傷だらけになった心の隙間を埋めてくれた人

2 告白にはトキメかない。なのに一緒にいて楽しい

「強引にごめんね、美佳ちゃん」

私は教室にいたくなかった。

「一応は助けてくれたんだ・・よね」

「なんか、あいつらにムカついたし。だったら、やつら踏み台にして美佳ちゃんと仲良くなるのもいいかな～ってね」

「ええと、正直に言うと固まってた。ありがとう」

「お、彼氏候補として脈ありかな～」

「え～、あの告白で～？」

「やっぱりか～～。残念。ははは」

助かった。最低な告白だったけどね。

あの場から連れ出してくれた修二は身長175センチの長髪。

右目の下に少し傷痕があるけど、目元がキレイ。

帰宅部でバイトもしてて、夜は遊んでるとか。

陽キャ連中に隠れヤリチンとか、からかわれたりする。口調も軽い。

けど、陰キャって呼ばれてた子を集めて５人グループ作ってて評判は悪くない。

そして私と小4のときにクラスメイトだったらしい。

私は『修二』の名前に心当たりがなかった。

高１のときは別クラスだったけれど、入学から数日後に知った。

いきなり声かけられた。

『美佳ちゃん、お久し振り』

『・・はい？』

『転校前の、小４の美佳ちゃんに世話になったんだ。あのときは本当にありがとう』

いきなり言われて、かなりびびった。

変なイタズラかと思った。親と兄貴ふたりにも、そういう男子がいたと報告した。

警戒したけど、変なことはされなかった。

たまに会っても、満面の笑顔を見せるだけだった。

小学校時代のこと聞こうと、こっちから何度か声かけた。あまりクラスに馴染んでなかったと苦笑いされた。

なのに誕生日の７月８日にチョコくれた。

『小学生のときチョコ好きだったよね』

『今でも好きだけど・・。ごめん、マジに修二の名前から誰も思い出せない』

それでも修二は笑ってた。

『昔のお礼みたいなもんだから、受け取ってくれないかな』

『じゃあ遠慮なく・・』

それから特別なアプローチもなく２年生になった。

今のクラスで一緒になった。この修二が過去の私に助けられたって何度も言ってる。

私と何があったか教えてくれないけど、目が合うと本当に嬉しそうに笑うんだよね。

改めて言うけど、私は修二って名前に心当たりがなかった。それに人助けした覚えもない。

いやいや、記憶力が皆無とかじゃない。私の方が小4とき、５月20日っていう中途半端な時期に転校していなくなった。

転勤族の父親が突然の栄転で隣の県に引っ越し。

すごく忙しかった記憶ばかり。

中学まで転校しなかったけど、卒業と同時期の父親の異動が決まってた。

隣街だけど引っ越しもしたから、高校はこちらで受けた。

なので中学時代は修二と別の学校だった。

小学校時代の友人サクラコに連絡したら、確かに同じクラスに修二っていた。

けど、サクラコも『修二』は単なる級友だったと。

小４で仲良くなった男の子といえば、『チイちゃん』しか思い付かない。

サクラコは私、チイちゃんと３人で遊んだこともあるけど、私の引っ越し後はチイちゃんとも疎遠だったらしい。

なんだかな～。修二とサクラコは、当時のクラスメイトのこと聞くと話を濁すんだよね。

不思議なんだ・・

誰とでも話す明るい修二、私としか話さなかった静かだったチイちゃん。

顔だってシャープな感じと、不健康だった下ぶくれ。結び付かない。

今までは深く聞かなかった。けど、修二と大きな接点ができたから、今になって気になり出しだ。

私ってホント、テキトーなとこある。

修二は明るい。昨日も前の席の陽キャとバイト先の女子大生の胸がどうとか、バカ話してたもんな。

誰に対しても同じように接してる。

「美佳ちゃん」

「な～に？」

「行きたいお店があるんだけど、付き合ってくれない？ あ、付き合うってのは交際って意味とかじゃないから」

「ふふ。分かってるよ」

「それと来週の土曜日にデートしようよ」

「うん。何時に待ち合わせる？」

「ざんね・・へ、美佳ちゃん、いいの？」

「ふふ。自分から言ったくせに。あ、彼女がいたりするから冗談だった？」

「い、いやいや、彼女もいないし、会ってくれるなら大歓迎」

「じゃ、来週の土曜に助けてもらったお礼するよ。けどさ、あんな告白でOKする女いないよ」

「しくじったけど、勇気を出して立候補したでしょ。寛大な心で俺にお慈悲を下さいな」

「あはは」

「後生ですじゃ、お代官様」

「ほっほっほ。今日の私の立ち位置は冤罪かけられた悪役令嬢じゃない？」

「じゃあ、あのチハルが男爵庶子のヒロインか」

「へ～、修二ってネット小説の婚約破棄モノとか読む感じなんだ」

「まあね。『善と悪』が分かりやすくて好きなんだ。ほら、あのチハルって子、ヒロイン気取りで美佳ちゃんに勝ち誇った顔してたでしょ」

・・確かに、あれはムカついた。

「冤罪令嬢の逆襲で、軽い嫌がらせまでがセットでしょ」

「ぷっ。じゃあ協力してよ」

思わず吹いてしまった。

確かに私が、ヒロイン気取りのチハルに、ヨウタ王子を誘惑した冤罪で裁かれるとこだった。

修二の乱入で予定が狂ったのはチハルだよね。

しばらく修二といれば、マウントも取られない。

意外と隠れファンも多い修二と一緒にいるだけで、チハルを悔しがらせられる。

そのまんま近い駅の駅ビルに連れて行かれた。

偶然にも６階の、私が行きたかったお店。

ただ、ここのフルーツ乗せワッフルと紅茶のセットは高い。

いや！

財布さえ教室に置きっぱなしだ。持ち物はスマホのみ。

焦ってたら店の中に入るよう促された。

「当然、俺の奢りだから」

「えと・・」

「まかりなりにも俺が告白したんだし、その直後にワリカンしたら一生もんの恥でしょ」

メンツを保てるように協力してくれって押し切られた。そんで色んな話した。

修二は、今は親と離れて祖父母のところに身を寄せてる。それ以上は教えてくれない。

逆に私に色々と聞いてきた。最初の話題は音楽だった。

ずっと私が好きで聞いてる『大樹』って曲を修二も知ってた。

その曲が世界で一番好きだって、目を輝かせた。

思わずテンションが上がった。そして何か知ってる感覚を思い出した。

兄が２人いること。引っ越したあとの生活のこと。自然に話せた。

気が付いたら、１時間以上も喋ってた。前から思ってた以上の聞き上手。

修二が駅まで送ってくれた。その道中も話してた。

修二はこれからバイト。

家は同じ電車の沿線上にある。「仮彼氏でも初デートだし送りたかった」って舌を出して言われた。

笑って駅で別れた。楽しかった。

ふと思い出した。

「あ、そういえば私って今日、修羅場に巻き込まれたんだった」

帰り際になって思い出した。