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8 花、一輪

 おれたちは無事ゴブリンの巣を駆除し、街へと戻った。


 ああ、おれ”たち”ってのは間違いかもな。

 片方は無事じゃねえ。ひどく(から)い思いをした。


「ごめんなさいね、驚いたでしょう」


 うん、驚いた。

 すんげーびっくらこいた。

 とうがらしを食ったときも驚いたけど、叫んだときが一番驚いた。


「わたしも本当はやりたくないんだけどね」


 だろうねえ。あんなの恥ずかしいもの。


「ううん、それもたしかにいやだけど、一番は辛いものを食べなくちゃいけないこと」


 スキルを使うにはトリガーが必要になる。

 トリガーはその人間がトラウマになるほどいやなことだという。

 つまり、こいつは危機を脱するために毎回ヒーヒー言うわけだ。


「辛いものを食べるのもいやだし、それにお腹もゆるくなるのよ……」


 カレーノはそう言ってため息を吐いた。

 そういやあれは胃腸に悪いもんなあ。

 おれも辛いもん食い過ぎたあとはいつも以上に腹を下すし、ケツから()っつい屁がプースカ出て大変になっちまう。


「……あ、それであんた屁ぇこいたのか!」


「ちょっと! 言わないでよ恥ずかしい!」


 こいつは顔を真っ赤にしておれを叩いてきたが、話してみるとやはりそうらしい。

 ついでに言うと、だからソロで活動してるんだとさ。


「ひと前でおならをするのは恥ずかしいし、お嫁に行けなくなっちゃうかもしれないわ。だからずうっとひとりよ」


 ふーん、女ってのは大変だねえ。

 男は構わずブッこいちゃうけどな。

 いまだってやろうと思えばいつでもいけるぜ。

 いっちょ男の本気の屁を聞かせてやろうか。


 ——ブーッ!


「やだあ!」


「わははは! どーだい、男らしいだろ!」


「バッカじゃないの!」


 そんなこと言って離れながらもカレーノはバカ笑いしてやがった。

 口じゃいやだと言いながら、体は正直でございやすなあ!

 女は建前が多くて大変だぜ。

 その点おれはどこでもブッこいちゃうし、なんだって笑っちゃうもんね。

 笑えねえのはクソ漏らしくれえだ。


 うん、クソ漏らしだけはマジで笑えねえ。

 みんなおれをクソ漏らしと言って笑いやがったけど、おれはもしだれかがクソを漏らしても絶対に笑えねえ。

 それがどれだけつらいか知ってるんだ。

 それを見られることがどれだけ悲しくて、恥ずかしくて、泣きたくなるくらいの絶望と、ひどいケツの感触に襲われるか、こころにヒビが入るくれえ味わってるんだ。


「はあ、あなたって想像以上に下品ね。同情して損したわ」


 カレーノが笑いの残る声で言った。


「いまだから言うけどね、わたし、あなたのこと笑えないの」


「へ?」


 どーゆうこったい?


「みんなあなたのこと、ひどいあだ名で呼んで笑ってたでしょ。お漏らししちゃうって。わたしも苦労したの。ソロになる前、仲間といるときおなら我慢するのも、お腹痛くなるのもつらくて、もちろん我慢はしたけど、あと一歩ってときも少なくなかったわ。だから、その……助けてあげたいって思ったの」


 なるほど、同類の憐れみってわけね。

 だからふだん会話もしない赤の他人に手を差し伸べて、バカ高い金も出してくれたのか。


「でもあなた、聞いてた話と違ったわね」


「なにが?」


「だって、戦闘中に、その……出しちゃうって言ってたじゃない。それに何回も草むらにしゃがみ込むって」


「ああ、そうだな」


 オート・スキル”うんこ吸収チャージ・ザ・ダークネス”が発動してたらしいからな。

 ま、あんたのおかげで治ったけど。


「たぶんあれだろ。美人といたから緊張がケツじゃなくて心臓に行ったんじゃねえか? おれァドキドキしちゃって大変だったぜ」


「ちょ、なに言ってるのよ!」


「わははは! 本気にしやがった!」


「は、はあ!?」


 こいつおもしれえなあ。

 美人って言うと顔真っ赤になってドギマギして、嘘ぴょんって言うともっと赤くなって怒って、からかいがいがあるねえ。

 あーおもしれえ。


 とりあえずこいつは学者ぶりてえのか、精神的な作用がどーのこーのと並べ立て、今後ももう少しいっしょにやってみましょう、ということになった。

 おう、よろしく頼むぜ。

 こんな心強い相棒はいねえ。なんせ口から火ィ吹くんだからな。


 で、あとはギルドに報告に行くだけなんだが、カレーノのやつめんどくせえこと言うんだ。


今朝(けさ)の子に謝って」


 おれが今朝、受付の姉ちゃんから仕事もらったろ。

 その子がおれを怖がってるだろうし、いやな思いさせて悪いから謝れってんだ。

 しかも手みやげまで持ってけと言いやがる。

 別にんなことしなくたっていいじゃねーか。おれはふつうにしてただけなんだぜ。


 でもあんまりうるせえから言う通りにしたよ。一応恩人だしな。

 そんで、行く途中だれかの家の庭にいっぱい花が咲いててさ。

 ほら、女は花が好きだっていうだろ。男のおれが見てもきれいな花だから、女が見りゃ感動しちまうだろう。

 そう思って一本引っこ抜いたんだ。

 そしたらこいつ、まーた怒ってやんの。

 いいじゃねえか、いっぱい生えてるんだし。少しくらいわかりゃしねえよ。

 それ言ったらもっと怒りやがった。

 ヒステリーはいやだねえ。そんなんじゃ結婚できねえぞ。


 てなわけで、おれはギルドに着くなり例の姉ちゃんを呼び出して、花を渡した。

 最初はいやそうな顔してたよ。

 たぶんきらわれてたんだろうな。

 でも花を渡して悪かったって頭下げたら、なんかポカンとした顔して、みょ〜に赤くなりやがんの。

 そんでふわっと笑顔になって、


「あ、ありがとう」


 だってよ。

 おいおい、もしかしておれに()れちまった?

 また来てくださいねとか言ってんぞ?


 なんだかおれもウキウキしちゃって、出かけにそいつのデスクを遠目で見たんだ。

 したらびっくり。花びんに一本きりの花を挿して、両手でほおづえついて、うれしそうに眺めてやがんの。

 なんだい、そんなにうれしいのかい。

 あんな花いくらでも持ってきてやるよ。まだいっぱい生えてるんだ。


「ね、謝ってよかったでしょ」


「まあな……」


 おれはカレーノの問いかけに曖昧に応えた。

 なんせこころがホカホカしててよ。頭ン中にあの姉ちゃんが残ってんだ。


「あれ〜、もしかして恋しちゃった?」


 う、うるせえなあ〜もぉ〜。

 そんなんじゃねえよお〜。


「あらー! ニヤニヤしちゃって! 顔真っ赤!」


 だ、だまれよお〜。

 そんなんだから結婚できねえんだろお〜。

 からかっちゃいやだよ〜。


「やだ、おもしろーい。明日もまたギルドに行きましょうね。もちろん受付は、あ・の・子」


 な、な、な、なに言ってんだよ〜。

 そんなの知るかよ〜。

 いるヤツに声かけりゃいいじゃねえかよお〜。


 でも……あの子だったらいいなあ。

 でへへ〜。

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