペタと触った。

自分では表情に出していないつもりなのに……不思議だ。

「身長も伸びたし……少しは体力も付けようかと思って、たまに騎士団の訓練に参加させてもらってるんだよ」

格好悪いから黙ってたのに……と、ミラは大きな溜息を吐いた。

「……え？鍛えるのは良い事だと思うよ！あ、本当だ。前よりも筋肉付いてる！すごーい！」

勝手にミラの二の腕に触れると、ミラの両手がおもむろに私の両頬を摘まんだ。

そして、そのまま横にムニッと引っ張られる。

「み…みりゃ……！？」

「勝手に人の身体を触るのってセクハラだよね？」

せ、セクハラ？！

「ご……めんな……ひゃい！」

犯罪者にはなりたくない！！

焦った私が慌てて謝ると、ミラは摘まんでいた頬から手を離した。

「……まったく」

ツンと横を向いたミラの頬がほんのりと赤みを帯びていた。

義妹に触られて頬を赤らめるだなんて、ミラは純粋だな……。

解放された両頬を摩りながらこっそりニヤニヤしてると、またミラに頬を引っ張られた。

何故分かった！？

そんな私達のやり取りを暫く微笑ましそうに見ていたクリス様は、頬を擦る私の横を通り過ぎて行き、後ろにいたサイと金糸雀に声を掛けた。

「魔王サイオンに金糸雀。二人も元気そうだな」

クリス様が二人に向かって微笑む。

「ああ。快適に過ごしているぞ」

サイは黒い尻尾をパタンと一回大きく振った。

魔王であるサイと金糸雀、道化の鏡のクラウンの事は国家機密である。アヴィ家にいるのなら……と私の伯父であり、クリス様の父親である国王様も許してくれている。

サイと金糸雀達の正体を知る者は、ごく一部の人間しかいない。

まあ、黒猫とその頭の上にちょこんと留まっている黄色い小鳥を見て、魔王とその娘だなんて思わないだろうけどね。

二人との会話を終えたクリス様が、くるっと私とミラの方へ振り返る。

「直ぐにルーカスやハワード達も来ると思うが……先にお前達に紹介しよう」

私とミラの背後に立ったクリス様は、私達の肩を後ろからグイっと押して、神官達のいる方へと誘導する。

「えっ？ちょっ……？」

思わず抵抗するが、ビクリともしない。

これが真面目に鍛えている成果なのか……。

最近鍛え始めたらしい、隣のミラは不快そうに眉間にシワを寄せている。

私達が神官達の元に辿り着くと、神官達はスッと二手に別れた。

するとそこには……

黒髪のサラサラロングのストレートに、少し垂れ目がちの焦げ茶色の大きな瞳。

紺色のセーラー服を着た主人公(ヒロイン)の彼方がいた。

そこにいたのは分かっていたけど……実際に目にするまでは少し疑っていた。

私の知る彼方ではなく、全く違う別人だったらどうしよう……と。

ずっと、会いたくなくて……会いたかった。

私の気持ちを代弁してくれていた彼方(ヒロイン)が、この世界に来たという事実が私を興奮させる。

……本物の彼方だ。

ゲームの中と同じ顔をした美少女だ！

ジーッと彼方を見つめていると……ゲームの中の彼方とは着ている制服が違っている事に気付いた。

彼方が召喚された時に着ていたのは確か、白色のブレザーだったはず。

白色のブレザーって汚れないの！？　と、思ったのを覚えている。

学院の夏服も白だけどね！？今から怖いよ……というのは措いといて。

目の前の彼方が着ているセーラー服には見覚えがある様な気がした。

私の気のせい？……まあ、セーラー服の学校は多いし……やっぱり私の気のせいだろう！

それにしても……こんなに突然に異世界に召喚されたにも関わらず、泣きも喚きもせずに無表情のままの彼方に違和感を覚えた。

もっと、こう……驚いたりとか、絶望したりとか、そんなリアクションはないのかな……？

いや、別に彼方に絶望して欲しいわけではないけどね！？

この状況でのリアクションって普通は何かしらあるよね……？

……うん。彼方は沈着冷静な子なのかもしれない。

そう勝手に私が結論付けようとした時……。

「神によってこの世界に遣わされた、聖女の【常葉(ときわ) 彼方(かなた)】嬢だ」

クリス様が彼方の後ろに回り、彼方の両肩に自分の手を乗せながら言った。

ずっと彼方を見ていた私は、一瞬だけ変化したその表情を見逃さなかった。

今まで無表情だった彼方が『聖(・)女(・)』と言われた瞬間に顔を強張らせたのだ。

「クリス様。年頃の女性の身体に勝手に触れてはいけませんよ」

私は微笑みながら、自然さを装ってクリス様からそっと彼方を引き離した。

……え？

無機質なガラス玉の様な瞳が私を見上げてきた。

彼方の身長は私よりも十センチ程低く、触れた彼方の身体は思った以上に骨ばんでいて……折れてしまいそうなくらいに華奢だった。

「初めまして。私はシャルロッテ・アヴィと申します。『彼方様』とお呼びしてもよろしいですか？」

私は動揺を隠す為に、彼方に触れていない手をギュッと握り締めた。

柔らかく微笑みながら尋ねると、ガラス玉の様な瞳が私をジーっと見つめたまま首を傾げた。

「……シャルロッテ……アヴィ？本当に……？」

彼方が発した小さくて聞き取りにくい呟きは、何故だかハッキリと私の耳に届いていた。

「……彼方様？今……」

私は半ば呆然としながら聞き返そうとしたところ……

「師匠！久し振り！！」

「シャルロッテお嬢様。ずっとお会いしたかったです！」

「やっほー。シャル」

私の声は、この騒がしい三人の登場によって一瞬にして掻き消された。

何て間の悪い……。

この場にやって来たのは、クリス様が呼んだと言っていたハワード、サイラス、お兄様の三人だった。

私は小さく溜息を吐いてから、ハワードとサイラスに向き合った。

「ハワード様、サイラス様。お久し振りです。お二人共、そろそろ私の呼び方を変えて頂けませんか？」

軽く一礼をしてからそう告げると、二人は悲しそうな顔をした。

「えー、じゃあ『兄』と呼んでくれるなら」

「呼びません」

ハワードの言葉は被せ気味にキッパリと切り捨てる。

「私は改めるつもりはありません。貴女は私の大切な方ですから」

サイラスは自らの胸元に片手を当てながら、私にズイっと迫って来る。

「お嬢様。私を執事に……」

「しません！」

リカルド様の元に嫁ぐのに、こんな大きな荷物は要らない！

私は両手で大きなバツを作り、サイラスから大きく距離を取った。

はあ……もう本当にこの二人の相手は疲れる。

叱られた犬の様にしょんぼりとしているハワードとサイラスから視線を外した私は、お兄様を軽く睨み付けた。

「お兄様……」

空気を読む事に長けているお兄様なのだから、もう少し登場の仕方とか、タイミングとか……色々出来ただろうに。しかも『やっほー。シャル』とは何事だ。

「ん？どうしたの？」

悪びれた様子もなく微笑むお兄様。

くっ……この敢えて空気を読まない腹黒系イケメンがっ！！

…………まあ、何はともあれ、これで彼方(ヒロイン)と攻略対象者が全員揃った事になる。

(ラスボスも)

クリス様が、お兄様達に彼方を紹介をしている間。私は自分の両手を握り締め続けた。

間違っても泣いたりしない様にする為だ。

……ここにいるのはゲ(・)ー(・)ム(・)の(・)中(・)の(・)彼(・)方(・)じゃなかった……。その事にハッキリ気付いたからだ。

ゲームの中の彼方の天真爛漫な愛らしさは全く感じられない。

ガラス玉の様な彼方の瞳は、キラキラな美男子達を写しても頬を染める事さえなかった。

好みはあれど、このメンバーを前に感情が動かない少女なんているだろうか？

15歳の少女がどんな風に生きて来たら、こうなってしまうのか……。

あの時、彼方が呟いた言葉……。

『……シャルロッテ……アヴィ？本当に……？

だったら……あのゲームの様に私を殺して欲しい……』

この言葉が、私の頭の中でループし続けている。