ゆかりSide 3
演奏が終わると、私はその余韻に浸っている花奈に感想を訊いた。
「いつも通り良かったよ」
彼女の答えは凄くシンプルだけど、表情だけで満足してるのが伝わってくる。
「やった！」
それを見てめちゃくちゃ嬉しくなった私は、思い切りガッツポーズした。
演奏で汗だくになった私は、スタンドにギターを戻して、大分ご機嫌そうな花奈の隣に座った。
汗をタオルでガシガジ拭いた後、喉が渇いていた私は、下まで降りてジュースを買いに行くことにした。
ついでに花奈に何かおごろうと思って、リクエストを訊いた。すると、彼女はチョイスを私に任せてきた。
了解、と言った私は、ソファーの前のテーブルへタオルを放り投げた。それから財布を手に、自販機がある１階の学食前のホールへ足早に向かう。
自販機で新発売のパインジュースを買うと、また急いで階段を上った。
「花奈ー。新しいヤツあったから買っ――」
花奈が喜んでくれたらいいな、と思いながら準備室のドアを開くと、
「……」
「……」
彼女は私の放り投げたタオルに顔をつけて、その匂いを嗅いでいた。
ロボみたいな動きでゆっくり顔を上げて、こっちを見てくる花奈の顔は、ものすごい速度で赤くなっていく。
その姿を見た瞬間、私は処理能力の限界が来て、ニヤケた顔でドアを閉めた。
……えっちょ、私の匂いめっちゃ嗅いでるじゃん!! ほあー！ 超絶怒濤に可愛い!!
「花奈ー。新しいヤツあったから買ってきたよー」
テンションが一周回って落ち着いた私は、リテイクのごとく、ドアを開けてもう１回同じ事を言った。
「ああああ、あのねゆかりっ！ これはそのあのえっと……」
だけど役者でも無い花奈は、思い切りテンパったまま、あわあわしながらそう言う。
「もしかして、１人で寂しかったの？」
花奈を落ち着かせるため、私は彼女の気持ちを予想してそう言った。
「……う、うん」
一応、花奈は頷いたけど、目が泳ぎまくってるので、別の事を考えてたっぽかった。
まあ花奈のことだから、良い匂いがしたから魔が差した、ぐらいだろうけど。
「じゃ、今度から一緒に行こっか」
「うん……」
そんな挙動不審な様子も愛おしくて、私は花奈の頭を撫でながら、思わず頬を緩ませる。
ややあって。
私達はまた、２人並んでソファーに座って、買ってきたジュースを飲む。
それは、パイナップルを液体にしたみたいでかなり美味しくて、私は一気に半分ぐらい飲んだ。
「これ美味しいね花奈ー」
「うん」
ちびちび飲んでいる花奈も、美味しい物を食べたときのほっこり顔で頷いた。
やーっぱ、いつ見てもこの顔めっちゃ可愛いなーもー！
これ以上興奮すると、花奈を性的に襲いそうなので、残りを一気飲みした私は、煩悩を押さえ込もうとギターの手入れを始める。
好きなバンドの曲を鼻歌で歌いながら、弦を柔らかい布で拭いていると、
「ねえゆかりさ……」
「んー？」
作業を横から見ていた花奈が、珍しく自分から話しかけてきた。その声のトーンはやけに暗くて弱々しい。
「ゆかりがやりたいなら、他の子とか勧誘しても良いんだよ？」
そう言った彼女の方を見ると、俯いていてその表情が見えない。その視線は、手に持っている缶に向けられている。
「どしたの急に？」
私が聞き返すと、彼女はいくら自分に聴かせるのが好きでも、プロになるならバンド組んだ方がやっぱり良いんじゃないか、と思ってる事を伝えてきた。
花奈は凄く心配性だから、自分のせいで私を夢から遠ざけてしまった、と思ってるんだと思う。
「心配しなくても大丈夫だよ、花奈」
私はギターをテーブルに置いて、精一杯の強がりを言った花奈を抱き寄せた。
「何も一直線に進むのが正解ってわけでも無いし」
花奈は少しビクッとしたけど、すぐに私に身体を預けてきた。彼女の肩を抱く腕で、私はその長い前髪を分ける。
世界一愛おしくて可愛い花奈の顔は、少し泣きそうになっていた。
「気を遣ってくれてありがとうね。花奈」
私が彼女の柔らかい頬に触れると、照れているのか、いつもより頬の紅色が濃くなっていく。
「私、花奈のそういうところ好きだよ」
そんな花奈の様子を見た私は、どっかの王子様系みたいな事を口走ってしまった。
自分で言ったくせに、思いの外恥ずかしくなって、私は照れ隠しにギター掃除へ戻った。
「……。ありがと……」
すると花奈はギリギリ聞こえるレベルの、小さな声でそう言った。その彼女の顔をちらっと見ると、耳まで真っ赤にしていた。
あー！ 可愛い可愛い可愛い！ 好き過ぎる！
転げ回りたくなるのを堪えて、私はいつもよりも余計にギターを磨いた。
