東京ダンジョン学園

第七章 天衣無縫 -individuality-

第１０３話 早坂ユノ １

　私、早坂ユノは、最近ずっとモヤモヤしている。

　私のパーティ仲間のイオリとマイカはすごい。そんな二人に対して私は、日に日に自分の力不足を痛感している。

　昨日の授業では、シロウがマイカに水魔法のアドバイスをすると、マイカはあっという間に新しい技を習得してしまった。

　壁に当たった水球の衝撃で岩がバラバラと崩れ落ちる様子を見て、私は言葉を失ってしまった。

　そしてイオリは最初から強い。剣を振れば敵を一刀両断してしまうし、ヒュージスライムだって瞬殺してしまう。

　それなのに私は――、治癒魔法は使える。怪我をした時には役に立つ。でもそれだけだ。

　第二階層以降の敵は、私一人で倒すにはとても時間がかかってしまう。イオリなら一瞬だ。マイカも新しい魔法なら簡単に倒せてしまうだろう。

　確実に私が二人の足を引っ張っている。

　……もっと強くなりたい。

　そんなことを考えながら、私は武器術の授業に向かった。

　今日は木刀だけじゃなくて、新しい武器を習うらしい。

　教室を出て、別の建物へと移動する。

　弓術道場へと私たちは入って行った。

　木の床の感触を感じながら進むと、そこは片側の壁がくりぬかれていて外が見えていた。外には矢道と呼ばれる芝生の地面の向こう側に盛り土があり、その前に白黒の丸の的が並んでいた。

　弓道場に来るのは初めてだが、何か神聖な雰囲気があり気が引き締まるのを感じた。

「皆さん、こんにちは」

　凛とした声が響いた。

　振り向くと、そこには背の高い女性が立っていた。

「私は三年A組、弓術部部長の鷹宮レナです。本日は特別に皆さんに弓術の指導をさせてもらいます。よろしくね」

　そう言って鷹宮先輩はニッコリと笑顔を見せた。

　細身で背が高くて、イオリよりもさらに少し背が高い。長い黒髪を後ろで一つに束ねていて、姿勢がとても良い。

　そして何より――。

「まつげ、長い……」

　思わず呟いてしまった。

　整った顔立ちに、長いまつげ。凛とした美しさがあって、私は見とれてしまう。

　思えば貴族女性は美人が多い。ヒカルさんもそうだし、やはり血筋なのだろうか？羨ましい。

「今日はこれから弓術の基礎を学びます。今日の授業でもし弓術に興味が出たら、ぜひ弓術部へも来てください。体験入部も歓迎します」

　鷹宮先輩が優しく微笑む。

　ヒカルさん以外の貴族の人ってみんな横柄な印象だったけど、鷹宮先輩はとても人当たりの良さそうな人物のようだ。もっと仲良くなりたい。

　それから、まずは長弓を射る練習を順番にすることになった。

　鷹宮先輩が丁寧に構え方や射るタイミングを教えてくれる。弓の持ち方、矢のつがえ方、引き方、狙いの定め方。一つ一つが新鮮で、私は真剣に聞いた。

　最初は男子から。

　順番に的に向かって射ていく。

　ほとんどの人は的に当たらず、矢が的の横を通り過ぎていく。

　その中で、シロウがすぐに的に当てて見せた。

「おお！」

　クラスから歓声が上がる。

　さすがシロウ。何でもできるんだなあ。

　続いて紫村君も的に当て、千堂君も当てた。

　やはりできる人は何をやってもできるんだなあ。

　男子の練習が終わり、次は女子の番になった。

　私の順番が来る。

　長弓を手に取ると、思ったより重い。

　構えてみるけれど、弦を引くのがとても大変だ。

「力を入れすぎないで。肩の力を抜いて」

　鷹宮先輩が私の横に来て、優しくアドバイスをしてくれた。

「背中の筋肉を使って引くイメージよ」

　言われた通りにしてみる。

　ようやく弦が引けた。

　的を狙って、手を離す。

　矢が飛んでいく――でも、もう少しで的に当たる寸前で外れてしまった。

「惜しいわね。でも初めてにしては良いフォームよ。もう少しだけ右に狙いを調整してみて」

　鷹宮先輩がもう一度アドバイスをくれる。

　次の矢をつがえて、今度は少しだけ右を狙う。

　手を離す。

　矢が飛んで――当たった！

　中心ではないけれど、的に当たった。

「やった！」

　思わず声が出た。

「上手よ」

　鷹宮先輩が微笑んでくれる。

　嬉しい。剣術では全然ダメだったけど、弓なら――。

　その時、隣で大きな歓声が上がった。

　見ると、イオリが三射連続で的の中心に当てていた。

「あなたすごいわね。経験があるの？」

　鷹宮先輩が驚いた様子でイオリに近づく。

「少しだけ触ったことならあります」

「あなた弓術部に入らない？」

「すいません、私は剣術をもっと磨かなければならないので」

「そう、残念だわ」

　またイオリがスカウトされてる。

　第一剣術部に続いて、弓術部からも。

　イオリのポテンシャルの高さには本当に尊敬する。何をやってもできちゃうんだから。

　その時、誰かが言った。

「先輩のお手本を見せてください！」

「私のはあまり参考にならないと思うけど」

　鷹宮先輩がそう言いながら、弓を手に取る。

　そして、教室の隅に置いてあったボールを一つ持ってきて、シロウに手渡した。

「私が合図したらあの的を目掛けて投げて」

「え？普通に投げて的にぶつければいいんですか？」

　シロウは少し戸惑った様子で聞き、鷹宮先輩は「そうよ」と答える。

　鷹宮先輩が弓を構える。

「良いわよ」

　その言葉と同時に、シロウが野球のボールを投げるように思い切りボールを投げた。

　直後、レナ先輩が弦を放つ。

　矢が飛んで――空中のボールに突き刺さった。

　矢が突き刺さったボールが地面に落ちる。

「おお！」

　クラス全体から大きな歓声が沸き起こった。

　すごい。あんなに速く飛んでいるものに当てるなんて。

「迷宮内では止まっている的に矢を射るようにはいかないわ。動く魔物の急所を目掛けて矢を射らなければいけないの。これくらいできないと実戦では使えないのよ」

　鷹宮先輩が淡々と説明する。

「第一弓術部では走りながら矢を射ったり、動く標的に射ったりするのよ」

「すごーい！」

　生徒たちから簡単の声が漏れる。

　それにしても本当にすごい。私もいつかあんな風になれるだろうか？

「次はコンパウンドボウを紹介するわ」

　鷹宮先輩が別の弓を取り出した。

　長弓とは違う、機械的な構造の弓だ。滑車がついていて、近未来的な見た目をしている。

　順番に触らせてもらうと、長弓よりずっと引きやすかった。

「コンパウンドボウは引く力が少なくて済むから、女性にも扱いやすいわ。ただし」

　レナ先輩が真剣な表情になる。

「絶対に人がいる方向へ撃ってはいけません。これは武器です。間違えて人に当たったら大怪我をします」

　私たちは真剣に頷いた。

　授業が終わり、弓を片付ける。

　私は思った。

　剣で魔物を倒すことはできない。でも、弓なら――。

　弓なら、私にも向いているかもしれない。

　遠くから敵を攻撃できれば、イオリやマイカの役に立てるかもしれない。

　胸の中に、小さな希望の光が灯った気がした。