ねえ、男子って「学校が謎の武装集団に占拠された！」って話しを、必ず一度は妄想してたりするんでしょ？
学校生活での一大イベントでもある文化祭が二日目に突入した。あらかた目ぼしい催し物を制覇したところで、麗奈とそろそろ甘い物が食べたいねって話しになり、仲の良い男子生徒がいるクラスの模擬店に行くことにした。
教室の入り口でメイド服のコスプレをした生徒が接客をしていた。
「おかえりなさいませ。ご主人さま～」
「千春。あんた、すっごい似合ってるわよ」
麗奈が頷きながら
「うんうん。とってもカワイイよ」
「えっへへ、ありがとねん。沙織ちゃんも麗奈ちゃんもコスプレしてみたら良いのに、けっこう楽しいよ。もしかしたら二人ともハマるかもよ～」
千春がその場でクルリと回ってスカートの裾を掴む。そして、微笑みながらお辞儀をした。世のオス共が鼻の下を伸ばしそうな仕草と微笑みだった。不覚にも一瞬見惚れてしまったが、我に返って
「私も麗奈も何気に身長があるからさ、カワイイ服ってサイズが無いんだよね」
「うんうん。私も着てみたいなって思ったカワイイ服があったとしても、身長と胸がジャマするから、いつも着る服は妥協して購入してるの。だから、コスプレの衣装も多分サイズが無いと思うよ」
千春が私と麗奈を見上げながら、口元に手を当てると
「プププ。メンズサイズがあるじゃん」
私が目を見開くと、千春は教室内に向かって
「ご新規二名様、ご案内で～す」
と言って、急いで教室に入って行った。麗奈に肩をポンポンと叩かれると私の怒りは急速に収まっていった。
教室の前の方で生徒たちがタコ焼きとクレープを焼いていて、仲の良い男子生徒の克也と直樹も一緒に調理をしていた。
タコ焼きを作っている克也に「私にはタコを多めに入れるのよ」と脅し、クレープの生地をハンドミキサーではなく、泡だて器を使って混ぜている直樹には「しっかりダマにならない様に混ぜ合わせるのよ」と伝えると、麗奈が横から「頑張ってくださいね」って声を掛けていた。
克也と直樹を軽く冷かし満足したところで、千春に窓側のテーブルに案内された。
「んじゃ、接客してくるね～」
「いってらっしゃい」
「頑張ってね」
麗奈とタコ焼きとクレープを食べながら、次はどこの催し物に行こうかなどと話していると、教室の出入口の方で悲鳴が聞こえた。
振り返ると教室内には映画やドラマで強盗が使っている、目元だけが見える目出し帽を被った男が立っていた。
女生徒は悲鳴をあげながら、男子生徒は何かを叫びながら、必死の形相で教室から逃げ出して行く。目出し帽を被った男は教室から逃げる生徒には目もくれず、教室の真ん中あたりに設置されたテーブルを指さし
「全員スマホをそこに置いて、窓側の壁に移動しろ」
指定されたテーブルの近くにいた男子生徒の表情が固まり、キョロキョロと周りの生徒たちの様子を伺っている。新たに教室に入って来た目出し帽の男が、周りを伺い固まっている男子生徒に
「早くスマホを出しやがれ」
と言い、男子生徒の胸ぐらを掴み制服のポケット付近を触り始めた。男子生徒は消え入りそうな震える声で
「こっ、これって学校の持ち物検査とかなんッスか」
「んなわけ、ねえだろっ」
目出し帽の男が拳を大きく振りかぶって男子生徒の顔面をぶん殴った。男子生徒は両手で顔を押さえながら床にうずくまる。口の中を激しく切ったのか、あるいは鼻から出血しているのか、顔を押さる両手の指の間から、血がぽたぽたとしたたり始めていた。
目出し帽の男はさらに男子生徒に向かって
「早くスマホを出しやがれ」
と言いながら、床にうずくまった男子生徒の背中を激しく蹴りまくった。
突然始まった暴力行為に、メイド服を着た生徒たちはその場に膝から崩れて床に座り込んでしまった。テーブルで軽食を楽しんでいた生徒たちも異常な事態を察して、急いで教室から逃げ出して行った。
「スマホは持ち込み禁止だから、俺は持ってません」
背中を蹴られていた男子生徒が叫ぶと、目出し帽の男が蹴るのを止めて他の生徒を睨みつけた。睨まれた生徒は激しく頭を上下に振って何度も頷く。すると、始めに教室に侵入して来た目出し帽の男が教室内に残っている生徒たちをゆっくり見回し、窓側の壁を指さすと
「ちっ、スマホはどうでもいいから、お前ら全員あっちにいけ」
と言いい、新たに教室に入って来た二人の目出し帽の男に
「お前らはこいつを外に摘まみ出せ」
男達が頷くと、顔が血まみれになっている男子生徒を引きずり廊下に放り出した。
すると、男子生徒を蹴っていた目出し帽の男が、タコ焼きとクレープを作っている生徒に向かって
「おい、お前らも早くあっちにいけ」
「いや、まだ焼きあがってないから動けない」
「んだとっ、タコ焼きなんかどうでもいいから、早くあっちにいけや」
目出し帽の男が肩で風を切りながら克也に向かって迫って行く。すると克也は真剣な表情で
「まだ材料が残ってるんだ。無駄には出来ないだろ。だから、俺は全部焼き終わるまでここを動けないんだ」
目出し帽の男と克也のやり取りを聞きながら、麗奈に小声で
「克也は何を考えてるのかしら。近づいて来たらやっつけようって思ってたりするのかな」
「う～ん、多分違うと思うよ。克也君のあの表情を見る限り、本気でタコ焼きを作りたいんじゃないのかなあ。さっきタコ焼くのが楽しくて仕方ないって言ってたし」
目出し帽の男がタコ焼きをつまんで一口食べると、目を見開き
「うめえな」
克也はニコニコしながら
「あざ～っす」
と言って、黙々とタコ焼きを作り始める。目出し帽の男が克也の行動を鼻で笑うと、今度はクレープの生地を混ぜている直樹に
「お前も早くあっちに行け」
「いや、今は大事な工程の途中だ。止めるとダマが残ってしまう。だから俺はここを動けない」
目出し帽の男と直樹のやり取りを聞きながら
「ちょっと、直樹も何を考えてるのよ。克也と違って直樹だったらすぐにでもやっつけようって考えそうなのに」
「う～ん、多分筋トレがしたいんじゃないかなあ。直樹君さっき生地作りは腕の力を使うから、良いトレーニングになるって言って喜んでたよ」
目出し帽の男が直樹の行動を鼻で笑いながら
「おい、メイド。お前も早く窓側にいけ」
「みんな移動しちゃうとこの場に人がいなくなっちゃうから、メイドはここで二人の奉仕と言う名のサポートを行います」
「ふんっ、まあ変な事をしてもすぐわかるだろうから、お前もそこにいろ」
目出し帽の男と千春のやり取りを聞きながら
「千春は二人のサポートとか言ってるけど、本当は何がしたいのかしら」
「う～ん、多分窓側にいるよりも、克也君と直樹君の近くにいた方が安全って思ってるんじゃないのかなあ」
〇
麗奈が小声で
「ねえ、沙織ちゃん。あの人達の目的って何なんだろうね」
「そうね、犯行声明みたいなことを言ってこないから、目的が分からないわね」
ナイフで武装し目出し帽を被った四人の男達。
始めに男が教室に侵入して来た時に思ったのは、違うクラスの生徒が何処かで隠れて撮影しながらドッキリを仕掛けているのかと思った。でも、男子生徒を本気で殴ったり蹴ったりしていたので、どうやら本当に危ないヤツ等が学校内に侵入して来てしまったんだなって理解出来た。
男達が侵入して来た時に、逃げ遅れた生徒は窓側の壁に集められ座らされていた。私と麗奈も窓側の壁に背をもたれながら、男達を刺激しないように大人しくしている。改めてゆっくりと教室内を見回す。
教室の前の扉と後ろの扉には、それぞれ男達が一人ずつ立っていて、廊下の様子を伺っている。教室の中央で目をつむって椅子に座っている男は、何かを考えている様子だ。そして、窓側の壁に集められた生徒を睨みつけている男は、ただ単に生徒を威嚇して大人しくさせる役割みたいだった。
男達が侵入して来てからしばらくずっとこの状態が続いている。私はてっきり男子生徒の誰かが、速攻で現状を打破してくれるんだろうと思っていたんだけど、男子生徒に動く気配が全くない。
う～ん、おかしいわね。男子だったらこの非日常的な状況を前にして「始まったか」って思ったり「やれやれ、遂に俺が本気を出す時が来たようだな」って思ったりして、絶対に武装集団に立ち向かって行くって思っていたんだけどなあ。
〇
教室内にはタコ焼きが美味しそうに焼ける匂いと、クレープの生地が焼ける甘い香りが漂っていた。
いつもなら食欲がわいてくるような状況なんだけど、今は目出し帽を被った男達に教室が占拠されているので、とてもじゃないけど食欲なんてわいてこなかった。
男達を刺激しないように、小声で麗奈に
「いつになったら、克也たちは動くのかしら」
「う～ん、今の状況をみてると、克也君は普通にタコ焼き作りを楽しんでるみたいだし、直樹君は腕の筋トレってことで生地作りを楽しんでるようにしか見えないよねえ」
「確かに、そう見えるわね。それと千春に至ってはただ単に、クレープを焼いてみたかったのかもね」
「だね、こんな状況なのに、何かものすごく楽しそうに焼いてるよね」
麗奈が不甲斐ない男子たちを見て、困った表情を浮かべていた。
目出し帽の男達が侵入して来てだいぶ時間が経過しているが、ずっとこの状態が続いている。
克也は黙々とタコ焼きを作りまくっているし、直樹は薄っすらと額に汗を浮かべながらクレープの生地だけではなく、タコ焼きの生地も作りまくっていた。千春はいつの間にかクレープをずっと焼きまくっている。
そんな男子たちの事はほっとくとして、不可解なのは目出し帽の男達が外部に対して何らかの要求を全くしていない事と、生徒たちは人質として教室に留めておくものと思っていたけど、「トイレに行きたい」「体調がすぐれない」と要求する生徒をすんなりと教室から解放していた事だった。
目出し帽の男達の目的が何なのか知りたくて、麗奈と様子を伺っているうちに、気づけば教室内に残っている生徒はいつもの仲良しメンバーである、麗奈、克也、直樹、千春だけになっていた。
「ねえ、麗奈。もうさ、克也たちが動き出しそうにないからさ、うちらでヤツ等をやっつけちゃお」
一瞬目を見開き驚いた表情をした麗奈だったが、真剣な表情になると
「うん、そうだね。そうしよう」
「麗奈の見立てだと目出し帽の男達はどんな感じ」
「う～ん、格闘技経験者はいないけど、多少腕に自信がありそうなのは、始めに男子生徒を襲ってた人かな」
「じゃあ、まずはそいつを行動不能にして、後はそん時の状況で残りの三人をやっつけよう」
麗奈は頷き、さらに表情を引き締めた。
ずっと壁に寄りかかって座っていたので、身体中の筋肉がこわばっていた。男達に気づかれないように、ゆっくりと首や肩回りの筋肉をほぐし始める。隣で麗奈も同じ様にゆっくりとストレッチを始めた。
身体を動かしたことで血行が良くなり、徐々に体温が上がり身体が熱くなってくるのを感じる。それと同時に、ふつふつと闘志も燃え上がってきた。不可解な行動を取る男達は不気味ではあるが、麗奈と一緒なら絶対に大丈夫だ。
チラッと克也たちの様子を見てみる。相変わらず目の前の作業に没頭していた。いつまで経っても動き出さない克也たちを見ると、だんだん腹が立ってきた。その感情をエネルギーに変えて燃え上がる闘志に注入する。良い感じに気持ちが昂って来ているのが分かる。すると、男達への恐怖心の様な物は消え、いつでも戦える状態に気持ちが切り替わった。麗奈を見ると目が合い頷いて来た。お互い戦う準備は整った。後はタイミングを待つだけだ。
ターゲットにしている目出し帽の男が教室の扉の方を見ながら歩き始めた。麗奈と同時に立ち上がり、一気にターゲットとの距離を詰める。
「もう止めだっ。俺は自首する」
ターゲットの目出し帽の男が突然走り出したと思ったら、教室から出て行ってしまった。教室の扉から廊下を警戒していた男達も走って行ってしまった。
「すまなかった」
最後に残った目出し帽の男がうちらに一言謝ると、教室を出て行ってしまった。突然の出来事に唖然としていた麗奈が
「う～ん、どっか行っちゃったね」
「そっ、そうね。でも、今すっごい私モヤモヤしてるんだけど」
麗奈が苦笑いを浮かべながら
「私だって不完全燃焼な気分よ」
〇
「でもさあ、あの武装集団は何がしたかったんだろうね」
文化祭が終わった次の週の昼休み、千春が私に問い掛けてきた
「なんかね、スマホから生徒の家族へ身代金の要求をしようって計画だったんだけど、みんなスマホ持ってなかったから計画がダメになって、頭が真っ白になっちゃってたみたいよ」
机に頬杖をついたまま克也が
「ふ～ん、結局は身代金目的の犯行だったのか。でも、俺はタコ焼き作りに専念できたからけっこう楽しかったぜ」
直樹が腕を組んだまま
「ただ、ナイフで襲ってきたり、あれ以上生徒に危害を加える素振りをみせてたら、すぐに対処してたけどな」
苦笑いを浮かべながら麗奈が
「沙織ちゃんと私は、克也君と直樹君がすぐに武装集団を撃退してくれるって思ってたんですよ」
「そうよ、男子って「学校が謎の武装集団に占拠されちゃう」話しを、必ず一度は妄想してるんでしょ。だから、絶対にノリノリで動き出すって思ってたのよ」
千春が眉間に皺を寄せながら
「確かにごく一部の男子はそんな感じの妄想をするかも知れないけれど、全ての男子がその妄想をするとは限らないよ。だって、僕はそんな妄想したことないもん」
「えっ、そうなの。男子はみんな妄想したりしないの」
千春が呆れたような表情をすると、克也が鼻で笑いながら
「俺もしたことないなあ。直樹もしたことないんじゃないかなあ」
直樹が腕を組んだまま頷く。
「そっかあ、私の勝手な思い込みだったのか」
すると千春が
「でもさ、男子が頑張らなくたって、沙織ちゃんと麗奈ちゃんも格闘技やってて強いんだから、武装集団をやっつけられたんじゃないの」
確かに、男子がいつまで経っても動き出さないから、麗奈と二人で撃退しようとやる気満々で準備をしていた。なのに、直前で逃げられちゃったのよね。あの時のモヤモヤした気持ちを思い出しているのか、隣で麗奈が苦笑していた。
私はふと思い出したので
「ねえ千春。何で文化祭の期間中ずっとメイド服着て女装してたのよ。あんた前から女っぽく見られるのがイヤって言ってなかったっけ」
「普段の格好で女子と間違えられるのはイヤだけど、クラスで催し物の準備をしている時に、僕を女装させるって話しで盛り上がったんだよね。そんで、年に一度の文化祭だし、みんなが楽しめるんだったらオッケーかなって思ってね。それに良い思い出にもなりそうじゃん」
なるほどね。でもまあ、今年の文化祭はそんなことをしなくったって、絶対に忘れられない思い出になったんだろうけどね。と思いつつ、これからもこのメンバーと沢山の思い出を作って行きたいな。と改めて強く感じた沙織であった。
＜了＞
