起きると、私の横に知らない人が（裸で）寝ていた。

　私はしっかりとパジャマを着て眠ったはずだった。

　でも、朝の４時に目が覚めてみたら、なんということでしょう。

　私は裸で、見知った天井を見上げながら、見知らぬ裸の女の子に腕枕をしているじゃないですか。

「……なに、これ」

　何がどうするとこうなるのか。私には何一つ理解することが出来なくて、却って頭の中がクリアだった。

　お酒を飲んで、前後不覚になって、こういう事態に陥る。それは漫画とかでよく見る。

　でも、私はお酒を飲んでいない。そもそもまだ高校生だし。

　ちらりと横を見てみる。

　すやすやと眠るそれは、少なくとも家族じゃない。私は一人っ子だし。

　周囲を見渡すと、私のパジャマは丁寧に畳まれて置いてあった。その横に、下着も並んでいる。

　加えて、見覚えのない服。恐らくは私の横に寝ている子の服も、丁寧に並んでいる。

　十中八九、私を裸にした下手人は横の子だろう。

　と、なると、だ。

　……え？　夜這いかけられたの、私？　女の子に？

　と、私が戦慄した時、目の前の女の子がもぞもぞと動いた。

「……んん……あれ？　おはようござ……まだ暗いじゃないですか……んん」

　一瞬うっすら目を開けてから、姿勢を整えて、また目を閉じて眠りに就こうとする。

　しかし、そうは問屋が卸さない。

　私は枕にされていた腕を引き抜き、布団から抜け出すと、掛け蒲団越しに、謎の女の子に対して馬乗りの姿勢になった。

「うげっ！？」

　腹の辺りに乗ったので、女の子は悲鳴を上げた。

「あなた！　あな、あなたは！　誰なんですか！？　何の、お金？　……何の目的で！」

　ここは実家で、一階では両親が寝ている。だから、微妙に小声で怒鳴る。

　不審者が居るから悲鳴でも上げたい気持ちもあるけれど、今この状況を、親に見られたくない気持ちも強い。

「な、だ、誰って……ぐるじい、みっちゃん……わ、私、私ですよ、千代です！　あなたの恋人の、菅野(すがの)千代(ちよ)です！」

「……誰？」

「えええええ！？　酷い！」

「叫ばないで！」

　乗ってる位置が悪いのだろう、千代と名乗った女の子は、苦しそうにもがく。

　菅野千代と名前を聞いてまるでピンとは来ないものの、今村(いまむら)美樹(みき)が私の名前で、みっちゃんと呼ばれても不思議はない。中学以降、そんな愛称で呼ばれたことはないけど。

　相手が私を知っていそうなこと、私が相手を知っている可能性があることは判った。

　だからと云って、不法侵入と夜這いを見逃す理由にはならない。

「その、えっと、千代、さん？　あなたは、なんでここに居るの！？」

「い、いや、だって、みっちゃんが招いたんですけど！」

「招いてないんだけど！？　大体あなた……そもそも、みっちゃんって、じゃあ私の本名は！？」

　招いたと思われている以上、人物に誤解があるのかもしれない。そうでなければ、つじつまが合わない。

　……いや、服を全部脱がせたら気付くか……顔を知らない、とか？

「みっちゃ、じゃない、えっと、今村美樹」

「……人違い、じゃ、ないのね」

「あ、あの、判った、判りました……お互いに混乱が、あるみたいなので、話し合いましょう……一旦、退いて……息が詰まる」

　死にそうな顔をしている千代。

　正直、退いた瞬間に襲われたり、逃げたりするんじゃないかと思って退きたくない。

　……でも、真っ赤な顔の千代が吐いたり死んだりしても困るので、私は恐る恐る布団から退いた。

「えほ、えほ……あぁ、苦しかった……酷いよ、みっちゃん」

「……で？　あなたはなんで、どうやってここに侵入したの、千代さん」

「うっわ冷たい目！　何、なんなの、そういうプレイなの！？　でも寝起きに突然は止めて？」

　彼女がそう云うふざけた調子なので、私はいつでも通報できるようにと、枕元に置いた携帯を取る。

　そして携帯画面を見て、自分のじゃないことに気付く。

「……これ、あなたの携帯？　千代さん」

「え？　何云ってるの、半年前に一緒に買い換えたじゃない。私のは、えっと……こっち」

　そう云いながら、彼女は同機種の携帯を見せてくる。

「買い換えた……え、私が？」

「バッテリー死んだって云うから、一緒に、って……みっちゃん、もしかして……ガチの記憶喪失？」

「ちょ、ちょっと待って、記憶って！？」

　記憶喪失。その言葉にゾッとした。

　私は携帯を改めて見る。すると一瞬だけ今日の日時が表示され、次の瞬間ホーム画面になった。

　見たことない画面。そこで、嫌な予感がして、日付のボタンを押す。

　出てきた西暦は、二年先の西暦だった。

「……え、ちょっと！　な、お、大掛かりな、そういう、嘘なんでしょ！？」

「え？　何、本当に！？　みっちゃん本当に記憶おかしくなってるの！？」

　彼女は……千代さんは、本当に心配そうな顔をして、私の顔を覗き込んできた。

「冗談じゃないのよね、みっちゃん？」

「え、えっと……な、なに、なんなの、嘘でしょ、これ」

「落ち着いて、大丈夫？　頭痛かったりしない？　自分のこと、判るよね？」

　千代さんは、私の肩を掴み、青ざめた顔をしていた。

　でも、私は千代さんに反応することは出来ず……頭を抱えてしまった。

　携帯の顔認証、メールアドレス、登録情報諸々を確認して、持ち主が私であることは確認が取れた。そしてそれと同時に、私は２年未来に来てしまったことが判った。

　いや、正確には、今の私は高校一年生の記憶があるが、今のこの身体は高校三年生で、およそその間の２年間の記憶を失っている、というのが正しいみたい。

　……冗談でしょ？

　私は頭を抱えてしまう。

「だ、大丈夫？　おーい、みっちゃん」

　心配そうに、私のことを覗き込んでくる千代さん。

　彼女は、私の恋人なのだという。最初に名乗った時のやつ、冗談かと思ったけど本気だったのね。

　……なんで私、女の人と付き合ってるの？

　頭の中がグルグルした。にわかには信じられなかった。でも、携帯の写真の中に、千代さんとのやりとりや、ツーショット写真が山ほど見つかったので、間違いではないのだと思う。

　私と千代さんは、２年生で同じクラスになって、しばらくして付き合うようになったとのこと。

「大丈夫？」

「は、はい、大丈」

　そして気付く。私、この人の息の根を止めかけた。

「ち、千代さん……ご、ごめんなさい！　私、あなたを夜這っ、ふ、不法侵入者だと勘違いして、酷い事を！」

「えっ！？　あ、あぁ、いいよ、動転してたんでしょ？　今はみっちゃんの方が大変なんだし」

「千代さん……！」

　優しさに思わず目が潤んだ。

　と、そんな私を千代さんが抱き締めてきて、更に頭を撫でてくる。

　裸の女性に、裸のまま抱き締められて、恥ずかしい気持ちが凄い。

「ち、千代さん！？」

「ごめんね、起きて隣に私が居て、びっくりさせたよね、みっちゃん」

「い、いや、あの……胸触んな！」

「あだっ！？」

　ぐにっと胸を揉まれたので、思わず私は頭突きをしてしまった。

「あ、千代さん、ごめ、つい！？　ごめんなさい、大丈夫ですか！？」

「いたた……ごめんごめん、みっちゃんのおっぱいが無防備だったから」

「場面を考えて！　私のこと慰めてたんじゃないの！？」

「だって私攻められるばっかりであんまり攻めることなかったから、良い機会だなって！」

「なっ！？　ど、えっと、あ、あぁ、そうなん……知りたくなかった！」

　私は枕を叩いた。ごめんね枕。

　……私、攻めだったんだ。

　そんなことで微妙に凹んでいると、ハッとした千代さんが、私の肩を揺する。

「そうだ。私のこと、ちぃちゃんって呼んでみてくれない？　普段そう呼び合ってたから、何か思い出すかも」

　みっちゃん、ちぃちゃん……え、愛称で呼び合ってたの？　私が？

「そ、そんなバカップルみたいな呼び合い方してたんですか！？」

「？　あぁ……いやぁ、結構バカップルだよ？　私たち」

「嘘っ！？」

　千代さんに具体的に聞いてみると、

　１．待ち合わせすると、大体抱き合ってから移動を開始する

　２．大体デート中は手を繋いでいる

　３．レストランとかに往けば別の物頼んでお互いにあーんをする

　４．解散する際にはほぼキスする

　５．電車でキスしたこともある

　６．ペアルックもやった

　とのこと。

　……知らない私が居たらしい。え、何がどうなると、私そんなになるの！？

　正直なところ、この私が本当に二年後の私なのか、だいぶ疑わしくなってきた。

「ほ、本当に、この私って、私なの？　ちぃ……千代さんとも……こんな、家で裸で……えっちなことされてるのに」

　私がそう云うと、千代さんはムッとした。

「されてるって、一応断っておくけど、私を誘うのはいつもみっちゃんの方だからね？　今日親が居ないから泊まってって、って私が云われる側だからね？」

「……それはさすがに、冗談ですよね？」

「私の家は親が滅多に家を空けないし、兄と妹がいるから泊めるの難しいのよ。だから、みっちゃんの家で、親が居ない時に泊まりに来てるの。まさか私から云い出せるわけないでしょ？」

　そこまで云ってから、千代さんはニヤリと笑った。

「ふふふ、反応が面白いから敢えて云うわ。最初にこういうことしたいって私を誘ったのも、みっちゃんよ」

「さ、最初？」

「そ。付き合って二ヶ月目くらいだったかな……我慢できない、親が旅行の機会なんてそうないから、明日絶対泊まってって……いやぁ、本気すぎてさすがにちょっと怯えたわ」

「……私が？　千代さんを、無理矢理……？」

「あ、ごめん。怯えたのは本当だけど、正直当日は私もノリノリだったから、無理矢理とかじゃないわよ？」

「うわぁん、知らない人の惚気を聞いてる気持ち！」

　自分のことなのに迸るアウェイ感。

　そんな風に色々と聞いてみたけれど、私にはまるでピンと来ない話ばかりだった。

　一方で、私の知っている２年前の記憶は、まだ千代さんと遭遇していない頃の記憶なので、千代さんの方が私のことを知らなかった。

　どうやら千代さんは、私の隣のクラスだったらしい。

「ん、記憶戻らないね……あとで病院往ってみる？　困るよね？」

　そう云って気を使ってくれた。

　確かに、私は今、勉強も何もかも吹っ飛んでいる状態だ。冗談じゃない、三年生なら今年で受験だというのに。

　あとそれに友達や家族や……千代さんと付き合っている間の思い出も、私はまるで失ってしまっているわけだし。

　それは正直、泣きたい。

「こ、困る……千代さんも、そんなの、嫌ですよね？」

「私のことは……うん、まぁ、それはちょっと……嫌だけど」

　千代さんは口にしてから、首を振った。

「大事なのはみっちゃんのことでしょ。私、勉強とか手伝うよ。思い出の場所とか巡って、記憶を取り戻すのも手伝うよ」

　私の手を取って、みっちゃんは真剣な目をして、私に云ってくれる。

「……忘れちゃってる私でも、手伝ってくれるの？」

「うん。勿論。むしろ一から染め直せると思うとそれはそれでやる気が」

「真面目な話は最後まで真面目に続けて欲しいな！」

「私的には至極真面目なんだけど！？」

　ぎゃんぎゃん吼えてから、思わず私はあくびをした。

「ふぁあ……こんな大変な事態なのに……眠くなってきた」

「え？　私はすっかり目が冴えちゃったけど、みっちゃん肝が太いね……でも今起きても何も出来ないし、寝て起きたら元に戻るかも知れないし、寝ようか」

「……うん」

　クラクラとするほど、急激に上ってきた眠気。

「さぁ、一緒に寝よ」

「うん……胸から手を放して」

「ちぇ」

　千代さんを牽制しながら、私はこてんと横になった。

　そして、ゆっくりと、眠りに就いていった。

　ぱちりと、目を覚ます。

　のそりと身を起こすと、７時。

「……ん？」

　私は寝惚けながら自分を確認する。パジャマを着ている。

　辺りを見回してみると、自分以外の人の気配はない。

　目がゆっくりと覚めてきた。

「あぁ……夢か」

　夢、だったみたい。

　なんだ……夢かぁ。夢だったかぁ。

　そうだよね。私が、女の子と付き合うことになるとか、そもそも千代さんって誰だよって話だよね。

　……なんか、ちょっとショック。

　そして、ショックを受けている自分に驚いてから、思わず笑い出してしまった。

　はぁ……しかし、変な夢だったな。なんだろ、欲求不満なのかな。

　そんなことを思いながら起き出して、私は学校へ向かう準備を始めた。

　その日、私は驚きの事実を知る。

　私の隣のクラスに、菅野千代は実在したのである。およそ、夢と同じ顔をして。

　中学時代のクラスメイトが隣のクラスに居たので、試しに聞いてみたところ、そのままの名前の人が隣に居ることが判った。それなので、休み時間についつい隣の教室に覗きに来てしまった。

「嘘……あれ、千代さんだ」

　面識はない。が、無意識に憶えていて、夢の登場人物にしてしまったのかも知れない。

　そういうことも、なくはないと思う。でも、私は彼女の名前も顔も、今初めて一致したのに、とも思う。

「……本当に、まさかあれが……二年後？」

　そんなわけない。そんなことが起こるわけない。

　頭ではそう思うけど、どうしても、胸が高鳴ってしまう。

　そしてしばらく見ていると、千代さんはこちらに歩いてきて、戸を出ようとして、目が合った。

「何？　誰かに用事？」

「あ、いえ、なんでも」

「そう」

　そう冷たく云って、千代さんは通り過ぎて往った。

　彼女が、あれが、ああなる、のだろうか……私と？

　あの、どっちか云うと甘ったるい彼女に、なるのだろうか。

　全く想像がつかない。

　つかないけれど……つかないから、ちょっと、まずい。私、楽しみになってきてる。

「一年後、か」

　私は彼女と同じクラスになるその日が、とても、楽しみになってきていた。