ウンコブリブリ無双！ 〜クソ漏らしのせいで勇者パーティを追放されたおれが、最強のチートスキル無敵うんこ漏らしを手に入れ世界を救う！〜

５４ 白いドレスは紅茶とともに

　ゲーリィはうずくまっていた。

　顔じゅうからあぶら汗を流し、震えながら、

「姉さん！　姉さん！」

　と喘(あえ)いでいた。

　巨大な力を持つ男。

　およそ一騎当千と呼ぶにふさわしい無双の男。

　その実態は小さな人間だった。

　一切を葬る剣と、凛とした騎士道の裏には、痛みを知らない、子供のような”弟”が隠れひそんでいた。

　いまならきっと殺せる。

　難しいことなどなにもない。

　だが……どうにも気が進まねえ。

　戦う気のねえ相手を一方的に攻撃するのは気に入らねえし、キレジィが”助けて”と言った相手を殺すなんて……

　……いや、そうじゃねえ。そんなはっきりした気持ちじゃねえ。

　おれはおれを殺したくねえんだ。

　こいつはおれだ。かつて姉さんを愛し、姉さんを殺してしまった、絶望に沈む”おれ”なんだ。

　……殺したくねえ。戦いたくねえ！

「ベンデル！　殺すんだ！」

　オンジーが叫んだ。

「キレジィちゃんを殺した悪魔をさっさと殺せ！」

　……なにひでえこと言ってやがる。殺意のかたまりみてえなツラで怒鳴りやがって。てめえらしくもねえ。

　それにこれは、そんな簡単な話じゃねえんだ。

「なにしてる！　そいつを生かしておけば、のちのち恐ろしい相手になる！　早く殺すんだ！」

　たしかにその通りだ。

　魔王を倒し、平和を取り戻すには、このバケモノを消さなきゃならねえ。

　ここで倒さなけりゃ、いずれかならず衝突することになる。

　つまり、どっちにしても殺すわけだ。

　だが……ぐ……うう……

「殺せーーッ！　手遅れになったらどうするーーッ！　スキルが切れたらお終いだぞーーッ！」

　く…………くそっ！　しょうがねえ！　悪(わり)ィが死んでもらうぜ！

「ちくしょうーー！」

　おれは目をつぶり、ゲーリィ目がけて剣を振り下ろした。

　見たくなかった。

　おれは、おれを殺したくなかった。

　だが——

　ドスン！　と、なにかがおれにぶつかった。

「なんだ!?」

　目の前は灰色だった。

　巨大ななにかがおれを押し返していた。

　おれは身をひるがえし、転がりながらそいつを見ると、翼の生えた魔物だった。

「まずい！　逃げられる！」

　とオンジーの声を聞いてハッと振り返ると、ドラゴンにつかまれるゲーリィの姿があった。

　そして、

「魔物だーー！　魔物たちの襲撃だーー！」

　周囲から青ざめた叫びが聞こえた。

　遠く平原の向こうから、大量の魔物が攻め込んできていた。

　まさか、ゲーリィ直属部隊！

「ベンデル急げーーッ！」

　ドラゴンがブワッと飛び上がった。このままじゃ逃しちまう。

　おれは反射的にそっちに行こうとしたが、一瞬、体がビクリと止まった。

　こころが定まってねえせいだ。

　ヤツを殺さなきゃならねえのに、気持ちが乗ってねえから、ほんの一瞬だが、止まっちまった。

　その勢いが止まったところに、翼のある魔物が大量に飛び込んできた。

「やめろーー！」

　と叫んだのはゲーリィだった。

　だが魔物どもは次々とおれにぶつかってきた。

「くそっ、どけ！」

　おれの勢いが死んだ。

　ダメージはないが、推力は完全に押し殺されていた。

　そして、自爆特攻の肉体がすべて灰となり、濛々(もうもう)と霧散したとき、ヤツの姿ははるか遠くの空にあった。

　おれは決して逃してはいけない相手を逃してしまった。

　その後は地上を襲う魔物を撃退した。

　えらく強い魔物だった。

　おれはオート・スキル”うんこ吸収《チャージ・ザ・ダークネス》”でクソを集め、トリガー・スキル”無敵うんこ漏らし(ビクトリー・バースト)”で次々と蹴散らしていったが、ふつうの戦士どもはかなり苦戦していた。

　やはりヤツの直属部隊だったのだろう。

　単体でも手強(てごわ)く、しかも連携を取るから、人間サイドはかなりの苦戦を強いられた。

　結局おれのスキルでほとんどの魔物を殲滅(せんめつ)した。

　強敵との戦いでは、人間の知恵と経験はほとんど役に立たず、死者は千人以上にのぼった。

　目測で、四、五千の魔物を葬ったとのことだが、キレジィの情報が正しければあと五千はゲーリィの魔物が控えている。

　決していい結果とは言えない。

　それに、最大の痛手は、ゲーリィを逃してしまったことだ。

　戦士どもはおれの無双っぷりを見て大いに沸き立った。

　これなら魔王を倒せる、魔物どもを駆逐できると勝った気になって、スキルの切れたおれを胴上げしたり、握手を求めてきたが、おれはこころから浮かれることはできなかった。

　大量の笑顔にまとわりつかれながら、どうしても苦味が消えなかった。

　……あたりまえだよな。だって、大切なひとが死んじまったんだから。

　おれは歓喜の集団を振り切り、キレジィの遺体へと走った。

　いまからなにかできるわけじゃねえ。

　死んだ人間は決してよみがえらねえ。

　けど、そうせずにいられなかった。

　青い血が草を染めていた。

　剣はのけられ、やすらかに眠る彼女を、カレーノやオンジー、そしてオーンスイの勇者たちが取り囲み、鼻水をすする音がじくじく響いていた。

　そこに、一騎の騎馬が走り込んだ。

　元々荒馬であろうそいつは、騎手の手綱さばきにより、一層猛々(たけだけ)しく突っ込んできた。

　そして、それよりも猛々しいはずの女が、静かに下馬した。

　そいつはガクガク震える足をたどたどしく前に出し、キレジィに歩み寄った。

「バカ者が……」

　女王は睨むような目で言った。

　だが、声が震えていた。

「明日はお茶会だと、約束しただろうが……」

　崩れるようにしゃがみ、キレジィの体に触れた。

　眠った顔を覗き込んだ。

　その瞬間、気丈な貌(かお)がぐしゃぐしゃに歪み、

「ばっ……バカも……わあああーーーーッ！」

　キレジィの体を抱きかかえるように突っ伏し、哭(な)いた。

　猛獣が悲鳴を上げるような声で泣き叫んだ。

　それにつられてみんなも泣いた。

　おれは静かに目をつぶり、瞳の奥から流れ出す熱い涙をそのままに、ただただ立ちすくんだ。

　その晩、死者の弔(とむら)いが行われた。

　毎度、戦いの晩は弔いがある。

　千人の葬送は大々的に、そしてしめやかに終わった。

　それとは別に、おれたちだけの弔いがあった。

　城の中庭、ほどよく樹々が生え、草や花が彩(いろど)り豊かに茂る、おだやかであたたかな空間に、女王さんとオーンスイ勇者が集められた。

　そこに、ひとつの棺がある。

　ブラック・ドッグのクロが尻尾を垂らし、中を覗いていた。

　死者は世にも美しい、青肌の美女だった。

　白いドレスを着ていた。

　へそ上あたりで重ねた手には、紅茶の入ったティーカップが添えられていた。

　棺の隣には、きらびやかな丸テーブルと、三っつの椅子、そしてティーセットと、いくつかの菓子が並んでいた。

　おれみたいなボロボロの服を着た男には不似合いな景色だ。

　そんな中、花を持ったカレーノが、棺の傍に立った。

「……どう、似合うかしら」

　カレーノは真っ赤なドレスを着ていた。

　薔薇(ばら)のようにひらひらと広がるスカートは、絵本に出てくる貴女を思わせた。

「あはは、ちょっと見え張っちゃったかもね。わたしみたいな女が、こんな派手なの着ちゃって、ちょっぴり恥ずかしいかも。でも、せっかくのお茶会だもの。目いっぱいおしゃれしたいじゃない？」

　そう、お茶会だ。三人はいま、お茶会をしている。

　真っ白なドレスを着込んだキレジィ、赤いドレスのカレーノ、そして静かに佇む女王さんは、黒い上品なドレスを着ていた。

　もっとも、そこに花の咲くような笑いはない。

「……ねえ、見てる？　紅茶はおいしい？　お話はたくさんあるわよ。恋の話も、王子様の話も、わたし、たくさん用意してきたの。いくらだってお話できるわ。だって、ずっとたのしみにしてたから。あなたと、女王様と、きれいに着飾って、三人きりでお姫様みたいにお上品にしてさ……あはは、こんなご時世に贅沢よね。でも……でも……」

　カレーノはふんわりとした笑顔で話していた。

　しかし、じわじわと眉が下がり、歯を噛み締めるように口元が震え、とうとう……

「生きたあなたとお話したかった！」

　ぽろぽろと涙があふれた。

　手から花がこぼれ落ち、口元を覆って、ううっ、と声を漏らした。

　それでまた、みんな泣いた。

　わあわあと、ひっくひっくと、城の壁で囲われた小さな夜空に声を溶かした。

　ただひとり、キレジィだけが微笑んでいた。

　きれいなドレスと紅茶をたずさえ、星々のまたたきのような静かな笑みで眠っていた。

　それはまるで、しあわせな夢を見ているような、そんな寝顔だった。