活人姫

第一章 断章 シロガネ――忠義の約束

　リリーが自室に準備へと向かっている間、シロガネは一人、ボスの部屋に残っていた。

「それで、ボス。話とは？」

「話？」

「はい。リリーがボスから話があると」

「…………」

　ボス。ブラムは暫く何かを考えた後、頷いた。

「話は一件だけだ」

「どのような？」

「ブレゲ・アームストロングを知っているか？」

「下らぬ対魔師ですね。金の力でのし上がった小者」

「……後は分かるな？」

「ハッ！　あの男が犯した数々の罪。あなた様への忠のため。オレの信念のため。我らの勝手な都合のために。この刀を握りましょうぞ！」

「……いつもすまない。息子よ」

　シロガネは胸に手を添えて、深々と頭を下げる。

「今を苦しむ同胞たちを救う。そして、力を頂けたあなた様への忠義を捧げられる。完璧な利害の一致です」

「……すまない」

「このオレをファミリーに加えて頂けたことを。常に感謝しております。我が父（ボス）」

――こんな恩返ししか出来ぬが……これがオレなりのボスへの忠義。

　シロガネはもう一度、頭を下げると部屋を出て行く。暫く部屋の前で立ち尽くすと、部屋の中から呻き声が聞こえてくる。

――ボス。それがあなた様の覚悟なのですね？

　シロガネにはやらなければならない。ファミリーへ恩を返すために。シロガネの“仕事”を。