第四話 せめて
あれから学校へ帰ったステラは生徒たちを連れて市場に来ていた。
「先生また私達に魔法かけてるでしょ！」
「このぐらい我慢できるから大丈夫だよ！」
「先生のことは気にしないで、みんなには私といる時ぐらい音のことを気にせずに市場を楽しんでほしいの」
市場の賑やかな雰囲気はこの子達には大きすぎる。
ステラは誰より理解していた。
シオンがずっと隣で苦しんできたことだから、
だからこそ、市場を少しでも怖くないと思えるように、
この子達が楽しめるように
音以外を感じられるように
「先生…」
「さぁ、いこう？」
ステラと生徒たちは街を歩く
生徒たちは楽しそうに目を光らせ鼻をヒクヒク動かす、
音で怖かった世界がステラの魔法で楽しい世界へと姿を変えたのだ。
「こんなに市場って楽しかったんだね！」
楽しそうに笑う生徒を見てステラも微笑む
「そうね、また来ましょう」
「うん！」
「ねぇ！先生あっちも見ようよ！」
手を引っ張られ色々な場所に連れて行かれる。
ステラにとっては見慣れた市場だが生徒達にとっては静かで楽しめる市場は珍しい。
「焦らなくても大丈夫だよ、」
「転ばないように気をつけてね」
「はーい！」
生徒たちがステラの優しい声を聞いて元気よく返事をする。
気づけば日が暮れるまでステラと生徒は市場を周っていた。
「先生、ごめんなさい、大丈夫？」
「大丈夫よ…」
ステラはフラフラとおぼつかない足取りで生徒達に支えられながら学校へ帰っていた。
少しだけ視界が歪む
「魔法使ってて辛かったはずなのに無理させてごめんなさい…」
生徒達がステラを気遣い次々に謝ってくる。
「大丈夫、私がしたくてしたことなの」
「貴方達が気にすることではないのよ」
「でも…」
「いいの、寒かったでしょう？」
「学校に着いたらミルク温めるからね」
「もー！これ以上無理しないでよ！」
「本当に大丈夫だから気にしなくていいのよ、先生がやりたくてやっているの」
「それに慣れているから」
微笑むステラの顔はかつてシオンに向けていた優しい母の笑顔と同じだった。
