EP 10
「What？」
「だから、一緒に昼メシ食わねーかってこと」
八千穂が狂った。
なんだ？ なにが目的か？
「なんで私が八千穂とごはん食べなきゃいけないわけ？」
「たまには良いだろ？」
「あんたの取り巻きはどうしたの。私、睨まれるのヤなんだけど」
八千穂が手に持っているのは弁当。もちろん八千穂の手作りだ。
八千穂のうちはシングルマザーで、お母さんは大学へ行きたいという八千穂の願いを叶えるため、相当働いて苦労して八千穂を育てたと聞いている。八千穂は八千穂で、お母さんの負担を減らすべく、料理を頑張ったらしい。
だから、好きで弁当男子になったってわけでもない。それに今は仕事で忙しいお母さんの分も弁当作ってんだからね！ 取り巻きの方々っ、耳をかっぽじって良く聞けよ？
「今日は食堂には行かないって周知してある」
周知？ 今、周知って言った？
「屋上だよ、いい？」
「お、おう！」
「陽当たりえげつないよ」
「わかってる」
「華さんが傷をえぐってくるよ」
「おまえのメンタルどうなってんの？」
私と八千穂は並んで階段へと向かい、階段を上がる。息があがってきて、八千穂のはっはっという短い息遣いを感じた。
変な感じ。
とにかく妙ちくりんなわけ。どんな意図があるのかわからないから、こっちはそわそわしちゃうんだって。
「華副社長に攻撃受けながらって、ちゃんと休めてるんか？」
妙に八千穂が優しい。
「大丈夫大丈夫。どっちかって言うと癒されてるから」
「ドMかよ」
ふすっと笑ってしまった。
＊
ちょま笑ったよ！ ？
隣を歩く繭香の横顔を盗み見る。頬を緩めた柔らかい笑顔に、俺はびびびってきてしまった。さっきから、足元ふわふわ、おぼつかない。
嬉しさに胸を躍らせている。じわ〜。
「ベンチ狭いけど、ここで良い？」
しかもベンチ狭っっっ！ ありがとう！ ベンチの神様！
「別にここで良いよ」
心とは裏腹に、冷静ボイス。
よいしょと座ると……肩がくっついてるーー！ ほわりと繭香の体温を感じて嬉しくなってしまった。もっと早くに勇気を出して、一緒に弁当食べれば良かった。
なーんて、じーんと幸せを噛み締めていると。
繭香が、膝の上に乗せた弁当箱を開けようとして、また閉じた。
「あんたの弁当から見せてよ」
「ん？ 俺？ 別にいいけど……はい、こんな感じ」
