黒を司る処刑人

4章 闇との境界線

4:胸中Ⅶ

　放課後を待って、私は一目散に帰路につく。優子と加奈には、勉強会に出られない理由のためだと言ってある。

　向かった先は病院だ。優子が入院した病院でもあり、エルゴールが根城にした病院。今はスカルさんがいる病院だった。

　受付を通り抜け、私は秘密の部屋に直行する。

「スカルさん……！」

　と、入ったと同時に呼んだのだ。

「……紗希さん」

　キィ……とスカルさんは回転椅子に座ったまま向きを変える。そして私を確認し、ゆっくりと横に首を振った。それが全ての答えだった。リアちゃんを探してもらえるようお願いして、ダメだったのだと分かる。

「そう、ですか……」

　私は取り繕うことも忘れ、気落ちした声で呟いてしまう。

「スミマセン。任せてくだサイと大見得を切ったのに」

「あ、いえ、ごめんなさい。せっかく探してくれたのに」

　髑髏の仮面で表情が見えなくても分かる。声の調子から、スカルさんも落胆していた。本当に心配してくれていたんだと。だからこそ、信じようと思ったんだと思う。

「私、今からでも……」

「ほっとけ。自分で消えたんだから、生きるも死ぬも納得済みだろ」

「……っ！」

　私とスカルさんだけと思っていたものだから、急に第三者の声がして驚く。だけど声からしてギルだった。壁に寄り掛かるようにして背中を預け、ポケットに手を突っ込んで佇んでいた。

「い、いつからそこにいたの？」

「紗希さんが此処に来る数十秒前にはいらしてましたヨ」

　代わりにスカルさんが答える。私より先にいたんだ。全然気付かったけど。

「紗希、ちょっと来い」

「え？ ちょっ……」

　急に手を引っ張られてしまう。有無を言わさず部屋の隅にまで連れて来られる。

「何しに来たんだ」

「何しにって、リアちゃんが気になって」

　すると、ギルはこの上なく呆れた顔をする。顔に手を当てて、如何にもという仕草のオマケ付きだ。

「……あぁ、そうだな。だがそういうこっちゃねぇよ。あいつには気をつけろって言わなかったか？」

「……あ」

「……あ？」

「い、いや忘れてたわけじゃなくて……」

　しまった。スカルさんに気をつけろ。と言われたことなど実際忘れてたのだが、あ……などと口にしてしまったのは失策である。

「そうか忘れてたのか。なら仕方ないな」

　ギルは右手をぶらぶらとさせている。今から何が起こるか理解出来た。ギルの雰囲気がガラリと変わったので、嫌でも分かってしまう。

「ちょっ、ちょっと待っ………にゃああぁぁあぁあ！？」

　ギルの右腕を両手で掴んで必死に振りほどこうとするけど、全く意味がない。結局はいつも通りにギルが離してくれるまで叫ぶだけだった。

「ぐすっ……」

　痛くてちょっと泣いた。

「大丈夫……じゃないデスよね？」

「……はい」

　スカルさんが頭が大丈夫か、ベッドに座る私の周りをくるくると回って看てくれている。あくまで傷があるかどうかである。

「大体いつもこんな感じデ？」

「いつもじゃねぇよ。こいつが馬鹿だからだ」

「馬鹿じゃないもん！」

「手加減してるとはいえ、さすがに可哀想デスよ。人間の女の子なんデスカラ」

「そうだそうだ」

「あ？」

　はぅ……。

　ギロリと睨まれてしまう。心配してくれてると思うんだけど、理不尽だ。

「目立った外傷もないデスし、とりあえず大丈夫そうデスね」

「あ、はい。ありがとうございます」

「いえこれくらい。本当は、彼女を見つけておくべきだったんデスから」

「スカルさん……」

「無理なのは分かってただろ」

「……え？」

「………」

　突然ギルの不可解な言葉に戸惑ってしまう。いったいどういうことだろう。

「それって」

「分かってなかったってことはねぇよな？ スピードだけならお前よりあいつの方が速い。紗希から逃げたのなら、お前なら余計逃げられるだろ」

　スカルさんはすぐに答えなかった。スカルさんが見つけたとしても、捕まえるなんて出来なかった。そうギルが言い放った言葉を噛み締めるように、一呼吸措いてから応えた。

「……そうデスね。風を纏う彼女の方が、私よりも断然速い。でも、だからといってほっとくわけにはいきませんヨ。それこそ、どんな手を使ってでも捕まえようと思ってましタ」

「だからうまくいってたはずだ、か？」

「分かりません。見つけることも出来なかったデスから」

「でも、ギルなら……」

　スカルさんでも無理かもしれない。でも、それを聞いてギルなら可能なんじゃないかと思ってしまう。

「俺が、わざわざ探すと思うか？」

　もちろん思わない。でも、そこは頼むしかない。私にはそれしか……。

　ギルは察したのか、お願いと頼むよりも早く、言葉を紡ぐ。

「つーか、意味がねぇだろ」

「え……」

「仮に俺が探して、そんで見つけて、無理矢理連れて来たら満足か？何を考えていなくなったか知らねぇが、自分から行方を眩ませたんだ。いずれすぐまた自分から消えるぞ」

「それは……」

　そう言われたら、確かにそうかもしれない。無理矢理連れて来ても意味はないかもしれない。結局は、離れたかったから行方を眩ませたのかもしれない。リアちゃんの心情、消えた理由が分からない以上、その可能性もある。

　でも……。

「でも私、何も聞いてない。もう、一緒にいたくなくなったかもしれないけど、まだリアちゃんの口からは何も聞いてない。こんなんじゃ……、これでもう終わりだなんて、私は納得なんか出来ない！」