１章08 Let's study ③
「本当はお前らに現金４００万円を渡してやってもいいんだが、それでは借金が倍になるだけだからな。お前らのような負債者が完済後もしっかり生きていけるよう取り計らってやる」
「おぉ！ それはありがてえ」
「さすが風紀委員だぜ！ ハンパねーな！」
「うむ。具体的にどうするかと言うとだな、お前らには現金ではなく、それと同じ価値のある物を渡してやる」
「同じ価値？」
「あぁ。これだ」
弥堂はお客様にお渡しするためのある商品を取り出そうとするが、手を完全にポケットから引き抜く前に一度止める。
「ところで、お前らは山南派か？」
「あん？ あぁ……いや、ちげえぜ。確かに佐城派とは仲が悪いが、だからって山南さんとことツルんでるってわけでもねえ」
「オレらはモっちゃん派だぜ！」
「そうか、無所属ということか」
それだけ確認をすると、懐の中で掴み直し、今度こそ商品を取り出して野良ヤンキーたちに渡してやる。
野良ヤンキーたちは渡された物を見る。
「なんだこれ？」
「単語帳と……安全ピン？」
「紙を捲ってよく見てみろ」
「うん……？『きょう力者』……？」
その単語帳には一枚一枚に手書きでそう書かれていた。
「それを一枚一万円で売れ」
「はぁっ⁉」
「こんなもん売れるわけねーよ！」
驚きの商品価格にお客様はびっくり仰天した。
「お前らが驚くのも無理はない。だが安易にそう考えるのは素人だ」
「ど、どういうことだ……？」
「今から俺がそれの使い方を教えてやろう」
そう言って弥堂はサトル君が持つ単語帳の輪っかを開き一枚外す。次にその一枚の輪っかを通すための穴に安全ピンを通す。そしてその安全ピンをサトル君の制服の胸ポケットに刺して、彼に『きょう力者』の札を着けてやった。
「これでよし」
「へへっ。ありがとよ、ビトー君っ！」
「気にするな」
札を着けてもらったサトル君は鼻の下を擦ってどこか誇らしげだ。
「結局これがなんだってんだ？」
しかし他の者は要点が掴めず懐疑的な目を向ける。
「あぁ。これを着けると何が起きるかというとだな……こうなる――」
言い切るが早いか、弥堂はパァンッ！ パァンッ！ パァンッ！ と強烈なビンタを３人にお見舞いする。
輪になってウンコ座りしていた仲間たちが、突然の暴力によって崩れ落ちるのを見て、一人殴られなかったサトル君が怯える。
「えっ……⁉ えっ……⁉」
「い、イデェよぉ……」
「なんで殴るんだよぉ……」
「オレらなんにもしてねえのに……」
頬を抑えて震えるお客様たちに弥堂は商品説明を続ける。
「何故殴られたかわかるか？」
「そ、そんなのわかんねーよお……」
「では、何故サトル君だけが殴られなかったかはわかるか？ お前らと彼との違いを考えてみろ」
「えっ……⁉ ちがい…………って、あっ――⁉」
サトル君の胸元に注目が集まる。
「そうだ。その札のおかげだ。彼は協力者だから殴られなかったのだ」
「『きょう力者』って協力者か！」
「そうか！ そうだったのか！」
「そろそろお前らにもわかってきたんじゃないか？ この商品の価値が」
彼らはゴクリと喉を鳴らす。
「いいか？ こいつを着けているとな、街に居てもなんと俺に殴られないんだ」
「嘘だろ⁉」
「マジかよ！」
「マジだ。何故なら協力者だからな」
「そっかー！」
「協力者てスゲーんだな！」
「そうだ。協力者はスゲーんだ」
弥堂は彼らと対話するために著しくインテリジェンスを低下させたことにより白目を剥きそうになるが、ギリギリのところで自制する。
「で、でもよ……いいのか？ 寄り道なくさなきゃいけねーんだろ……？」
「その意見はもっともだ。だが現実的に人手が足りないのも事実である。そこでこの『会員システム』だ」
「会員……？」
弥堂は彼らにこの画期的な新しい会員サービスの説明を開始する。
「そもそも考えてみろ？ お前らその札を一枚一万円で売ったとして、４００万円を返すまでに何枚売る必要がある？」
「えっ？ ちょっとまってくれ。難しいな……」
「モっちゃん！ ４００人だ！」
「おぉ。サトル、オメー賢いじゃねーか」
「へへっ……オレ小３までは算数トクイだったんだ！」
「……４００人も売る相手がいると思うか？」
「え？ まぁ、そこは気合で……」
「モっちゃん！ キチーよ！ このガッコ千人も生徒いねーんだぜ？」
「あ、そっか。そりゃキチーな」
「そうだ。キチーんだ」
弥堂は辛抱強くお客様にご理解を促す。
「そこでこの札を使った密告サービスを展開する」
「密告？」
「あぁ。お前らにはその札を売るだけではなく、放課後に出歩く不届き者を密告してもらう」
「ちょっと待ってくれよ。それって同じ不良生徒を売れってことか？ それはできねえよ。オレらにだって仁義は――」
「なんと今なら会員様限定キャンペーンで、一人密告するごとに１０万円分の借金が減額される」
「１０万!?」
「マジかよ⁉」
「ハンパねーな！」
「そうだ。ハンパねーんだ。それに、だ。なにも仲間を売る必要はない。いるだろ？ 敵対している不良グループが……」
「敵……？」
「あぁ。これは例えばの話だが……Ｄ組の猿渡……だったか？ そいつが寄り道をしているところをお前らが密告する。するとどうだ？ 奴は俺に殴られる。お前らは借金が減る。いいことづくめだろう？」
「おぉっ！ そいつはいいな！」
「そうだろう？ これを『win-win』と言う」
「スゲー！ ウィンウィンスゲー！」
「ウィンウィンハンパねー！」
不良たちは今まで触れたことのない新たな概念に触れ喜びに溢れた。
「この密告制度を利用すれば、４０人だ。たった４０人の気に入らない奴を報告するだけでお前らの借金は帳消しになる。どうだ？ やれそうな気がしてこないか？」
「あぁ！ アンタの言うとおりだ！」
「これならオレらでもやれるぜ！」
「で、でもよ……」
「ん？ どうしたタケシ？」
タケシ君に何やら心配事があるようだ。
「４０人チクれば借金なくなるならよ……この札売るのは意味ねえんじゃ……」
「あっ！」
「そうか！」
タケシ君の鋭い指摘により気付きを得た彼らは一斉に弥堂を見る。
弥堂はお客様のごもっともな疑問に答えるべく口を開く。
「確かに借金を返すだけならお前の言うとおりだな。だがよく思い出せ？ 密告をしても借金が減るだけだ。実際にお前らの金が増えるわけではない」
「あっ――そうか！」
「そうだ。一生懸命頑張っても借金が無くなるだけで手元には何も残らない。それでは辛くないか？」
「あぁ……ツレー！ そいつはツレーぜ！」
「そうだろう。そこでこの札だ。密告で借金を返済出来ればあとはこいつを売れば売った分だけお前らの収入になる」
「そうか……そういうことだったのか……」
「これは借金を返すための事業ではない。お前らの生活を豊かにし、幸せになるための事業だ」
「スゲーぜ！ ビトー君、アンタ頭いいな」
（お前よりはな）
弥堂は心中で馬鹿なお客様を見下した。
「へへっ……そういうことなら張り切って――あっ！」
ニヤけながら弥堂の手の中の単語帳を受け取ろうとしたモっちゃんだったが、寸前で弥堂がスッと腕を上げたことで金の生る木が遠ざかる。
「言い忘れていたが……この札を売ることが出来る権利は『会員様限定』なんだ」
「かっ、会員……っ⁉」
ここでまた出てきた『会員』という言葉に彼らは混乱する。
