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2:不穏Ⅴ

「ほら開いたぞ」

　目的の最上階に着いたらしい。機械音を鳴らして、エレベーターが扉を開く。それは分かるけど、大きな問題がある。

「な、何で先に行こうとすんの！？」

　先行して出て行こうとする庵藤を、掴んだままの裾を引っ張って止めた。

「いやでも、お前行こうとしないから」

「く・も！蜘蛛がいるから動けないの！」

　エレベーターの扉から左寄りに落ちたのに、多少移動したようで、今は真正面に近い。このままだと出るためには、わざわざ蜘蛛に近付かないといけない。無理。絶対無理。

「……じゃあどうすりゃいいんだ？」

　どうって……。近付いてきたり飛んできたら嫌だから、庵藤に手で持っててもらうとか。いや、それは何だか後で、庵藤自体に抵抗が生じる。

「このまま楯になってて。お願い」

「は？」

　ちょうど蜘蛛の位置と、私の間に庵藤を差し込む。そして庵藤を軸に私は円を描いて扉まで向かう。これで何とか、蜘蛛との壁が作れる。

「あのな……」

「し、仕方ないでしょ」

　言いたいことも分かるが、緊急避難という奴だ。申し訳ないけども、いち早くエレベーターの中から足早に降り立つ。その後、何事もなかったように庵藤がゆっくりと出てきた。

「ったく。あれ? 神崎。肩のそれ……」

「えぇ！？や、やだ! 嘘！嘘！？」

　それってもしかして……。

　慌てて払い落そうと身を攀（よ）じる。取ってもらおうかと思ったところ、私の横をスタスタと庵藤が横切っていった。

「あ、悪い。見間違えた。やっぱり何もいなかった」

　そして、振り向きざまにそう言った。憎たらしいくらいの悪い笑顔で。

「な、な、なな……」

　こ、この大嘘付きめ。本当に、いつか目にものを見せてやりたい。いや、むしろ今にでも。

「何だ？」

「何じゃなくて、明らかに騙したでしょ」

「騙してないだろ。何かそれっぽいのが見えただけだ」

「だからそれが……」

　私が追及しようとすると、庵藤は顎（あご）に手を添えて物思いに耽る仕草を取る。今度は何だろうと思うと、庵藤の口からは意味深な言葉が紡がれる。

「でもそうか。神崎は蜘蛛が駄目なのか」

「そ、そうだけど。な、何か悪い？」

　また馬鹿にでもするつもりなのか。心積もりだけはして、私は文句でもあるのかと庵藤のことを見据えてやった。

「いや別に。ただまぁ、前のテストの勝負ってさ。まだ罰ゲーム決まってないよなぁと」

「……！？」

「そんなことをふと、考えただけなんだけど。今日言ってた選択肢に、追加するのもありだなと」

　青い顔をしているだろう私とは真逆に、なんて嬉しそうな表情なんだろうか。さすがに、本当にそんなことはしないとは思うけど……。ペナルティを保留にしたのは、もしかしてこういうことのため？

　これからこうやって、ペナルティのネタが出る度に怯えないといけないのか。うわ、最悪だ。

「お、鬼！悪魔！」

「言いがかりだぞ」

　一回今の自分の顔を見直した方がいいと思う。ギルと良い勝負の悪い顔だ。ギルには悪いけど。

　庵藤の意地の悪さを嫌に改めて認識した後、一旦この件は忘れることにして、狭山の部屋へと向かった。

　元々このマンションは、ワンフロアの面積も広くなっている。その面積の中で、マンションの住人の部屋が割り振られているわけだが、部屋の数が多いのではなく、個人の部屋の面積が優に与えられているようだ。他の階はもしかしたら違うかもしれないけど、この最上階に関して言えば、部屋は四部屋ほどあるみたいだ。

「んで、ここが啓介の部屋だ」

「……ホントだ」

　別に庵藤を疑ったわけじゃない。部屋の前に到着して、掲げられる表札の「狭山」という文字を見るまでは、やはりどうも自分の中で一致しなかった。だから、今はもうイメージがつかないというよりは、何か納得がいかない。

　躊躇なくインターホンを押す庵藤は、やはり何回か来て慣れていると窺える。まぁ此処まで来ておいて、扉の前で無駄に時間を要することもない。

　お見舞いで来たわけじゃないのだし、狭山が魔界の住人の件で巻き込まれてないか確認出来たら、程々にして帰るとしよう。そんな風に考えていた。だが、呼び鈴を鳴らし続けたものの、何の返答もなかった。

　連絡がうまく取れない理由なんて、たくさんあるはずだ。僅かな可能性を考慮し、一応念のためとして確認しに来た。

　もしかしたら……。そんな頭に過った不安が的中したというのだろうか。

　思えば、魔界の住人に遭遇するようになってからは、私の嫌な予感というのはわりと当たっていたような気がする。

　何でこういうことにだけ……。ただ自分の予感が当たるだけでは、何の解決にもなっていない。何の対策にも出来ていない。結局自分は何の力にもなれていないことに、情けなく思える。

「寝てるかもな」

そんな風に自分の不甲斐無さを呪っている横で、庵藤はしれっと一つの可能性を口にした。

「え？」

「風邪で寝込んでるかもしれないだろ」

「あ、そ、そうだね」

　そうだ。まだ決め付けるには早すぎる。結論を出すには、まだまだ不明な要素がたくさんあるはずだった。魔界の住人に狙われてから、いや、嫌な予感が当たりがちになってからか。何かと悪いほうに考える癖がついてしまっていたみたいだ。

「でもどうするの？　連絡取れないんじゃ……」

「一応もう一回かけてみる」

　自分の携帯を取り出して庵藤は応答を待った。何コールか待ってみるものの、やはり応答はないらしく、庵藤もコールをやめたようだ。