松本という漢

第八節 老婆

　第八節　老婆

　松本宅でイブキが何かを探していた。

「無いのなら、探してしまえホトトギズってね！」

「ゴソゴソ」

「あっ！　あった‼」

　イブキは鍵を手にした。

「ここの段の……と」

「ガチャ」

　戸だなの鍵を開ける。

「デッデデーン！　貯金箱ー‼」

　松本が管理している金庫の様なモノをイブキは発見した。

「何円あるかなー？　コントローラ買えるかなー？　ぼけもんgo back home買えるかなー？」

「おい、何をしている？」

　ジャラジャラと金庫を揺らしていたイブキがハッとする。松本が学校から帰ってきた！　

「だ……誰かと思えば、松三郎じゃないか」

「俺は松本だ」

　動揺を隠せないイブキに、冷静な松本。

「ほう……金庫の在り処に辿り着いたか……誉めてやろう。しかし、その金庫の鍵がどこに在るのかは分かるまい」

「⁉」

　イブキは気付いた。戸だなの鍵以外、自分は持っていないコトに――。

「や、やるじゃあないか。松三郎」

「松本だ」

　松本はそっと返した。

「だがな、松三郎。私はこんな武器も持ち合わせているのだよ！」

　イブキが持ち出したのはチェーンソーだった。

「チュイ――ン‼」

　チェーンソーの電源を入れ、構えるイブキ。

「このっ！」

「トンッ‼」

　イブキの首元に手刀を入れる松本。

「かはっ！」

　気絶するイブキ。

「……い……おい！　……おい！　起きろ」

　松本の声で、気を取り戻すイブキ。

「おっ、お金は……？　ぼけもんgo back homeは……？」

　松本は暫くだんまりだった。そして、遂には口を開く。

「悪かった」

「⁉」

「チェーンソーを持ち出す程追い詰められていたんだな、お前は。仕方ないから買ってやるよ。コントローラも、新作ゲームも」

　次第に目の色が鮮やかになっていくイブキ。

「ヤタ――‼　ぼけもん、ゲットだぜ！」

　二人はゲロに向かった。途中、トイレに行きたくなったイブキ。ファミリーメイトに立ち寄った。

（全く、行く前に済ましとけよな）

　松本は雑誌コーナー辺りで待つ事とした。すると、

「向こう見ずで無鉄砲、そして品出しとレジ打ちの速さが俺の強みだ‼　俺がコンビニ店員とは何かというモノをしっかり教えてやるぜ‼」

　威勢のいい声が、レジ付近から聞こえて来た。

「ハイ！　勉強になります‼」

　抜刀セツナとアルバイターミツシゲだった。ミツシゲはコンビニバイトを始めてまだ間もない様子だった。

「それにしても大変だな、まだ中学なんだろ？」

「いいえ、お金が必要なんで仕方ないです」

「⁉」

　松本は耳を疑った。

（中学……だと……？）

「品出しは、だな。この機械を使って……」

「ハイ！」

　仕事を教える抜刀と、仕事を教わるミツシゲ。

（中学でバイトか……頑張れよ……）

　松本は心の中でエールを送った。

「ガチャ」

「おっまたせー！　松次郎‼」

「松本だ」

　イブキがトイレを済ませてきた。

「改めて――、ゲロへGO――‼」

「はいはい……」

　イブキはスッキリしたのか、元気いっぱいだった。途中――、

「爪を切ってくれ。駄賃をやるけぇ」

　老婆が二人の行方に立ち塞がった。

「何言ってやがんだ、BBA？」

　いつになく喧嘩腰のイブキ。

「ほっほ、威勢が良いのう。ひとまず、爪を切ってくれ。駄賃をやるけぇ」

「あーんだとぉお⁉　ヤんのかBBA‼」

「待てイブキ」

　松本はイブキを制止する。

「やっと名前で呼んだか、松三郎。大人しくしといてやろう」

　大人しくなるイブキ。

「イブキ、本当にお金を出すなら、軍資金として使える。婆さん、いくらくれるんだ？」

　松本が老婆に問う。すると老婆は口を開いた。

「ほっほぅ、話を聞いてくれるのはお前さんが初めてじゃわい。今まで話しかけた者は皆、ワシを無視した。酒を飲んでいて、酔うた様に見えたようじゃ。まぁ、酒は飲んでおるがの。今日もワシは泣きっ面に蜂ならぬ、空きっ腹に酒を入れて居るでの」

「御託はいいから、早よ金出せやオッラ――ン‼」

　イブキが暴れ出しそうだった。

「stay！」

　それを制止させる松本。

「婆さん、俺らもそんなにアンタに構ってられる時間は無いんだ。手短かに頼むぜ？」

「ほっほぅ、駄賃か？　二千万両じゃ」

「⁉　にせんまん！！？」

　イブキは驚愕した。

「待て、動揺するな。恐らく昔の言い方で、今で言う二千円だ」

　松本は冷静だった。

「チッ！　シケてんな。ぺっ！」

　唾を吐くイブキ。

「まぁいいじゃねぇか。爪を切るだけで、コントローラの半額以上貰えるんだから。本当に爪を切るだけで良いんだな？」

「ほっほぅ、頼む」

　爪と爪切りを差し出す老婆。少しばかり緊張する松本。

「パチン……パチン……」

「痛くねぇか？」

「ほっほぅ、良いぞ」

　おもむろに爪を切っていく。そして――、

「これで全部だ。足の方はいいか？」

　松本は老婆の手の爪を全て切ってのけた。

「ほ？　手の爪だけで良いぞ。それ、駄賃じゃ」

　老婆は二千円札を松本によこした。

（まーたレアなものを……偽札じゃねぇだろうな）

　少し疑いながら受け取る。

　その時――、

「パシャパシャパシャッ！」

　パパラッチャーバカアキ、参上‼

「またかっ⁉　くっ‼」

　動揺する松本！

「この写真を学校でばら撒けば、お前の命も無きも同然ナリよー」

　語尾がコロ助なバカアキ。走り出す。

「待てっ‼　くそっ！」

　追いかける松本。

　短距離走が苦手な松本。５０ｍ走は６秒８だった。それに対し、バカアキは７秒２。当然、追いついた。

　松本は口を開く。

「さて、どう落とし前をつけてもらおうか……？」

　返すバカアキ。

「どうもこうもねぇさ。……俺は馬鹿だからよう」

「…………」

「…………」

「前と同じコト言ってんじゃねぇえええ‼」

「ゴッ‼」

　ぶん殴られるバカアキ、宙を舞う。

「ドシャア」

　地に落ちたバカアキは許しを請う。

「し、しーましぇーん」

　しかし――、

「謝るだけなら子供でもできる」

「‼」

　松本は許さない。

「その一眼レフをこっちに渡せ。破壊する」

「！　プルプル……サッ」

　バカアキは不本意ながら一眼レフを渡してきた。

「ふん‼」

「ゴシャァア‼」

　一眼レフは破壊された。

「ど……どうかお許しを」

　再び許しを請うバカアキ。

「……」

　暫く口をつむっていた松本だったが遂に口を開く。

「許さない……」

「キエ――‼」

　まさかの言葉に発狂するバカアキ。しかし――、

「だが、気は変わった」

「エ――？」

「もう二度とするんじゃねぇぞ、こういうコト」

　松本の言葉に、首を縦に振るバカアキ。

「じゃあな」

「じゃーなっ！　ぺっ‼」

　去り際に言葉を残した松本に、

　去り際に唾を吐いたイブキ。

　暫く歩き、二人はゲロに辿り着いた。

「あった‼　チントン堂すねっち！　……中古？」

　店頭の真ん前に置いてあったのは、新機種ゲームの中古だった。

　即断、そして即決だった。

「店員さーん、これお願い」

　松本は今回の買い物で数万円使ってしまった。

　帰り道――

「go back home！　go back home！」

　上機嫌のイブキ。

「！」

　突如、立ち止る。

「まつもーん。どうして、据え置き機は中古にしたのー？」

「五千円も安くて済むんだ。当然だろう？」

「そんなコト言っちゃってー」

「シュタッ！」

　おもむろに松本の財布を奪うイブキ。

「おい！」

「な……諭吉が十と、いち、にー、さん……こんなに！」

　財布の中身を見て驚愕するイブキ。

「ジロリ」

　松本を見る。

「……今月の生活費だ」

二人は距離を置いて家路を辿った。