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水晶宮殿

途中から、ネズちゃんの語りは終了します。

　「それで、『海の儀式』とは何の為に行うのだ？」

　「ちゃんと説明してくれた者がいないので、詳細はわかりません。ただ、聴いていた話しでは、『生け贄』『復活』『サーホエール様』の言葉が良く出ていました」

　「『生け贄』とは、妖精だな」

　「まず、間違いないですね」

　「さっき助けた者達で全部であろうか？」

　「妖精は気紛れですから、確認を取る事は不可能です」

　「では仕方ない、確認は随時してもらうとするか。それから、『サーホエール』が『復活』してしまうと厄介な事態になるのでな。急いで、水晶宮殿に向かうとしよう」

　「「「サーホエール？」」」

　何だか、知らない事ばかりです。

　みゅーさんとノーサスさんは、やる気満々ですが、私は……あの平和なお庭に帰りたいでちゅー。

　向かう途中で竜王様は、崖の上での話しをしてくれました。

　サンドベルの端にある林を抜けて、二つに割れた杖を持った数人が崖の上に現れたそうです。

　そして、「スイムドラゴンの敵だ！」と叫んで竜王様に魔法攻撃をしてきたそうでちゅー。

　それで、竜王様はカーリング皇国の番人でもあるワイバーンに急ぎ来るように命じて、だから、あんなに沢山集まっていたんですね。

　■

　【竜王様の来訪を知ったカーリング皇国の宮殿では、卒倒せんばかりに興奮し、下にも置かない出迎えをしたのだった】

　「アサトの屋敷で、小さき者達の願いを聴いたのだ。アサトは、今、子育てをしている最中なのでな、代わりにと頼まれて我がこちらに出向くこととなった」

　人語まで話す白銀王(プラチナキング)に、ラングドゥル・パル・カーリングⅢ世とその妃ミュルガンは、くぎ付けである。

　「光り耀く竜王、白銀王(プラチナキング)様。こちらをお訪ね下さいましたこと、誠に恐悦至極にございます」

　「みゅみゅっ、ふみゅみゅっ。みゅー達まぢぇこんなふわふわクッションに座りゃしゃりぇちぇりゅね」

　「ハァー、挨拶は長いのか」

　ノーサスは嫌そうにふてくされ、ネズはというと固まっていました。

　「みゅみゅっ！　ネジュちゃん大丈夫？」

　「まるで、本物の置き物のようだな。息はしているのか？」

　心配する優しいみゅーに、興味が湧いたノーサス。

　ネズの尻尾を楽しそうに持ち上げようとしていた。

　竜王がマッタリ座る豪華な玉座の横には、宝石で飾られた卓台があり、そこに、高級な金と銀の縁のあるふかふかクッションを載せていた。

　そしてその上に、みゅーとノーサスとネズが載せられているのだ。

　「みゅっ、ノーシャシュ！　ネジュちゃんに意地悪しちゃりゃ駄目ぢゃよ」

　「動くかどうか確かめているだけだ」

　ピッキーーン。

　「すまぬが、小さき者達を保護した妖精に会わせてはくれぬか？」

　竜王は、退屈と緊張で騒がしいみゅー達を下がらせてやる事にした。

　「はい、仰せのままに」

　皇王に命じられた騎士が、クッションのままみゅー達を持ち上げて、賓客を迎え入れる部屋を後にした。

　キラキラした杖を持った上品な男が、みゅー達と入れ代わるように入室して行く。

　廊下の壁の窪みには、バルトレインが控えていて、みゅーは思わず手を振ってしまったのだ。

　先日、シャダイン王国で開かれた武闘大会では、デルタと一緒にバルトレインを応援したものだから、すっかり知っているつもりでいたのだ。

　しかし、大会に出場しただけのバルトレインからすると、「どなたでしょう？」と困惑するのは仕方のない事だった。