妊娠した私を婚約破棄するって、気は確かですか？【連載版：ヒグマ格闘編（石狩鍋） 】

【記憶】 ノゾミ 高校時代2-6

【二宮ハジメ】

　6月のある日。

　ノゾミの元彼氏、二宮ハジメは戸惑っていた。

　何がどうなっているのか、自分自身でもよく分かっていなかった。

　学校の廊下で、元彼女のノゾミに話しかけたら、いきなり他の男に怒鳴られたのだ。

（はぁ？何様だよ？誰だよ？）

　と思ったが。

　男はサッカー部の海比だった。

　確か子リスっぽい女の子、香織さんの彼氏だ。

　香織さんはノゾミの仲の良い友達で、その関係で海比がノゾミとも仲良くしているのは知っている。

　でも、いきなり怒鳴られ良い理由にはならない。

　俺は反論しようとしたが・・・・形勢が不利だった。

　彼の学校での評判は極めて悪い。

　ノゾミとのちょっとした諍いが学校中に広まり、ゲス宮といわれているのだ。

　俺とノゾミの関係は多くの人に知られていた。

　そのため、どこでもそこでもアウェーだ。

　今だって、周りからは「ゲス宮だってよ」「また？」「こりないな」っと声が聞こえる。

　俺は逃げざる終えなかった。

　でも、ただ逃げるのは忍びなかった。

　何かを発散したかったのだ。

　だからこそ思いを言葉にした。

「くっ。くそっ・・・・ノゾミ・・・諦めないから」

　俺は宣言してから、途中で邪魔した海比を睨む。

　すると海比に睨み返された。

（くっ）

　そして俺は廊下を後にした。

　しかし後にしながらも、どうしてこうなってしまったかを振り返った。

　ノゾミとの関係を思い出していたのだ。

～～～～～～～～～～～～～～～～

　高校1年の春。

　俺は初めて彼女ができて、常に心が高揚していた。

　一日中よく分からないエネルギーに満ちていた。

　彼女の名はノゾミだ。

　俺は他の男子生徒と同じように、どうにかしてエッチをしたいと心から願っていたこともあり。

　首尾よくノゾミと初エッチも済ませた後は、気分は天にも上る勢いだった。

　まさにイケイケで絶好調だった。

　だが、そんなある日。

　ノゾミとちょっとした事で喧嘩してしまった。

　原因はささいなことだった。

　俺が今夜電話するといって電話しなかったり、彼女からのメールや電話を面倒臭がって後回しにしていたからだ。

　別にノゾミのことを嫌いになったわけじゃない。

　部活をしていたり、帰って勉強をしていると、ついつい約束を忘れてしまうのだ。

　思い出しても、「まぁ、後でいいか」とついつい後回しにしてしまう。

　それに何より。

　心のそこでは、毎日学校で会えるのだから、家でのメールや寝る前の電話など大したことじゃない。

　あまり重要ではないと考えていたのだ。

　わざわざ四六時中連絡など取り合わなくてもいいと思っていた。

　付き合うことが出来て、エッチまで出来たノゾミに対しては、大抵の男と同様、興味関心が下がっていたのだ。

　手に入れたものに対しての関心が下がるのは仕方がない。　

　彼女に対する関心など、エッチするまでが最高で後は下がるのみ。

　だが、ノゾミは俺と同じ思いを抱いていなかったようだ。

　電話やメールでの対応を放置すること数度、ついにノゾミと喧嘩になったのだ。

　あれは・・・下校時だった。

　公園によってベンチで話している時だった。

「ねぇ、最近、メールと電話忘れること多いよね」

　ノゾミが何気なく呟く。

　軽い物言いだが、いつもの彼女の声と違い、含みがあった。

　俺は彼女の感情の機微には気付いていたが、あえて触らない。

　触れてもいいことなどないから。

「うん。悪い。それよりさー、田伏の話聞いた。あいつ面白くてさ・・・」

　話を変えようとした俺を、ノゾミが見る。

　その顔は笑っていない。

　真面目な表情で見ている。

「ねぇ、ちゃんと話し聞いてる？昨日の夜、寝る前に電話するって言ったよね」

「えっ、そうだっけ・・・ごめんな」

　雲行きが怪しいので反射的に謝るが、ノゾミの表情は変わらない。

「本当に謝ってるの？私、待ってたんだよ。寝るまでずっと待ってたんだから」

　彼女にしては珍しく、強く言葉を発する。　

　どうみても怒っていた。

　俺は彼女の怒り抑えるために、とりあえず謝る。

「ごめんごめん。今度はちゃんとするから」

　だが、ノゾミは怒ったままだ。

「今度って、いつ？いったい、いつ直してくれるの？」

「えっと・・・今日とか」

　そう。

　これだけノゾミが怒ってるから、今日は絶対に電話しようと思った。

「本当に？」

　ノゾミが疑わしげな表情で俺を見る。

　その顔を見ていると、なんだか無性に苛立ちを覚えた。

　全く俺を信用していないように感じたのだ。

「本当の本当？」

　さらにノゾミが聞いてきた。

　俺はたまった感情を発散するために。　

「なんで今日はそんなにつっかかるんだよ。何かあったの？」

「何もないよ」

　ポツリとノゾミは呟くが、怒りは収まっていないようだった。

「なら、そんなに怒るなよ」

　俺がいうと。

「怒ってないよ」

　明らかに機嫌が悪そうなノゾミ。

　言葉と表情があっていない。

「怒ってるだろ。なに、めんどくさっ」

　俺の言葉に対して、ノゾミはカチンときたのか、俺を睨む。

「今、めんどくさいっていった？」

　失言だったと思ったけど、いってしまったので遅い。

「細かいこと気にするなよ。なんで今日はつっかかってくるんだよ。どうでもいいことに」

　早く話を終わらせたかった。

「ちゃんとしてくれないからでしょ。

　いつもいつも、適当に謝って、ちゃんと電話するっていったら、ちゃんとしてよっ！」

　だが、ノゾミはヒートアップする。

　俺に噛み付いてくる。

「分かった、分かった、今度からするから」

　ノゾミを抑えようとするが。

「嘘」

「するっていったろ」

「嘘。嘘。嘘っ！」

　念仏の用に唱えるノゾミ。

　彼女の姿に無性に苛立ちを覚えた。

　とてつもなく面倒臭さを感じたのだ。

「ウザイこというなよっ」

　ノゾミはギロっと俺を睨んだ後。

「・・・私、帰る」

「はぁ、待てって。話の途中だろ。悪かった、謝るから」

　ノゾミに手を伸ばすが。

「触らないでっ」

　俺の手を振り解いた彼女は、一人去っていった。

　ポツンと公園に残された俺。

　その日。

　俺はノゾミにメールや電話をしたが、全て無視された。

　音信普通だった。

　意見の食い違い、ささいなことから始まった喧嘩。

　一日経てば彼女の機嫌も直っているだろうと思ったけど、喧嘩は一日で終わらなかった。

　ノゾミは俺のことを学校でも無視していた。

　その気合のいれようは凄まじく、近づくと離れるし、話しかけても知らん顔する。

　「おはよう」という挨拶すら、あからさまに無視するのだ。

　彼女の傍にはいつも女友達がおり、中々近づくことすら出来ない。

　ここぞという時の、女のネガティブな団結力には驚いた。

　俺がノゾミに近づくと、ささっと友達が体を割り込んでくる。

　それでも彼女達を追うと、女子トイレに逃げ込む。

　おまけに「今、彼女話したくないんだって」「反省した方がいいよ」等々、どうでもいいアドバイスをしてくる。

　彼女がどう友達に話したのか知らないけど、完全に俺が悪者になっているのを感じた。

　俺とノゾミの問題に割り込んでくる、自称彼女の親友達には心底苛立ちを覚えたが。

　相手が女の子ということもあり、中々強くは出れなかった。

　そんな日々が続く。

　それまで毎日一緒に楽しく過ごしていた彼女なのに、いきなり拒絶され続ける。

　一言も会話が成り立たない。

　だが、別れ話は出ない。

　微妙な関係が続いていた。

　ノゾミにしてみれば、俺に対する反省期間のようなものだったのかもしれない。

　あくる日。

　俺はいつも通り、なんとか仲直りしようとノゾミに話しかけたが、またしても無視された。

　女友達がいつも彼女の傍におり、俺を無視して会話を続ける。

　俺はイラっとした。

　俺の方が仲直りする努力をしているのに、ノゾミの方はまったく何もしないのだ。

　確かに俺の方が悪かったと思ったけど、勝手に怒り出した彼女の方も悪い。

　それに、もう一週間だ。

　さすがに少しは話を聞いてくれてもいいと思ったのだ。

　まったく。

　別れたいなら、別れたいっていってほしいのものだ。

　宙ぶらりんな関係を続けたがるノゾミに対して、俺は憤りを覚えていた。

　でも彼女のことは好きだったので、俺の方からも別れを切り出せずにいた。

　というよりも、別れることは選択肢になかった。

　そこでつい。

　俺はノゾミの気を引こうとして、口に出してしまったのだ。

　俺は大きな声で、彼女と彼女の友達に告げた。

「知ってるかーこいつ。胸は離れてるし、乳輪は五百円玉サイズ。

　下の毛は縮れてるし、やるとき赤ちゃん語になるんだよ。ざまーねーな、ノゾミ」

　シーンと辺りが静まり返る。

　それまで仲良く話していたのに、ノゾミも、彼女の友達も黙る。　

　皆、時が止まったように表情が固まっていた。

　不穏な雰囲気。

　俺は気付いた。

　瞬時にしまったと思った。

　言ってからまずいと思ったのだ。

　言ってはいけないことを言ってしまったと思った。

　今俺が言ったことは紛れもない事実だ。

　口には出さないが、ノゾミが気にしていることは知っていた。

　だからか、俺は彼女が嫌がるだろう言葉を選んで、瞬時に口に出して言っていたのだ。

　どうするべきか。

　謝るべきか。

　何を言うべきか。

　俺のあまりことにパニックになっていた。

　頭の中は真っ白。

　俺がオロオロとしていると・・・

　ふいに涙が見えた。

　電灯の光に反射した涙が見えたのだ。

　気付くと、彼女はポロリと涙を流していたのだ。

　無言で泣いていた。

　初めて見たノゾミの泣き顔だった。

　初めて見た女の子の泣き顔だった。

　いや、運動会や卒業式などで、女の子の泣き顔はこれまで見たことあったけど・・・

　これまでとは全く意味合いが違う涙だった。

　ノゾミは泣きながら走り去っていった。

　彼女を心配そうに呼び止める女友達。

　何人かはすぐに彼女を追い、残った彼女の友達は、俺に向かってワンワンと犬のように吼えていた。

　『信じられない』『何言ってるの』『最低』『頭おかしいんじゃないの』等々、色々言っていたような気がする。

　だが、俺の記憶には残らない。

　ただの音だ。

　どうでもいい女の言葉など、耳に入っても素通りしていく。

　いや、それよりも、泣いた彼女の姿に衝撃を受けており、他の言葉に注意などむけれなかった。

　俺がノゾミにかけた言葉。

　別に、泣かすつもりなんてなかった。

　ただ・・・ちょっと注意を引きたかっただけなのに・・・

　怒りの言葉でもいいから、彼女に何か言って欲しかっただけなのに・・・

　なんでこんなことに。

　なんでこんなことになってしまったのか。

　彼女のことは好きなのに。

　傷つけるつもりなんてなかったのに。

　一人残された俺は、呆然としながらもその場を後にした。　

　その後の学校の授業は、はっきりいって覚えていない。

　記憶にない。

　ノゾミの友達が苦々しい顔で俺を睨んでいた気がするけど、おぼろげな記憶だ。

　でも、泣いた彼女の顔は印象に残っていた。

　深く瞳に焼き付いていた。

　家に帰ってベッドで寝ていると、何度も彼女の泣き顔が浮かんできた。

　何度も何度も浮かんできては消える、彼女の泣き顔。

　頭の中で繰り返される内に、その顔は綺麗だとも思った。

　時が止まった学校の廊下で見た、彼女の泣き顔。

　ポツリと流れる涙。

　頭からその映像が離れなかった。

　次の日。

　学校に行くと、俺がノゾミにしたこと、噂話は広まっていた。

　大抵の男友達は「笑い話」として受け入れてくれたが・・・

　彼女の友達、ごく一部の女子達からは目の敵にされた。

　まるで親の敵の様に睨まれた。

　ノゾミは学校を休んでいた。

　理由を彼女と一緒のクラスの友達に聞くと、風邪とのことらしい。

　俺は「風邪」だとは信じていなかったが、彼女にメールを送っておいた。

　昨夜も謝罪のメールは送っていたが、今回は風邪を心配するメールだ。

　何かしら彼女に伝えたかったのだ。

　『風邪だってきいたけど、大丈夫？。早く元気になるといいね』と無難に送っておいた。

　返信はこなかった。

　悲しかった。

　学校を数日休んだノゾミは、土日を挟んで復活した。

　だが、俺のメールや電話に対する返信は皆無。

　ノゾミに謝るために近づくだけで、彼女の友達達にギロリと睨まれる。

　「こないで」「あっちいって」と罵倒される。

　遠くにいる時は、何か陰口を叩いているのが分かる。

　逆に、ノゾミ自身は深く落ち込んでいるようだった。

　そんな彼女を励ますように周りを囲む女友達達。

　俺はますますノゾミに近寄りがたくなった。

　そんな逆境。

　一部の女子に目の敵にされている中。

　男友達は「大変だな」「あんな奴ら気にするなよ」と慰めてくれた。

　確かに、ノゾミの友達のことはわりとどうでもよかった。

　そんなことより、俺の頭の中には、彼女の泣き顔が常に浮かんでいた。

　俺は彼女の泣き顔に囚われていたのだ。

　授業中も。

　部活中も。

　家に帰ってからも。

　いつも頭の片隅にはノゾミの泣き顔があった。

　俺は中毒になっていた。

　彼女に対してより魅力を感じるようになっていたのだ。

　そして数日後。

　思ったのだ。

　もう一度ノゾミの泣き顔が見たいと。

　彼女の泣き顔は綺麗だった。

　頭から片時も離れない。

　これまで見たどんな表情よりも、綺麗だと思ったからこそ、俺はもう一度見たいと思ったのだ。

　俺が感じた感情。

　綺麗だと思ったものを、もう一度見たかったのだ。

　確かめたかったのだ。

　俺が見たのは本当に綺麗なものだったのかどうか、もう一度確認したかったのだ。　

　そうするためには・・・もう一度ノゾミと付き合わなければならないと思ったのだ。

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　6月の学校の廊下。

　雨が窓に当たる中。

　ノゾミとその友達に追い払われても、二宮は諦めていなかったのだ。

　まだチャンスはあると思っていたの。

　きっと彼女の想いが戻ってくると信じていた。

　なぜなら、一度付き合うことが出来たんだから。

　一度あることは二度ある。もう一度彼女も気持ちが戻るはず。

　そう強く信じていた。

（絶対にノゾミをもう一度手に入れる）

　二宮は強く誓ったのだった。