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5：罠

「あぁ、暇だ」

　そう言って私の部屋に入り浸るギルの姿があった。

「あのねぇ、私そろそろ寝たいんだけど」

　時計の針は既に十一時を過ぎていて、もうすぐ次の日に差し掛かろうとしていた。帰ってきている両親二人に見付かりそうになっても、いつまでもギルに帰る様子はない。

　ギルの前でパジャマというのも恥ずかしいので、私はＴシャツに半ズボンという格好だった。ベッドに腰掛けていて、床に寝そべるギルを見下ろす形である。

「今日じゃねぇのか？」

　窓のほうを見ながらギルが呟く。いったい何のことか分からない私は尋ねた。

「何のこと？」

「紗希は監視されてたから、今日あたりにでも来るかと思ったんだよ。紗希が寝てからか？」

　恐いことをさらりと言いのける。寝込みを襲われるなら、おちおち寝ていられない。

「大丈夫なの？」

「あぁ？　俺が殺られるとでも思ったか？」

「いや、寝ても大丈夫かと」

「勝手に寝てろ」

　私が何してようとどうでもいいみたいだ。興味を示すことなく、ギルは座り込んで片肘をついていた。

　寝るのも何だか恐いし、ずぅっと起きておくなんてのも無理だった。どうしようか迷う。

　そういえばと、リアちゃんのことを考える。今日は朝だけで、夜は来なかった。毎回来るとは行ってないし、リアちゃんも何かしらすることがあるかもしれない。

「……！？」

　今までと同じ。何の前触れもない。電気がフッと消えた。もちろん私もギルも消そうとしたわけじゃない。勝に電気が消えた。

　そして、耳を塞ぎたくなるような、鋭い音が聞こえた。そんなに大きい音でもないのに、耳の奥にまで響き渡る。金属同士を擦りあわせたような音に似ていた。

「な、何！？」

　両手で耳を押さえ、私はギルに訊く。ギルは何ともないのか、耳を押さえず立ち上がって口にした。

「来たか……」

　止める暇もなく、ギルは窓を開けて駆け抜けた。闇のなかへと姿を消した。

　私も立ち上がって窓際に寄る。窓からは、薄暗い闇であるけれど、光がいくつも輝いていた。電気が消えたのは、私の家だけのようだ。

　程なくして、耳障りな音が消えた。多分ギルが止めることに成功したのだと思う。

　物静かになると、改めて自分一人でいることに、ぶるっと身体が震える。。ギルと会うまではこんなことはなかった。けど今は、襲われる可能性があまりにも高すぎる。少しでも膨らむ恐怖心を抑えようと、電気のスイッチを押すことにした。部屋の扉に近付く。

「んん……！」

　口を塞がれ、手は後ろで強制的に組まされる。それはあまりに唐突だった。

「ん～……」

　強い拘束のせいか、首をろくに動かすことも出来ず、私の後ろにいるのが何かも確認することが出来ない。

「大人しくしていれば殺さねぇ。今は、な」

　視界が闇に覆われていく。一寸の光もなく、抗うことも出来ずに、ただゆっくりと、引きずり込まれていった。

　甲高い耳障りな音は早急に止める必要があった。抵抗の薄い人間の耳に叩き込まれると、精神に異常をきたす可能性がある。強い邪気をも感じた為、本体がいるだろうと考えた。

　だが結局は外れだ。体色が紫色の、蛇のような奴がいただけだ。音はそいつが出していた。

　多少の抵抗はあったものの、所詮は使いっ走りだ。ギルはすぐに殺した。

　ギルが帰ってきてみれば紗希の部屋のなかは空だった。こんな時にまで、むやみに外を出歩かないだろうと思いたい。

　いや、よく見れば、目玉に羽が生えた使い魔が単身残されていた。人間は預かったというメッセージのつもりなのか。どうやら紗希は連れ去られたらしい。

　ギルのなかで感情が渦巻いていた。助ける義理があるのか。そんなものがあるはずもない。殺されてしまえばそれまで。そのはずだった。

　だが放っておく選択肢は最初から浮かばなかった。

　ギルは、紗希が殺されたことを考えてみる。このままであれば、敵には舐められるだろうし、美味い飯が食えなくなるし、囮役はいなくなるし、見てて飽きない、からかいがいのある暇潰しが消えるのはいいものではない。おそらくはそういうことだろう。

「目当ては俺か？」

　ご丁寧に、残された使い魔が道案内をするつもりらしい。殺されることを用心してか、だいぶ上空をうろうろしている。それでもギルの届く範囲内ではあったが。

　なかなかに速度を出して、駆けた。思ったよりはそんなに遠くではなく、わりとすぐに着いたようだ。道案内の使い魔は、潰れかけの廃工場あたりの上を、円を描くように飛び回っていた。

　ギルはその使い魔を殺したあと、屋根を突き破って侵入した。

「ははははは…！？」

　ギルが着地したとき、凄い砂煙と笑い声が起こった。

「まさか上からか。それは盲点だったな」

　明かりが灯った。突き破ったとはいえ、照明はまだ生きていたようだ。互いの姿が映し出されてくる。

「……！」

　ギルもそうだが、敵も人間の姿に近い。長い銀髪と赤き眼。それ以外は、人間の男と変わらなかった。

　部屋全体が分かるようになっても、紗希の姿は見えないのが気がかりである。

「紗希はどうした？」

「サキ？　あぁ、あの人間か。心配しなくてもまだ殺しちゃあいねぇ。この奥だ」

　親指のみを立て、後ろを指した。そこには扉が存在している。その中にいるというわけだ。

「お前の狙いは紗希じゃねぇのか？」

「人間に興味などない。俺の狙いはてめぇだよ」

「そうかよ。……じゃあ、殺ろうか」

　瞬間、左右へとフェイントをつけながらギルが急接近する。その勢いを維持したまま、相手の心臓部を貫く。

「せっかちだな。名ぐらい名乗らせろよ」

「……！？」

　怯むこともなく、痛がる素振りも見せない。血も流していなかった。それはそうである。肉体には届いていない。寸前で腕を掴まれ止められていた。

「俺の名前はヒュドラ。てめぇを殺す男の名だ！」