妊娠した私を婚約破棄するって、気は確かですか？【連載版：ヒグマ格闘編（石狩鍋） 】

大自然、ヒグマ格闘編（石狩鍋） 23

　夕方。

　秋山の峰

　私の腕に数字『21』が刻まれたこともあり、暫く大事を取って休むことになった。

　タイラーは周りの警備を、オカリナは夕食を作っていた。

　すると・・・

「んん！？ノゾミ、オカリナ、何かが近づいてくるっ！後ろに下がれっ！」

　タイラーが私達の前に出る。

「うん」

　オカリナは料理を中止して銃を持つ。

　私も起き上がって銃を持つ。

　襲撃者に備えるのだ。

（クマかな・・・・またクマが襲ってくるのか・・・）

　私が不安に思っていると・・・

「タイラー・・・これ、違う、この気配」

「オカリナ・・・た、確かに、これは・・・・」

　二人が視線を向けた先から現れたのは・・・・見覚えの有る２人だった。

「ウイナっ！、エクトっ！」

　タイラーが叫ぶ。

　そう。同じチームの２人だった。

　強そうな女性のウイナと、子供っぽい男の子、エクトだ。

　２人はこちらをみる。

ウイナ：「三人だけ、他の人は？」

エクト：「そうだよ、イーグルとアランはどこだよ？」

　２人は私たちの後ろを見る。

　イーグルとアランの姿を探しているのだろう。

タイラー：「ここには来ていない。多分・・・直に来るだろう」

オカリナ：「そうだよ。でも２人とも無事でよかった。ねぇ、ノゾミ」

「うん」

　私も頷く。

タイラー：「でも、２人にしては少し時間かかったな。クマにでも襲われたのか？」

エクト：「違うよ。本当はもっと早くこれたんだ」

　エクトは悔しそうに話す。

タイラー：「じゃあ、何してた？」

エクト：「ウイナがゆっくり進みたいっていって聞かなかったんだよ」

タイラー：「ゆっくり？」

　タイラーは不思議そうな顔だ。

エクト：「何回も休憩したんだ」

　エクトは疲れた顔でいった。

オカリナ：「ウイナ、どこか怪我したの？」

ウイナ：「してない。エクトともう少し２人でいたかったの」

（・・・・・・・・・・そ、そうなんだ。確か、二人は恋人だったかな）

　タイラーとオカリナも拍子ぬけしたようだ。

　つまり、２人は森の中をデートしていたらしい。

タイラー：「そ、そうか・・・」

エクト：「本当なら昨日のうちにこれたんだ。俺は早く来たかったのに」

　不満そうなエクト。

オカリナ：「まぁまぁエクト、２人とも無事でよかったよ。休憩も大事だし。それに、2日以内に集合ってのが目標だったわけだし」

　場を和ませるオカリナ。

ウイナ：「そう。私は約束を守った」

エクト：「そういう問題じゃないだろ。チームのことを考えないとっ」

　エクトがちょっと拗ねる。

　彼は本当にもっと早く着たかったのだろう。

　そんな彼が私を見る。

エクト：「でも、ノゾミが無事でよかったよ。客人を死なせるわけにはいかないからな」

「ありがとう。でもタイラーが守ってくれたからだよ。ここにきてからはオカリナにもよくしてもらったし」

　私がいうと、タイラーが前に出て。

タイラー：「いいや、ノゾミは自分の力で生き延びたんだ。既に3匹もクマを倒してるだから」

　嬉しそうに話した。

エクト：「ま、まじかよっ！すげーな。どうやったんだ？」

　エクトが目を輝かせる。

　話に食いついてきた。

「別に・・・ただ、偶々銃があたっただけだから」

オカリナ：「ううん。ちゃんと狙ってたよ。それに偶々でも凄いんだよ。ほらっ、ノゾミの右腕見てみて」

　エクトとウイナが私の腕を見る。

　そこには・・・・

　『21』ペインティウス・ウノ

エクト：「・・・・・」

ウイナ：「・・・・・・」

　２人とも驚愕の表情を浮かべている。

　固まっている。

エクト：「ま、まじかよ・・・・すげーな。どうなってるんだよ、これ」

ウイナ：「ほんと・・・・ノゾミ、外の人なのに・・・」

　まじまじと私の腕を見ている。

　表情が乏しいウイナも目を輝かせている。

タイラー：「そういうことだ。ノゾミは精霊様に認められた。これでちゃんとした仲間だ」

エクト：「そうだな。これまでは客人って感じだったけど・・・本物だ」

ウイナ：「・・・戦力になる」

エクト：「ノゾミ、よろしくな」

　エクトが私に向かって手を差し出すので、私は握手をする。

「こちらこそ」

　エクトを見て、ウイナも手を差し出す。

ウイナ：「私も・・・よろしく」

「うん、よろしくね」

　ウイナとも握手した。

　２人と2言3言はなしてから。

エクト：「でも、本当すごいよなー。ノゾミ、しかも21だぜ」

ウイナ：「欠番・・・・ここ数十年でてない数字」

「えっ・・・・・」

　私は驚く。

　てっきり、ただの21番だと思っていたのだ。

　でも、２人は意味深に頷いている。

　21は特別な番号なのかもしれない。

エクト：「ノゾミ、文様、ちょっと触っていいか？」

「えっ」

　私は驚いてしまう。

　まさかそんなことを言われるとは思っていなかったのだ。

ウイナ：「エクト、だめ。失礼。変わりに私の文様に触れれば良い」

　ウイナは『4』の文様を見せる。

エクト：「ウイナのはいつも見てるだろ。21って貴重だぜ」

ウイナ：「私の数字も貴重」　

　ウイナがエクトの手を掴む。

エクト：「わ、わかったって。ウイナ、そんなに強い力で掴むなよ」

ウイナ：「・・・・うん」

　オカリナはごたごたする２人を見て。

オカリナ：「あはははっ」

　と苦笑い。

オカリナ：「ウイナもエクトも休みなよ。ご飯も用意してるから。お腹減ったでしょ」

エクト：「そういえば良い匂いがするな。飯だ飯」

ウイナ：「ご飯・・・・ゴクリ」

　オカリナがさっきまで作っていた料理の匂いがしてきたのだ。

タイラー：「そうだな。俺が周りを見張ってるから、ノゾミも２人と一緒に食べると良いよ」

　タイラーが何気なく呟く。

（え、タイラー何を・・・私はまだ２人と打ち解けてないのに・・・）

　オカリナは空気を読んだのか。

オカリナ：「私も一緒にいくよ」

（よかった、オカリナも来てくれるらしい。彼女がいれば場が和むと思う）

　私は食事に向かった。