19．メイドをゲットし再出発
１０日後。
「よっし！ 準備完了！ おつかれーみんな」
「お疲れ様なのです！」
「「…………」」
元気なのはラビ族のダフネちゃんだけで、火竜人のトーカちゃん、エルフのゼニスちゃんはぐったりしていた。
「どうしたの？」
「しゅ、修行がハードだったもので……ござる」
「……同じく」
ダフネちゃんが首をかしげる。
「おねえちゃん。ふたりとも……しゅぎょーって、どんなことしてたの？」
ダフネちゃんは戦闘能力も魔法能力もなかったので、修行はさせていない。
「トーカちゃんは、シェルジュ相手に組み手させてたわ」
私が上級ポーションを完成させてる間、まずトーカちゃんは戦い方を学んでいた。
シェルジュとの実戦訓練を繰り返す日々。倒れたら、私特製の回復ポーションの繰り返し。
「実戦経験を積ませたかったのよねー。あと筋繊維を超回復することで、筋力もついたでしょ？」
「う、うむ……前よりタフになったでござるが……その……主殿がスパルタで……」
「スパルタ？ 師匠はもっとひどかったわよ。魔物の森にぽーいって私を一人おいてって、サバイバルさせるんだから」
「うぇ！？ そ、それで生きていけるのですか！？」
「うん。何度も死にかけたけど、おかげで体力とかついたし。あれと比べたらぬるいでしょ？」
「…………」
次にゼニスちゃん。
「ゼニスちゃんの修行は、魔力の増強。センスはいいから魔力量を増やそうってことでね。魔法を撃って、魔力が空になったら、魔力ポーションを飲ませるの。そうすると魔力量が増えるのよね」
私もやったわー。魔力がなくなるまでポーション作って、ぶっ倒れたらそのポーションのんで魔力回復させて……と。
「……飲み過ぎて、うぷ……胃が……」
「でも魔力は増えたでしょ？」
「……はい」
とまあ、私が師匠から受けた修行よりは、遥かに優しい修行を奴隷ちゃん達にさせたのである。
まあね、師匠みたいにヒトデナシじゃないから私。いきなりやばい修行なんてさせないわよぅ。
「あ、あのぉう……ちなみに拙者達が途中でもし死んでしまったら……？」
「え、大丈夫よ。そしたら蘇生ポーション飲ませて、すぐに復活させてあげたから！」
「「……そ、蘇生？」」
はて？ と二人が首をかしげてる。
んん～？ あれ、もしかして知らないのかしら。
「死後３秒以内なら、回復ポーションをのませることで、ノーリスクで復活させられるのよ？ これぞ【３秒ルール】！」
「…………」
「まあ３秒過ぎても、半日くらいだったら上級ポーションの蘇生ポーション使えば生き返れたし……って、どうしたの？」
なんか二人とも、口を大きく開いて、目を剥いている。
「すごいのですー！ お姉ちゃんは死んだ人も生き返らせることができるなんてー！」
「おお、ありがとうダフネちゃーん♡ よしよし、もふもふだねぇ」
「えへへー♡」
二人ともどうしたのかしら。難しいことすぎて頭がついてこれないのかしらね。
「……ゼニス。主殿はひょっとして、ただ才能があっただけでなく、とてつもない過酷な修行を経て、今に至ったのでござろうか？」
「……そうね。あの口ぶりからして、おそらく幼い頃にとても苦労なさったのでしょう」
「……下積み時代から苦労してて、宮廷で働いてるときも上司からのパワハラでご苦労を……くぅ！」
「……セイ様はつらい過去がおありなのに、我々にも優しくしてくれる、とても素晴らしいお方だわ。あのお方にふさわしい奴隷となれるよう、より一層努力しましょう」
「……おうともっ！」
トーカちゃん達がこそこそと何か話してる。
仲がいいことはなによりだ。
「さて、修行も終わったし、上級ポーションの補充も完了！ 補給もすんだし、さっそくしゅっぱーつ！」
「「「おー！」」」
私、奴隷ちゃん達、そして地竜のちーちゃんは、転移ポータルの上に立つ。
シェルジュだけがポツンと立っていた。
「あんたどうするの？」
「…………」
シェルジュは答えない。その鉄の体と心は、師匠に作られたもの。
ここを守れ。ざっくりしすぎた師匠からの命令。
この律儀な少女は、５００年近く一人で、あのお馬鹿な師匠の命令を守っていたのだ。
「おねえちゃーん……」
ダフネちゃんは私を、懇願するように見上げてくる。
そーいや、ダフネちゃんはよく、シェルジュと一緒にいたっけ。
情が移ったんだろうなぁ。
「シェルジュ。命令よ。私についてきなさい」
「……不可能です。この体には、この場の守護をせよと、創造主からの命令が刻まれています。以上」
「あら、そ。じゃ第２案ね」
ぱちんっ、と私が指を鳴らす。師匠の工房から、１人の魔導人形が現れた。
「！ しぇ、シェルジュどのが……もう一人！？」
「シェルジュ・マークⅡよ。私が作ったの」
オリジナルのシェルジュは、前髪で右目を隠していた。
けれどマークⅡは、左目を隠している。それ以外は全部一緒だ。
「……すごい。特級魔導人形です。上級ポーションを作っていたのではなかったのですか？」
「その空いた時間に、ちゃちゃーっとね」
「……こんなにも精巧な魔導人形を、片手間で作ってしまわれるなんて……セイ様はすごいです！」
オリジナル・シェルジュとちがって、マークⅡには生気が感じられない。それもそうだ。まだこの子の中には、なにもないのだ。
「シェルジュ。このマークⅡとあんたの意識をリンクさせる。そうすれば、あんたはここを守りつつ、私たちについてこれる」
「……なるほど。命令はオリジナルのシェルジュさんの術式に刻まれてる。けれどマークⅡのボディにはそれがない」
術式を修復はできても、書き換えは、作った本人しか行えない。
ならば、まっさらな、新しいボディを作る。
「また一人で５００年過ごすの、いやでしょ？ ならついてきなさい。荷物持ちが欲しかったのよ、ちょうど」
シェルジュには【ストレージ】という機能がついてる。
たくさんの物を、ため込んでおける機能だ。
このシェルジュ・マークⅡにも搭載されている。
「……マークⅡボディさえあれば、ストレージ機能は使えるのでは？ 以上」
「まーね。でも欲しいときに、欲しいものを取り出すのに苦労するじゃない。ストレージはあくまでもため込んどくだけだし。管理者は必要でしょ？」
私はシェルジュに手を伸ばす。
メイドロボは少しの逡巡の後、私の手を取る。
「よし、じゃあパパッとリンクするから。ええと、術式を展開してっと」
意識の同期自体はそんなに時間かからなかった。
ややあって。
「よし、荷物持ち＆雑用ロボット、ゲットだぜ！ あのバカ師匠から女をＮＴＲってやったわ！」
「直接的、かつ下品な言い回しかと思います。あと私は寝取られてません。以上」
「固いわねぇあんた」
「魔導人形ですから。以上」
ま、何はともあれだ。
こうして私は、ストレージ機能付きの雑用ロボットメイドを、仲間に加えたのだった。
「改めて、しゅっぱーつ！」
