妊娠した私を婚約破棄するって、気は確かですか？【連載版：ヒグマ格闘編（石狩鍋） 】

【記憶】 ノゾミ 高校時代2-5

　6月。

　雨の季節。

　しとしととふる雨。

　そんな中、私は海比君の部屋に来ていた。

「ノゾミの中、暖かくて、すっげー気持ち良い。最高っ！」

　私たちは体を合わせていた。

　香織に隠れて関係を続けていたのだ。

　週に2回は彼の家に来ている。

　行為が終わると・・・・

「ノゾミ。俺、香織と別れるよ」

　急に海比君がいいだした。

（え？）

　正直驚いた。

「え、なんで？」

「だって香織といるより、ノゾミといる方が楽しいから。それに・・・隠し通すのも嫌なんだ。こういうのはダメだろ」

　海比君はさっぱりとした運動部タイプだからか、香織のことを気にしているようだ。

「いいよ。そのまま付き合ってて」

「なんで？ノゾミだってオープンに付き合いたいだろ。学校で手だってつなげるようになる」

　私は今の関係で満足していた。

　もし、海比君が香織と別れて私と付き合うようになれば、今の充実した関係が終わってしまうと思ったのだ。

　香織のモノでない彼に、魅力を感じられるかどうか自信がなかった。

「かおりんに悪いから。かおりんが自分から別れたいっていうまでダメ。私、かおりんの親友だよ。そんなことできない」

「だけど・・・こういうのはダメだろ」

　海比君が渋い顔をする。

「いいの。私はいいから。かおりんだって何もいってないんでしょ？」

「それは・・・・俺が隠してるからで」

　実際香織は気づいていないようだった。

　２人の関係は上手くいっているように見える。

「じゃあ今のままでいいじゃん。楽しいでしょ」

「それはそうだけど・・・」

　不安そうな海比君。

「何、かおりんのこと嫌いなの？」

「いや、嫌いじゃないよ」

　海比君は複雑な表情で呟く。

「ちっちゃくてかわいいもんね」

「・・・・うん」

「じゃあ、今のまま。付き合ってれば良いよ」

「・・・・そう・・・だな」

　彼が何かを飲み込んで「うん」と頷くと。

　ピコリンっ！

　海比君のスマホがなった。

　メール音だ。

「あっ、私、みーちゃおっ」

「ちょ、こら、ノゾミ」

　私が彼のスマホ画面を見ると、香織からだった。

香織：さびしくなっちゃた。今、何してる～？

「かおりん、寂しいって。かわいいね」

「返せ。俺のスマホ」

「いやっ。私が返信してあげるねー。香織に何してるか教えてあげないと」

「ば、ばか。やめろ」

　私はスマホを操作して打ち込んで送信～

海比：遊んでる

　海比君は画面を見て安心する。

　そんな彼の顔を、私はニヤニヤして見る。

「ビックリした？私がへんなこと書くと思った？」

「あ、あたり前だろ。心臓が飛び出るかと思った」

　ピコリンっ！

　再び海比君のスマホがなった。

　メール音だ。

香織：いいなぁ～。私は勉強中

「香織、勉強してるって」

「俺も一緒に画面見てるから分かるよ」

「じゃあ、勉強中邪魔しちゃ悪いから、返信はしないでおこうね」

「はぁ？こういうのがすぐに返さないとダメだろ」

「大丈夫、寝てたっていえばいいよ。かおりんは気にしないよ」

「そうかな・・・・」

　海比君は渋るが・・・

　私は彼の体の一部をみる。

「あっ、また元気出てきた。もう一回しよっか？」

　海比君の体を触ると・・・

「・・・・・そうだな」

　彼も納得するのだった。

　私たちは再び体をあわせたのだった。

　ピコリンッ！

　再び海比君のスマホがなったが、私たちは無視した。

　多分、香織からのメールだと思った。

　でも何故か、そう思うと心が充実した。

◆

　学校。

　最近どこか香織の元気がない。

　表向き香織と海比君は上手くいっているように思える。

　でも、元気がないのだ。

　だから皆で香織を励ます。

「どうしたの？かおりん」

「何かあったの？」

　私たちの言葉に対して、香織は笑顔で答えるが・・・・どこか暗い。

「別に何もないよ・・・ただぁ・・・」

「何々？」

「教えて。私たち、かおりんの味方だよ」　

　香織は暗い顔をしてから。

「なんかね。海比君が最近ちょっと変なの？」

「具体的には？」

「なんか最近そっけなかったり、連絡しても時々返信が遅いの」

「しょうがないよ。男の子だし」

「そうそう。うちの弟も全然返信遅いよ。お母さん、いつも怒ってる」

「部活が忙しいんじゃないの？ほら、運動部だし」

　私たちは励ます。

　香織の不安を打ち消す。

「そうかも・・・・でもね、ちょっと可笑しなところもあるんだ」

「何？」

「なんかね。最近変なの。変としかいえないんだけど、なんだろう、やっぱり変なの？」

　香織は「変」という言葉を繰り返す。

　具体的に何がおかしいか分からないのだろう。

「気にすることないよ。すっごく上手く言ってるように見えるよ。うらやましいぐらい」

　私は香織を褒める。

　私がマイコに目を向けると。

「うんうん。元気だしなよ」

　マイコも香織を慰める。

「気にすることないよ。付き合うと関係は変わるし。私の経験はあてにならないかもしれないけど。　

　相手がゲスだったから」

　私が自虐ネタを披露する。

　ちょっと沸き起こる笑い。

「うんうん。ゲス宮は別として、海比君は良い人でしょ」

「そうだよ。あんなのと比較しちゃダメ」

「そうだね」

　香織は少し元気を取り戻したようだった。

　彼女を励ましていると、私は何度かマイコに見られたきがした。

　マイコが何をいいたいのか・・・私には分からなかった。

◆

　学校の廊下。

　私が偶々一人になったところを見計らってか、二宮君が現れた。

　こりずに私に話しかけてくる。

「ノゾミ、なぁ、やり直さないか？」

　無視しても、何度も話しかけてくる。

「ノゾミ、なぁ、俺が悪かったよ。反省した、だからやり直さないか」

「俺は変わったんだよ。もうあんなことしないからさ。お願いだよ」

「俺さ、自分の心を見直したんだよ」

　二宮君は一方的に話す。

　私が「面倒だな～」と内心思っていると。

「おい、お前、離れろ！まだこりてないのか！」

　海比君が現れて、二宮君を怒鳴る。

　一瞬ビビル二宮君だったが、すぐに臨戦態勢に。

「はぁ？なんだよ？俺はノゾミの彼氏で・・・」

「お前は元だろ！彼女が嫌がってるから近づくなっ！」

「じゃあ、お前は何だよ？」

　二宮君が海比君を睨む。

「俺は・・・・」

　少しいいよどむ海比君。

「俺は彼女の友達だ。さっさとどっかいけっ！」

　二人の騒ぎを聞きつけてか・・・・「何だ？何だ？」っと周りに人が集ってくる。

　「ゲス宮だってよ」「また？」「こりないな」っと声が聞こえる。

　私たちを囲む生徒達。

　二宮君は状況が不利だと察したのか。

「くっ。くそっ・・・・ノゾミ・・・諦めないから」

　捨てセリフを吐いて海比君を睨む二宮君。

　海比君もにらみ返す。

　２人がにらみ合ってから、二宮君は去っていった。

　二宮君が完全にさったのを確認してから、海比君が私を見る。

「大丈夫か？」

　私を心配そうに見る海比君。

「うん。ありがとう。なんともないよ」

「そうか。よかった」

　いつのまにか香織もそばにいた。

「なにか声が聞こえたけど・・・ノゾミ、大丈夫？」

「うん。かおりんの彼氏が助けてくれたから」

「よかった。お手柄だね、海比」

　微笑む香織。

「偶々みかけたから」

　謙遜する海比君。

「でも、二宮君もしつこいよね～。別れてもう一ヶ月以上たつのに。しかもあんなことして・・・」

「・・・うん。中々ふっきれてくれないみたい」

　ほんと。

　不思議なぐらい二宮君は私につきまとっている。

　一体私のどこがいいのか？

　私自身分からない。

「ノゾミ、十分に注意しなきゃ」

「・・・うん。そうだね」

　私は二宮君に対して少し不安を抱いたのだった。

　この光景を、マイコは遠くから神妙な顔で見ていた。